美人癱軟

鞭魔謝坦打得一手出神入化的好鞭, 又擅於鞭身淬凃劇毒，無往而不利。

可尋常人敵不過謝坦的鞭之鋒，毒之烈也就罷了, 他師父這等宗師級高手，內功深厚，若真在比試中無意被鞭身所傷, 沾染劇毒, 也可立刻運氣護住心脈, 何至於當場斃命。

寧玦心有此疑，兩月前尋到謝坦蹤跡後，親自去了襄城一趟, 與謝坦正麵交鋒。

他想試探那謝老兒的打鞭功力究竟如何，毒藥鑽研又是否真到登峰造極的地步，不然，憑他如何能臨眾取了師父性命。

提及此事，段刈表現出急於知曉結果的模樣, 問道：“你早繼承司徒衣缽，比試結果如何？”

寧玦打量著段刈, 相麵知微，洞察他到底有沒有心虛之色。

段刈急道：“你快說啊！”

寧玦收眸, 平淡口吻回：“我們交手三百回合，那謝老兒並不明顯占得上風。期間，我故意露怯，引他出鞭, 手臂被他鞭傷，傷處麵板幾乎立刻潰爛。我承認，謝老的鞭毒厲害, 可憑我運氣阻抵，屏息調和倒也不難挨過，遑論是師父？”

“縱然師父當時飲醉，思緒迷濛不清，也絕不會忘記調息，任由毒素侵蝕心脈。謝坦再三言明，那日他本意隻為切磋，絕無使下作手段，劍聖身殞，他亦歎惋。我多疑，趁其懊惱之際，裹布拭過鞭鋒，沾得謝坦淬煉的毒藥帶回。之後我故意飲醉，又將毒藥塗抹在傷處，反反複複驗證染毒後的反應，每次都顯生機，因此我確認我師父之死，絕非是中了謝坦鞭毒那麼簡單。此毒，並不至於致命。”

“你為司徒，當真是煞費苦心……”段刈歎口氣，神色忡忡又道：“若你師娘當時能留給我一個準話，要我知曉司徒身上到底是不是隻沾染著鞭毒一種，如今我們也不必像無頭蒼蠅一般，隻有疑心，卻苦尋無果線索。”

寧玦目光銳利掃過去，問道：“段掌事反複提起想要師孃的驗屍結果，難不成是心裡早有懷疑物件，而那人同樣擅毒？”

段刈心驚了下，詫異寧玦思緒反應之快，他回說：“瞞不過你，隻是我不想把憑空的猜忌，當做懷疑的證據。”

寧玦哪會放過一絲一毫的嫌疑，追問：“你懷疑何人？”

段刈遲疑片刻，言道：“當日出席筵席的江湖豪傑眾多，隻江湖四大高手便聚齊了三位。”

寧玦蹙眉：“三位？”

師父死後，所有參宴之人皆對赴宴一事閉口不談，而那日具體的賓客名單，除了段刈與謝坦，其他人……寧玦並不詳知。

段刈主動啟齒將缺口開啟，叫寧玦能窺得當日大將軍王府內歌台暖響的融融畫麵。

“王府設宴，為世子中舉慶祝，排場擺得氣派，左相紀甫坤為文臣代表，尚登門赴宴，給足麵子，又逢南閩國使臣來京為聖上進獻壽禮，故而當日，受邀者廣眾。大將軍王好武，愛好結交江湖人士，故而當日席上，簪纓權貴不少，江湖高手也多。其中，隨南閩國使團一齊進入大燕境內的南域頂級高手，號稱江湖四大高手之一的「傘仙」江慎兒，同樣在場。”

寧玦大概知曉段刈為何有此猜疑。

江湖四大高手分彆是——劍聖、鞭魔、傘仙、狂拳。其中最擅製毒用毒之人，並非鞭魔謝坦，而是來自南閩國的「傘仙」江慎兒。

南域崇尚巫醫偏方，煉丹冶藥，不少田莊專門養殖毒蟲毒草。

故而對於用毒，南域人纔是真的行家，而這位傘仙，便是行家中的行家。

師娘研毒，是為以毒攻毒，最終會落實到救人的醫方上；而這位傘仙，則是真正以毒蟲毒草做殺人武器，被她那把九彩靈犀斷念傘殺過的人，沒有一個不是七竅流血，死不瞑目。

隻是，師父與南域人向來沒有往來，更沒有往日結仇，那江慎兒何來的暗算動機？

思及此，寧玦擰眉顧慮，一時沒有表態。

段刈見他遲疑，將自己最新探查到的訊息悉數告知：“當年，我對江慎兒有所懷疑，奈何她跟隨使團很快離京回了南閩，我查無可查。辭官後，我在鄴城以運營茶葉生意為名暗中運作自己的情報網，數次通過商隊運輸向南閩派遣眼線，好在功夫不負有心人，三月前，我在南閩佈下的暗樁傳來訊息，南閩小皇帝提拔了江慎兒，施以實權，任她為天璣閣閣主。”

寧玦：“天璣閣？”

段刈補充：“是南閩的情報機關，與我們繡衣衛職責相似。如今大燕繡衣衛已被廢除，而南閩的情報機構卻應運而生，隻說這是巧合，我不相信。兩年了，江慎兒避過風頭，如今風光上任，是真的那麼巧合，還是昔日間……我們全部遭了她的算計？”

段刈說得恨恨，寧玦神色也沉肅。

“三月前你得了線索，直到今日等到我來，依舊沒有任何行動吧。”寧玦淡淡言道。

段刈喟歎一口氣，並不掩飾私心：“是，如今我辭官避世，對權對利都不看重，唯獨執著於兩件事，一是護我家人安危，二是探究司徒的死因真相。眼下雖然有了方向線索，我卻不敢冒然前往南閩犯險，隻怕萬一出了意外，會禍及家人，幾番思慮過後，隻得將你尋來商量應對之策。”

寧玦將前因後果聽明白，此刻他對段刈，大概有六分信任，四分猜忌。

可隻要有一分可信的線索，他都會為尋得師父的死因真相而不顧一切。

旁人有妻有子，左支右絀，而他孑然一身，生死由命，有何遲疑。

他唯獨想到了白嫿，不放心的人，恐怕就是她了。

沉默一陣，寧玦告知段刈自己的決定：“我親去南域一趟。你的暗樁，由我差遣，若查明師父死因真與那江慎兒有關，我用她的命作祭，告慰師父師娘在天之靈。”

段刈起身衝寧玦躬了躬身，眸底情緒翻湧，有謝意更有歉意：“司徒有你這樣的徒弟，是他之福，也是我等親友之興。”

寧玦傲慢嗤聲，不客氣道：“彆在自己臉上貼金了，論起親疏遠近，在師父心裡，我定是排在你前麵。”

段刈搖頭笑笑，不置可否。

他從懷裡掏出一枚可以調遣暗樁的玄鐵令牌，鄭重交給寧玦。

“我佈局期久，隻為等這一天。”

寧玦接過手，拿在掌心緊攥了攥。

……

白嫿坐在仙姑酒樓的大堂裡，等得時間不短，確實覺得有些餓。

若為自己，她忍一忍也無妨，隻是想著等公子商談完正事下樓後，兩人可以順便帶上熟食直接回客棧吃，這樣思慮著，她招手喚來店小二，點了幾道公子愛吃的熱菜。

剛剛點過餐沒一會兒，樓上走下來一個小廝裝扮的男子，自顧自站到她麵前，客客氣氣詢問道：“請問剛剛上樓的公子，可是你家主人？”

白嫿起身，往二樓張望一眼，點頭回應：“正是。”

對方道：“你家公子與我家大人有要事相商，他告知說，自己行囊包裹裡有一份密信，藏在衣服夾層中，因戒備之心未隨身攜帶，眼下合作談攏，公子托我下樓傳話，說旁人他都不信，現需姑娘親自回客棧去取一趟。公子特意說明，那密信藏在藍色袍衫的夾層中，望姑娘速去速回。”

白嫿遲疑未動，有些心驚。

對方如何一眼辨出她女兒家的身份，是她偽裝不精，還是公子言告的？

想到公子上樓前對她的叮囑，叫她不要隨便走動，留在大堂安心等他回來。

白嫿漸漸心定，對眼前人生疑道：“不是公子親口告知，恕我不能聽從差遣。”

對方麵露急色，繼續勸說：“姑娘多疑是好事，出門在外，哪能對生人沒有防備之心，隻是公子已告知我們你女兒家的身份，也說明瞭你們目前正居於雲水間客棧，要我們跟隨一道過去，保護姑娘與那密信的安全。若姑娘依舊不信，請看這物，這是公子怕姑娘謹慎多疑，特意拿給我們的。”

話音落下，對方伸手攤開掌心，將一枚玉骨哨展示出來。

白嫿錯愕，這正是公子前日在閩商那裡買的那一枚。

猶豫了下，白嫿略有保守地言道：“客棧距離此地不遠，我自己回去一趟，你們不必跟隨一道。”

對方想了下，點頭同意，又叮囑：“那姑娘出行小心。”

白嫿應了聲，起身離開客棧。

有了那枚玉骨哨作為信物，白嫿心中懷疑消淡很多，隻當公子當真急需那封密信，於是腳程加快，不敢耽擱。

同時，她也好奇那密信上究竟有何內容，連同此趟行程的目的，一並好奇著。

兩人海上航行七日，朝夕相處，她竟始終未察這封信的存在，如今想來，自己真是有失作為細作的警覺度。

還有……公子嚴詞拒絕她幫忙洗濯衣物的好心，是不是從一開始就防備著她？

聯想到這兒，白嫿心頭泛起低落的情緒。

到達客棧，她下意識謹慎回頭，留意身後有沒有跟行的尾巴，雖說對方已經知曉他們落腳在此，可萬一此地還有第三方的勢力呢？

潛伏在公子身邊這麼久，她想自己多多少少該有點兒進步。

未覺異樣，白嫿上樓進入房間，拿出公子的包裹，開啟翻找。

她確實記得公子有一件藍杉，因他最常穿的顏色為月白，故而這件色彩有差的衣裳她記得更加清楚，應是海上航行的第二日，他烤魚串那日穿過。

仔細摸索過，並未感受哪裡藏匿著書信。

她想，或許是公子記錯了衣衫顏色，於是又拿出其他幾件白衣尋找，還是沒有。

正困疑之際，鼻息間忽的嗅到一股異香，時濃時淡，不可忽略。

她謹慎回頭看向落下門閂的房門，蹙眉探究這香味的來源，正準備起身去瞧一瞧，可剛一站起，身影不穩，頭腦也覺一陣昏暈。

身子沒有穩住，她踉蹌著癱軟跌倒，半倚在床架邊，唇瓣張張闔闔，額頭更冒出虛汗。

“怎麼回事……”

白嫿低喃著，意識越發不清，最後眼皮發沉，死死昏了過去。

一根戳破窗紙而進的香線燃儘後，門外有人用薄刀片作工具，小心翼翼又不驚擾旁人地將門閂熟練勾開。

房門大敞開，一身著絳紫色繡金紋錦袍，腳踩登雲履的公子，手執賦詞摺扇進門。

看到美人癱軟在地，狀態迷迷濛濛，方倫幾步上前蹲身檢視，越看越覺我見猶憐。

他原以為鄴城美人多，出海四方雲遊，也未見得有比本地醉花樓的花魁更勾人的姑娘，卻沒想到返程路上，有幸與一位貌比仙姝、身姿嬌綽的美人結緣。

既然有緣分，他沒有放過的道理。

方倫無法無天慣了，反正一切有他老子兜底，什麼荒唐事都做過，如今也不差這一遭。

他也不琢磨白嫿身邊有人執劍鋒利，此時完全**薰心，隻想與美人共度良宵，至於後麵要應對的麻煩，他隻想一切拿錢擺平，根本不放心上。

於是起身，含笑作吩咐：“將人帶去我彆院中，動作輕些，彆傷到美人。”

手下人殷勤應聲，也有麵露難色的，試圖再勸一勸。

“公子，方纔在仙姑酒樓你也看到了，與他們相約會麵的是段家老爺，段家老爺經營茶葉生意，與咱們方家合作密切，如今我們冒然動他的客人，會不會……”

方倫拂手，不耐煩道：“不管是段老爺還是賀老爺，隻要不是他家裡人，我動誰又與他有何乾係，再說，此女一辨姿態麵貌，絕對還是在室女，與那劍客不過逢場作戲罷了。既如此，小爺我就是一眼看上了，還能有放過的道理？再說，事後我可同意納她為妾，負責任就是了，你們莫要再說廢話，快快動起來。”

聞言，手下人也不會再相勸，隻好聽命行事。

方倫癡癡看著白嫿一身酥骨，最外麵卻裹一套樸素男子衣裝，實在看得不順眼。

他當然還是喜歡在船上初見時，她羅衫款款輕薄，身形曼妙勾勒的樣子。

“去把醉花樓裡負責給姑娘們梳洗打扮的媽媽請來，美人這身衣服……得換。”方倫摸了摸那衣料，嫌棄地鬆了手，隨後惡劣一笑，又道，“還有，把從閩商那高價買來的藥丸取來，聽說給姑娘用上，能叫她們徹底放開，比醉酒黃蛇還會扭，小爺我今日親自試試藥，看看砸不砸他們招牌。”

“……是。”

……

另一邊，寧玦與段刈達成共識。

寧玦準備後日便走海路南下，眼下卻糾結如何安排白嫿的去留。

留她在鄴城等，寧玦不放心。

遣她回季陵，路程遙遠，她根本顧不了自己。

帶她一起去南閩，前路未知凶險太多，也不是個好主意。

一時間，寧玦有些頭疼。

段刈主動幫忙分憂，言道可以安排白嫿暫時住他府上，等寧玦從南閩回來，再將人接走。

這倒是個主意。

寧玦想了想，沒有立刻應，準備先與白嫿商議一番，聽聽她本人的意見。

段刈有意做東，準備好好宴請寧玦一頓，當做踐行，也當慶祝舊友重逢。

寧玦卻不給麵子幽幽言道：“你是我師父的友人，如今再與我稱友，豈不是差了輩分？”

段刈訕訕一笑：“我可不敢以長輩自居，怕你一劍刺死我。”

寧玦挑眉：“段掌事倒有自知之明。”

他還是習慣用以前的官職稱呼段刈，可這個稱呼隻私下能叫，若有外人在場，便不得不多些顧忌了。

段刈吩咐手下人去叫小二準備上菜，再順便將寧公子帶來的人從樓下大堂請上來。

對方應著前麵的話，聽到後麵一聲困疑：“那玉麵小公子不在了呀。”

段刈：“去了何處？”

手下人搖搖頭，一臉茫然：“我與兄弟們結伴去如廁，回來後發現小公子已不在原位，跟小二打聽，對方說小公子前腳剛剛離開客棧。我們以為小公子是與寧公子提前商量好的，所以才提前離開了。”

寧玦站起身，逼視段刈，像在無聲質問。

段刈一臉受冤枉的表情，神情隻顯焦急：“我們洽談順利，原本也是一條船上的，我有何動機去拐你的人？先彆把事情往壞處想，莫不是她等得乏累，想自己先回客棧歇一歇？”

依寧玦對白嫿的瞭解，這種可能性很小。

她向來是顧慮周全之人，即便真有倦意，也會為了怕他擔心而原位堅持，怎會一聲不吭就走？

此事必有蹊蹺，寧玦著急趕回水雲間客棧尋人。

段刈與他一道去，一進門，異香未散，靜嗅能聞。

寧玦喚來店小二，查問情況。

店小二麵露難色，麵上閃過轉瞬即逝的心虛，寧玦敏銳察覺，伸手一把攥住他的領口，將人狠狠抵在一旁牆壁上，逼迫質問：“我再問你一遍，我的人呢？”

小二原本已經收了封口費，可眼前這位公子氣場太強，好似他不老實說，就會被一劍捅死，他老老實實做工，偶爾靠封口費賺個外快，可不想為此賠上性命。

他偷瞄了眼寧玦的佩劍，有意交代，可也不敢直說方公子大名，畢竟他爹可是鄴城商會的總會長，若得罪了他們，自己以後哪有好日子過。

於是斟酌言道：“我見那夥人去了城東，為首之人身著錦衣，像是富貴人家的公子。”

說著，又與段刈對了個眼神。

段刈在鄴城混得久了，與各路牛鬼蛇神都打過交道，見小二當下的提示眼神，立刻會意對方是誰。

“我大概猜出對方身份，那人是鄴城內出了名的浪蕩公子，怕家裡老子管，專門在城東買了個偏院，平日裡，那院內養著的鶯鶯燕燕繞著飛，他卻還不消停地總想招惹良家女玩弄。模樣長得文文弱弱，像是有點墨水的，可內裡簡直是實打實的爛品性。”

寧玦右手握緊手中劍柄，臂上青筋暴起。

他努力紓緩出一口氣，眼眸深晦，咬牙擠出一聲：“你，帶路！”

段刈心頭一驚，連忙揮手示意手下聽從行動。

他自己緊趕慢趕跟在後麵，眼看著寧玦運作輕功，健步如飛，暗自替那方倫捏了把汗。

心頭更有對南下計劃的擔憂。

他們剛剛才洽談好，若是眼下生事見了血，那南下計劃還如何隱秘低調地進行……

但顯然，寧玦此刻已經顧不得那麼多了。

看他剛剛犀利寒凜的眼神，不是要去殺人是什麼？

上次見他時，他剛二十出頭，不通感情，不知世俗，好似司徒手中一把極忠心又極鋒銳的快意殺劍，隻為師父師娘儘忠而生。

而如今，不一樣了。

他另有了想守護之人。

若是司徒還活著，看到他天賦異稟卻不擅與人混跡的徒兒如今也有了感情牽掛，一定會覺得欣慰吧。

眼下不是感慨的好時機。

先救人再說！