酸灰色的天空，永恒地壓在鏽蝕與混凝土雜糅的天際線上。冰冷的雨水，帶著一股工業廢料的刺鼻氣味，無情地潑灑著名為“塵垢區”的這片土地。雨水在扭曲的金屬棚屋頂彙成濁流，沖刷著牆壁上早已斑駁不清的舊時代塗鴉，最後在地麵的坑窪處，聚整合一灘灘泥濘不堪的黑水。

林澈縮了縮脖子，將身上那件幾乎看不出原色的粗麻布外套裹得更緊了些。雨水順著他黑硬的短髮流下，劃過他年輕卻過早刻上疲憊的臉龐，最終鑽進衣領，帶來一陣難以驅散的寒意。他扛著一根近三米長、鏽跡斑斑的金屬輸水管，深一腳淺一腳地在泥濘中跋涉。每一下沉重的呼吸，都帶著肺部的灼痛感，混合著空氣中瀰漫的鐵鏽和**物的味道。

這裡是下三層，是“無能力者”和低能力者的煉獄。高聳入雲、隔絕一切的“歎息之牆”投下的巨大陰影，將這裡永遠籠罩在提前降臨的黃昏之中。牆的那頭，是傳說中能力者老爺們居住的、擁有陽光和潔淨水源的“壁壘”和“雲巔”；而牆的這頭，隻有永無止境的苦役、匱乏的配給，以及瀰漫在空氣中的絕望。

“快點兒！廢物們！今天不把這段主管道清理完，誰都彆想領到晚上的營養膏！”一個粗嘎的聲音透過雨幕傳來，如同鞭子抽打在每個人的神經上。

說話的是工頭王閻，一個低階力量強化係能力者。他那身與周圍環境格格不入的、略顯乾淨的製服下，是鼓脹的肌肉。他不需要親自勞作，隻需揮舞著那根象征權力的電擊棍，監督著像林澈這樣的“勞力”如同工蟻般忙碌。

林澈抿緊了唇，冇有迴應。他隻是沉默地，將肩上的重負卸到指定的位置，發出“哐當”一聲悶響。手臂和肩膀的肌肉早已痠痛到麻木，指尖被粗糙的金屬磨破了皮，混著泥水和血絲。他直起腰，短暫地喘息著，目光卻不自覺地投向遠處那片擁擠、低矮的棚戶區。

在那裡，有他和妹妹小璐稱之為“家”的一個狹小角落。小璐還在等他回去。

想到妹妹那蒼白的小臉和因發燒而濕潤的眼睛，林澈胸腔裡的那股灼痛似乎被另一種更尖銳的情緒取代。昨晚，小璐的咳嗽又加重了，那撕心裂肺的聲音，幾乎要將她單薄的身體震散。下層區的診所早已因缺乏藥品而形同虛設，唯一能弄到有效藥物的途徑，隻有通過王閻這樣的工頭，用極其昂貴的“貢獻點”去兌換。

而他們的貢獻點，連維持最基本的生存都捉襟見肘。

一天的苦役終於在夜幕徹底吞噬塵垢區前結束了。雨停了，但空氣變得更加陰冷潮濕。

勞工們像被抽去骨頭的蟲豸，拖著疲憊不堪的身體，排著歪歪扭扭的隊伍，走向配給點。那裡，幾個穿著與王閻類似製服的人，正不耐煩地從一輛鏽跡斑斑的卡車上，分發著今晚的食物——一種灰綠色的、粘稠的糊狀物，被稱為“基礎營養膏”。它冇什麼味道，僅能提供維持生命的最低熱量。

林澈領到了自己和小璐的兩份，小心翼翼地用手掌護住那兩支冰冷的軟管。這是他和小璐活下去的根本。

就在他準備轉身離開時，王閻那令人厭惡的聲音再次響起。

“都給我聽好了！”王閻站在一個破舊的木箱上，居高臨下地掃視著麵前這群麵黃肌瘦的人，“上麵下了指令，三天後，‘巡查官’大人會親自來視察我們這片區域的工作。到時候，誰那裡出了紕漏，或是說了不該說的話……”

他頓了頓，臉上露出一絲殘忍的笑意，手中的電擊棍閃爍著危險的藍白色電弧，“……後果，你們清楚。”

人群一陣沉默，恐懼像無形的瘟疫般蔓延。巡查官，那是來自“中層”乃至“上層”的大人物，他們的喜怒，足以決定下層區任何一個人的生死。

王閻很滿意這種效果，他跳下木箱，準備離開。

機會！

林澈心臟猛地一縮。他知道這很冒險，但在王閻心情似乎“不錯”的時候開口，或許是唯一的機會。他深吸一口氣，壓下心中的悸動，快步上前，擋在了王閻身前。

“王……王工頭。”他的聲音因為緊張而有些乾澀。

王閻停下腳步，眉頭不耐地皺起，打量著這個不知死活打斷他的小子。“嗯？林澈？什麼事，屁快放。”

“我妹妹……小璐她病得很重。”林澈抬起頭，努力讓自己的目光顯得懇切而不帶威脅，“一直在發高燒，咳嗽。求求您，能不能……能不能先預支一點退燒和消炎的藥？我願意用我下個月的貢獻點抵扣！”

他幾乎是拿出了全部的勇氣，才說出這番話。

王閻愣了一下，隨即像是聽到了什麼極其可笑的事情，嗤笑出聲：“預支？貢獻點？”他用電擊棍輕輕拍打著掌心，繞著林澈走了一圈，目光充滿了戲謔，“林澈，你是不是扛管子把腦子也扛傻了？規矩就是規矩，冇有貢獻點，就彆想得到額外物資。你妹妹的病？哼，扛過去是她的命，扛不過去……”

他湊近林澈，壓低了聲音，帶著一絲惡意：“……也是她的命。下三層，最不缺的就是你們這種消耗品。”

冰冷的言語像一把淬毒的匕首，狠狠刺入林澈的心臟。消耗品……原來在他們眼中，小璐，還有千千萬萬像他們一樣的人，都隻是可以隨意消耗的數字嗎？

一股混雜著憤怒、絕望和不甘的熱流，猛地衝上他的頭頂。

“她不是消耗品！”

林澈幾乎是吼出來的。聲音不大，但在壓抑的寂靜中，卻如同驚雷。

周圍所有準備散去的勞工都停下了腳步，驚恐地望了過來。敢頂撞王閻，這小子瘋了不成？

王閻臉上的戲謔瞬間凍結，轉化為冰冷的怒意。“你說什麼？”他一字一頓地問道，手中的電擊棍“劈啪”作響。

林澈豁出去了。他死死盯著王閻，胸膛劇烈起伏：“我們每天像牲畜一樣工作，為什麼連一點救命的藥都得不到？這不公平！”

“公平？”王閻像是被徹底激怒了，他臉上的橫肉抽搐著，“老子今天就教教你，什麼是下三層的‘公平’！”

話音未落，他猛地抬起腳，狠狠踹在林澈的腹部！

劇痛瞬間炸開，林澈隻覺得五臟六腑都移了位，悶哼一聲，整個人像蝦米一樣蜷縮著倒飛出去，重重摔在泥濘之中。手中的兩支營養膏也脫手飛出，滾落在汙穢裡。

“呃……”他蜷縮在地上，痛苦地乾嘔著，雨水和泥漿沾滿了全身。

王閻大步上前，一腳踩在林澈的頭上，將他的臉狠狠碾進冰冷的泥水裡。

“聽著，小子。”王閻的聲音如同來自地獄，“能力，就是一切！老子有能力，所以老子能決定你吃多少，能不能活！你冇有，你就是泥裡的蟲子，隻配被老子踩在腳下！”

窒息感混合著泥水的腥臭湧入鼻腔，屈辱和憤怒如同野火般在林澈體內燃燒。他雙手死死摳進身下的泥土，指甲翻裂，鮮血混入泥漿。一股從未有過的、冰冷而陌生的感覺，在他意識的最深處，如同沉睡的凶獸，悄然睜開了眼睛。

就在這時——

“住手！”

一個低沉而帶著威嚴的聲音響起。

王閻踩踏的力道微微一滯。

林澈艱難地側過頭，透過被泥水模糊的視線，看到不遠處站著一個身影。他披著一件陳舊的、邊緣磨損嚴重的防水鬥篷，身形高大而挺拔，與周圍佝僂的勞工截然不同。鬥篷的兜帽遮住了他大半張臉，隻能看到一個線條剛硬的下巴。

是老陳。林澈的養父，那個平日裡沉默寡言，彷彿對一切都漠不關心的男人。

王閻顯然認識他，眉頭皺得更緊，語氣帶著一絲不易察覺的忌憚：“老陳？這事跟你沒關係，滾開！”

老陳冇有動，隻是平靜地重複了一遍：“放開他。”

他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。

王閻臉色變幻，似乎在權衡著什麼。最終，他冷哼一聲，抬起了腳，但眼中的惡意並未消退。

“好，很好。”他指著地上的林澈，對老陳，也是對所有人宣佈，“頂撞工頭，破壞秩序。按規矩，不再是勞動懲戒那麼簡單了。”

他臉上露出一抹殘忍而得意的笑容。

“林澈，我正式宣佈，你被征調了——參加三天後的‘能力複覈’！”

“能力複覈”四個字，如同最終的判決，讓周圍所有聽到的人，都不由自主地倒吸一口冷氣。

那根本不是什麼複覈！那是上層用來處理“不安定因素”的殘酷儀式，是所有下層居民的噩夢。被送去複覈的人，幾乎冇有一個能完好地回來。要麼成為實驗室裡的材料，要麼，就被流放到高牆之外，那片被稱為“遺忘荒原”、充斥著莫名生物的死亡之地！

林澈躺在泥濘中，身體因寒冷和劇痛而微微顫抖，但王閻那句話帶來的寒意，比這一切都要刺骨。

老陳的身影僵了一下，兜帽下的陰影似乎更加深沉了。他沉默著，冇有再說話。

王閻誌得意滿地掃視了一圈噤若寒蟬的眾人，最後目光落在如同死狗般的林澈身上。

“把他拖回去，看好咯！三天後，要是他不見了，你們所有人，連同你們的家眷，一起承擔後果！”

說完，他冷哼一聲，轉身大步離去。

雨，又開始淅淅瀝瀝地下了起來。

冰冷的雨水打在林澈的臉上，稍微沖淡了一些泥汙，卻衝不散那徹骨的絕望。有人小心翼翼地過來，將他從泥地裡扶起。

他掙紮著抬起頭，看向老陳站立的方向。

老陳不知何時已經轉過身，正默默地走向棚戶區的深處。他的背影在灰暗的雨幕中，顯得異常孤獨和沉重。他冇有回頭，也冇有再說一句話。

但在離開前的那一瞬，林澈分明看到，老陳那隻隱藏在鬥篷下的、佈滿老繭的手，緊緊攥成了拳頭，指節因用力而泛白。

林澈被人攙扶著，一瘸一拐地走向那個所謂的“家”。身體無處不在疼痛，但更讓他心悸的，是三天後那未知而恐怖的命運。

然而，在這極致的絕望深處，那抹因極度憤怒而甦醒的、冰冷而陌生的感覺，並未消失。它像一粒深埋凍土的種子，悄然潛伏在他的血脈深處。

他抬起手，看著手背上那處剛剛在掙紮中被尖銳石子劃出的傷口。雨水混著血水淌下。

就在這時，他瞳孔猛地一縮。

藉著遠處微弱的燈火，他清晰地看到，手背上那道寸許長的傷口，流血……正在以肉眼可見的速度，極其詭異地緩慢下來。

這不是他熟悉的癒合速度。

一股莫名的、微弱卻真實存在的暖流，正從他身體最深處悄然湧出，流向那冰冷的傷口與疲憊的四肢。

這……是什麼？