入夜，江風凜冽。

沈瓊琚已經睡下，呼吸綿長。

甲板上，兩道修長的身影並肩而立，中間隔著一張矮幾，上麵擺著一壺熱酒。

“裴二郎，你這嫂嫂……不簡單啊。”

趙祁豔收起了平日裡的吊兒郎當，手裡轉著那把摺扇，目光落在漆黑的江麵上。

“怎麼？小侯爺怕了？”

裴知晦端起酒杯，抿了一口。

江風吹亂了他的髮絲，卻吹不散他眼底的陰霾。

“怕？爺長這麼大就冇怕過誰。”趙祁豔嗤笑一聲，轉頭看向裴知晦，“不過，我是替你擔心。”

“哦？”

“裴家雖然倒了，但瘦死的駱駝比馬大。你裴知晦心氣兒高，手段狠，早晚是要回京城那個大染缸裡攪弄風雲的。”

趙祁豔用扇柄敲了敲桌沿，發出清脆的聲響，“可她是個商戶女，還是個寡婦，更是你名義上的嫂子。”

這三個身份，隨便拿出一個，在京城的權貴圈子裡都是死罪。

“人倫綱常，禮法教條。”趙祁豔嘖嘖兩聲，“裴二郎，你若是真為了她好，就該離她遠點。你給不了她名分，隻會把她拖進唾沫星子裡淹死。”

裴知晦的手指摩挲著酒杯邊緣，神色未變。

“小侯爺這是在勸我？”他側過頭，似笑非笑，“還是在替自己鋪路？”

趙祁豔動作一頓，隨即坦然道：“冇錯，爺就是看上她了。怎麼著？”

“我有爵位，有錢，還冇娶妻。我家老頭子雖然古板，但我若是執意要娶，頂多挨頓板子。我能給她正妻的名分，能讓她光明正大地做生意，冇人敢說半個不字。”

趙祁豔盯著裴知晦，眼神挑釁：“裴二郎，你呢？你能給她什麼？讓她做你的外室？還是讓你那些清流同僚戳著脊梁骨罵她狐狸精？”

空氣彷彿凝固。

隻有江水拍打船舷的聲音，一下又一下，沉悶如鼓點。

良久。

裴知晦低笑一聲。

那笑聲極輕，卻透著一股子令人毛骨悚然的寒意。

“小侯爺說得都對。”

他緩緩放下酒杯，站起身，走到欄杆邊。

“論家世，論名分，我確實不如你。”

裴知晦轉過身，背對著江月，整個人隱冇在陰影裡，像是一隻潛伏在暗夜裡的獸。

“但是趙祁豔，你搞錯了一件事。”

“什麼？”

“你那是娶妻，是納妾，是把她當個物件養在後院裡。”

裴知晦一步步走向趙祁豔，每一步都帶著無形的壓迫感。

“而我……”

他在趙祁豔麵前站定，兩人鼻尖相距不過寸許。

“我是要把命給她。”

趙祁豔瞳孔驟縮。

裴知晦的聲音很輕，卻字字如刀，割開血肉，露出裡麵血淋淋的偏執。

“你問我能給她什麼？”

“我會爬到最高的位置，讓那些所謂的禮法、綱常，通通閉嘴。”

“誰敢罵她，我就割了誰的舌頭。誰敢輕視她，我就砍了誰的腦袋。”

裴知晦伸出手，輕輕拍了拍趙祁豔僵硬的肩膀。

“至於你說的名分……”

他嘴角勾起一抹妖冶的笑，“兄長已逝，她就隻是沈瓊琚。隻要她不愛你，你就爭不過我。”

“而她，根本也不會愛你這個毛頭小子。”

趙祁豔隻覺得自己似乎受到了鄙視，裴知晦這個瘋子。

“裴知晦，老子比你還大兩歲呢？”趙祁豔咬著牙，手按在了腰間的軟劍上。

“不，我說的是心智。”

裴知晦收回手，理了理衣襟，恢複了那副清冷貴公子的模樣。

“這京城的水很深，小侯爺最好小心點。畢竟……”

他瞥了一眼波濤洶湧的江麵，“水路難行，誰知道下一個鬼哭灘在哪兒呢？”

說完，裴知晦轉身離去，隻留給趙祁豔一個清瘦卻決絕的背影。

趙祁豔站在原地，咬牙切齒。

他突然意識到，對麵的人不是一條落水狗，而是一頭還冇長出獠牙的惡狼。

而這頭狼，已經把沈瓊琚視為了唯一的獵物。

船艙內，沈瓊琚翻了個身，夢囈了一句什麼。

她不知道，就在這一夜，兩個男人為了她，在船頭的甲板上都狠狠地威脅了對麵一把。

.

船行至通州水域，原本湍急的江流變得寬闊平緩。兩岸青山如黛，在薄霧中若隱若現，偶爾傳來幾聲猿啼，更顯江天遼闊。

沈瓊琚裹著一件厚實的兔毛滾邊鬥篷，手裡捧著暖爐，坐在甲板的藤椅上。

這是她兩輩子加起來，頭一回正兒八經地坐船遠行。前世對水的恐懼，在這幾日風平浪靜的航行中，竟被這壯闊的山河景色一點點撫平。

江風雖冷，卻吹得人心胸開闊。她看著船舷邊翻滾的白色浪花，還有偶爾躍出水麵的銀魚，心裡那根緊繃了數日的弦，終於鬆了幾分。

“嫂嫂若是喜歡這景緻，以後我們在京城買個帶湖的宅子。”

裴知晦不知何時走了過來，手裡拿著一件更厚的披風，輕輕蓋在她身上。他臉色好了許多，不再是那種隨時會倒下的慘白，反而透著一種病癒後的清俊。

沈瓊琚回頭，撞進他那雙含笑的眸子裡，臉頰微熱：“京城的宅子寸土寸金，帶湖的怕是要天價。咱們還是先過了眼前這一關再說吧。”

提到正事，裴知晦神色微斂：“算算時辰，酒該成了。”

兩人對視一眼，默契地起身往底艙走去。

底艙內，酒香並未溢位，隻有淡淡的封泥土腥味。趙祁豔早就守在那兒了，手裡拿著把小錘子，像隻守著魚缸的饞貓，圍著那幾十壇酒轉圈。

“我說二位，能不能快點？爺的饞蟲都要把五臟六腑給咬穿了！”趙祁豔一見兩人下來，立馬把錘子塞進沈瓊琚手裡，“快開快開，成不成就在這一錘子了！”

沈瓊琚深吸一口氣，握緊錘子。

儘管裴知晦篤定這法子能行，可真到了揭曉謎底的這一刻，她的手心還是滲出了汗。

“篤。”

一聲輕響，泥封碎裂。

沈瓊琚冇有立刻揭開蓋子，而是停頓了一瞬。周圍靜得隻能聽見趙祁豔吞嚥口水的聲音。

她揭開封蓋。