美人心計

周遭鏢師們劃拳勸酒的聲音愈發喧囂激昂, 個個喝得臉紅脖子粗。

沒有人會額外留意，一個小廝模樣的人，不動聲色離開席位, 又躲進院外一隅樹影後，與同伴悄聲密謀著什麼。

相比白嫿的慌亂與心虛表現，對方顯然更具備身為細作的專業素養, 鎮定從容很多。

他不浪費時間, 直言所求：“堂主接到姑娘秘傳來的劍招後, 勤勉苦練，可總無法與前式貫通，因此懷疑那劍招不全, 應還有後續補充。姑娘這段時間可否有新的進展，探沒探得更多的招式劍意？”

“不曾。”白嫿苦惱搖頭，微微泄氣，多問一句，“你叫什麼名字, 怎麼會出現在這兒，你是何時潛伏進臧門鏢局的？”

那人一一應答：“小人曹庚, 是在姑娘上峴陽山前日，以鏢師身份應選進的臧門鏢局, 堂主知曉寧玦與臧家少爺交好，為應不時之需，提前將我派遣至此，為的就是在特殊時刻, 能與姑娘取得聯係。”

白嫿正為不能脫身而苦惱，曹庚的出現恰到好處，解決了眼前棘手的麻煩。

不得不說, 表哥未雨綢繆，思慮甚深，遠比她想象的還要周全。

白嫿問：“關於劍招之事，我的確新探得一些訊息，隻是情報隱秘，可否直接傳遞給你？”

曹庚思吟片刻，回道：“我在劍門中地位不夠，姑娘可把情報書寫下來，交由我傳遞。”

白嫿：“可有筆墨？”

曹庚：“木炭行嗎？”

還挑什麼，白嫿點頭，眼睜睜看著他從懷裡掏出一團棉布，一層層剝開，露出裡麵一截黑黢黢的木炭。

白嫿瞅了他一眼。

曹庚微微臉熱，解釋說：“我一行伍之人，尋筆尋紙實在惹人注目，所以紙張是悄悄從賬房偷來的，隻一頁，應當不會被發現……”

白嫿順便接下他的話：“所以木炭是從廚房爐灶裡偷的？”

曹庚憨憨反問：“姑娘怎麼知道？”

白嫿：“……”

她默默收回剛剛覺得對方比自己更適合當細作的妄自菲薄的想法。

沒有功夫繼續搭閒話。

白嫿接過紙與木炭，貼著樹皮一筆一劃艱難書寫，很快將情報傳遞於字麵。

寫完，她謹慎合疊兩次，交給曹庚。

白嫿問道：“你現在可否能立刻脫身出府？若是可以，請儘量趕在我離開臧府前，將表哥的示意傳回給我。我居峴陽山上，下山一趟不易，傳遞情報更難。”

曹庚點頭：“我可以出府，脫身後會儘量加快腳程趕至聯絡點，但也需姑娘儘力周旋，拖延時間。”

白嫿應道：“我會的，你快去。”

曹庚頷首，將東西全部收好，重新揣入懷裡，鼓囊囊的。

幸好天色夠暗，他身著黑袍更不顯眼，否則實在太容易露餡了。

望著曹庚身影遠去，漸漸融於黑夜，白嫿不覺絲毫得逞的快意，心底隻餘不安惴惴，更氐惆不是滋味。

……

廡廊儘頭，內苑假山之後的一間偏屋裡，臧凡拖著寧玦不走，故意拖延時間。

他慢悠悠端起茶甌，品咂熱茶，一壺茶都快見底，依舊坐得穩穩當當。

寧玦視線掠去，看穿他道：“你放才說腹痛想歇歇，是假的？你若實在不想去內苑應付你娘，就遣人去傳告一聲，省得她眼巴巴乾等你。”

等到此刻，告知寧玦真相也無妨。

臧凡唇角微微勾揚，承認道：“不僅腹痛是假，我娘叫我去後院見客也是假的。剛剛小廝過來傳話，不過是我在白嫿麵前故意做的一場戲，為的就是支走你，留她一人在那，方便找到機會，與旁人暗通曲款。”

寧玦蹙眉，飲茶動作一頓，起身欲離。

臧凡攔住他：“等等，我好不容易抓到榮臨晏的細作，費了一番功夫才終於收服了他，如今可算能夠派上用場，自要物儘其用，我可不願白白浪費精力。有了他，白嫿傳給榮臨晏什麼訊息，先過我們的眼，而榮臨晏對她的最新交代，我們也能提前知悉。敵人知我一分，我知敵人十分，不過將計就計罷了。”

寧玦有些不悅：“她的事，我來管，你不必插手。”

臧凡嗤了聲：“你管？你若真像以前那般無欲無求，冷情冷性，看誰都不順眼，一副倨傲難近的樣子，我也就放心了。可如今，你已經栽她身上了，若我再不管顧，難道要眼睜睜看你身心皆被她騙乾淨了？”

臧凡一副恨鐵不成鋼的樣子，眼神更是痛心疾首。

寧玦麵容平淡，反問：“你懂什麼？”

臧凡瞪大眼，正要再反駁，可這時，房門外忽的傳來一陣很有節奏的敲門聲響。

兩人止口，暫停爭執。

臧凡開門，見來人是誰，神色微肅，他與對方交代兩句，後又將房門嚴絲合閉上。

轉身回屋，手裡已經多了張被折疊幾層的字條。

走到寧玦麵前，臧凡欠嗖嗖開口：“還說她不是細作，證據都擺在眼前了。”

寧玦目光往他手裡掃過一眼，沒有言語，但神色並不顯多麼意外。

臧凡又是一嗤，明白過來，原來寧玦早都確認她的身份，卻又不捨得戳穿她，偏要留她繼續在身邊當潛藏的禍害。

真是沒救了。

臧凡擡手，字條夾在兩指間，在寧玦眼前晃過，問他：“這字條上的內容，你先看，還是我先看？”

寧玦伸手奪來，猶豫了下，還是開啟。

見其內容——「嫿兒儘心探密，奈何寧玦謹慎防備，我無近身機會，進度陷入僵持。又得知，隻有成他愛侶，與他成婚，才能明正言順看到後半章的隱秘劍式，我無能為力，恐要無功而返了。嫿兒心係兄長在京遭遇，望表兄再想旁的救援之法，有任何差遣，儘數告知，嫿兒定全力以赴。」

寧玦一字一句仔細看完，臧凡湊近在旁，也一溜看了個大概。

他幽幽道：“又是親哥，又是表哥的……看到了沒？你排在最後麵，她吸著你的血，去幫扶於她而言更重要的人。”

寧玦眼神微有閃動，口吻無波瀾，說出心中真實所想：“她處境很艱難。”

“還給她找藉口？世道如此，誰不難？”

臧凡收回字條，重新合疊起來，出門交給曹庚，示意他如實向劍門傳遞，速去速回。

曹庚領命，揣進懷裡，從側門出府。

房門再次闔閉。

寧玦問臧凡：“你如何收服的此人？”

臧凡回：“他能力強，但在劍門並不受重視。一次出任務，明明是他的功勞，卻被劍門副堂主的妻弟冒領，那姓侯的欺人太甚，看中他的能力，屢次故意與他共事，完成任務後又再次搶功，不費吹灰之力獲得獎酬，屢試不爽。曹庚家貧勢微，隻得隱忍，最後忍無可忍，自請接下潛伏任務，來到我臧府當細作，可惜遇到我，露餡得太快了。”

說到這兒，臧凡回憶往昔，表情現出幾分神氣：“你說他不是倒黴是什麼？咱們兄弟以前可都是頂尖的繡衣衛衛使，潛於江湖，無所不知，專做間諜行當，在我們麵前，他那點兒手法太顯稚嫩了。此事鮮為人知，不怪他不自量力。我察覺身邊有鬼，設計抓住他後，覺得這苗子不錯，便趁機發展成了自己人。”

寧玦提醒道：“如今世上已無繡衣衛，此話不宜再提。”

臧凡喟了聲：“知道了。”

寧玦又道：“欺辱他的人，應是侯耀祖。此人性情頑劣，背蔭劍門，向來目中無人，枉顧律法，做慣欺男霸女的事。”

臧凡想到什麼，附聲說：“對，就是他，先前你不是還在他手裡救下過一個姑娘嘛，為此，他還小肚雞腸記恨上你，在街頭巷尾廣傳你好色的謠言，我想教訓他，你卻讓我彆理。”

寧玦：“一條肥膩膩的瘋狗，若不能殺之後快，便彆去招惹，以防纏身。”

臧凡：“自從劍聖不在，段刈辭官，繡衣衛解散，咱們現在的處境，哪還能主動惹事，忍就忍了吧。”

兩人不說侯耀祖，也不再緬懷舊事，重新把話題中心落回白嫿身上。

臧凡道：“字條我交給曹庚了，讓他按照白嫿的交代，把訊息儘快傳出去，你說……榮臨晏看到後會回複什麼？不會真捨得讓自己表妹嫁給你吧，這不是純屬賠了夫人又折兵？”

寧玦：“不知，拭目以待吧。”

臧凡笑笑：“怎麼，突然來了興致？”

寧玦睥睨下眸：“榮臨晏的回信，或許對我有益。”

臧凡品了品他這話的深意，不給麵子道：“不過話說回來，你也真是挺不要臉的。必須嫁給你才能看你後半招的劍式……這事，我以前怎麼沒聽劍聖提起過？你胡編亂造，居心叵測啊。”

寧玦麵不改色：“師父單獨交代我的，你怎會知？”

臧凡嘖嘖，早看穿他：“繼續裝？”

……

鏢局與劍堂相距不遠，離隱秘的聯絡點更近。

曹庚一去一回，速度很快，用時不久。

趕在臧老爺來到院中舉杯謝客，臨眾發表感謝捧場的客套言辭時，曹庚隱匿蹤跡，悄摸進府，再次潛入到後苑偏房。

這回拿到密函，是臧凡開啟的。

上麵書寫內容是——

「後章劍法務必再探，開擂在即，此是拔得頭籌之關鍵。澍安兄長深陷囹圄，榮家勢微，在京無人脈拜求，唯一能行之法，隻有登擂得大將軍王青睞，方有話語權。望妹沉住氣，繼續與寧玦虛與委蛇，尋機刺探。關鍵時刻，可主動示好，使用心計博取其信任，但萬不可真的嫁他。」

臧凡看完，先笑了：“榮臨晏這廝真是虛偽至極啊，還‘主動示好’‘使用心計’？倒不如直接說是想讓他表妹用美人計勾引你，最後居然還道貌岸然地補充一句‘不要真的嫁給他’，真是好處也想得，名聲也要占。”

寧玦並無慍怒情緒，仔細看那密函兩眼，問道：“有筆墨嗎？”

臧凡不解：“你要筆墨做什麼？”

寧桀：“自有用處。”

臧凡沒深究，吩咐下人去取。

時間有些緊，不能再耽擱太久，等老爺子在前廳走流程講完話，他也得過去跟著一塊敬酒了。

拿到紙筆後，寧玦將紙張平放於書案，鎮紙壓住半形，右手執筆，仔細模仿榮臨晏的字跡，開始認真謄抄一份。

前麵內容都不變，隻有最後那句——“萬不可真的嫁他”。

寧玦思吟，落筆，不緊不慢將其改成了——“若無其他機會，隻得嫁他以刺劍招，付出所有，不計代價。”

臧凡反應過來，在旁瞪大眼睛，嘴巴動了動，可到底什麼也沒說。

寧玦麵不改色，將紙張合疊三層，交給臧凡，吩咐說：“讓曹庚行事吧。”

臧凡還是不可置信，接過手後又開啟函紙，重新確認了遍，心想，寧玦果然還是那個寧玦，誰占得了他的便宜！

“寧公子，你確認？”臧凡刻意這麼稱呼他。

寧玦口吻帶上嚴肅：“榮臨晏待她不誠，貪得無厭，毫無底線，且人品低劣，根本不配擁有她。”

話音一轉，寧玦聲音低斂下來，不再疾言厲色，輕柔很多：“既然白嫿被他推到我身邊，我便不會鬆手放過，他往外推一次，我便大大方方要一次，直至她完全屬於我。”

臧凡提醒他：“就算白嫿真的能豁出去，對你工於心計，又用上十足的美人計，你也該心裡有數些，萬不能真的將孤鴻劍招的後章拱手白白讓人，還是讓給一偽君子。”

“我自有思量。”

“就怕你應對榮臨晏時有思量，一旦麵對他的俏表妹，便思緒全亂，毫無底線，尤其……”

臧凡刻意話說一半。

寧玦淡淡瞥他一眼：“什麼？”

臧凡欠欠地笑，把話補充說完：“人家之前是穿著衣服跟你玩，收到這封信後，萬一一時衝動，做事效率，直接大晚上爬你的床，一絲不掛蹭著你，寧公子到時還能談冷靜？談思量？”

寧玦警告看過去：“她不會。”

臧凡：“不是，你還真敢想啊？”

寧玦閉嘴，不願再與他繼續多說一句廢話。

……

臧府前院，酒過三巡。

白嫿這一桌隻剩她一人在，眼看著臧老爺開始挨桌敬酒，曹庚還未回返，一時焦急難安。

她目光向門口張望，公子他們離席多時，同樣遲遲未歸，或許是後宅女眷客多，臧凡不好輕易脫身，可如此，她實在擔心雙方等下會不巧碰上。

又想，曹庚有潛伏經驗，應比她更懂得隨機應變。

正坐立不安著，肩頭被人輕輕一拍，她還未反應過來，身側忽的伸過來一隻手，不等她轉身，桌案上離她最近的碗沿邊附近，出現一張疊了好幾折的函紙。

白嫿眼疾手快，把函紙攥進手裡。

曹庚的聲音同時從身後傳來：“堂主的交代都在紙上了，請姑娘收好，小人先撤。”

白嫿來不及交代更多，詢問更多，隻道：“你小心。”

身後無人，曹庚的出現如冬風拂過，短瞬的感知，之後便又消失於無影無形。

就這樣，兩人神不知鬼不覺地完成了一場隱秘的情報傳遞，並且事情進展遠比白嫿事先想象的要順利很多。

大概是擇日有方，今日宜行吧。

她坐在席間，半邊身子匿於黑暗，身形瘦小，安安靜靜，加之桌上又無其他賓客落座，一時間幾乎被所有人忽略。

周圍敬酒聲此起彼伏，趁著周遭氛圍活躍之際，她忍不住攥了下手心，悄悄開啟函紙。

是表哥的字跡。

目光從上略過，她將文字內容大概掃過一遍，眉心擰蹙，越擰越深，而後回神，匆匆忙忙將函紙揣進懷裡。

心頭依舊怦怦。

她簡直不敢相信自己的眼睛，表哥居然要她……以身入局，成親作餌，換取寧玦劍招？

一時間，她慌措無助，彷彿置身一葉孤舟，漂泊無依，隻覺沒有歸處。

腦海裡不受控製，反複憶起表哥曾經承諾娶她的誓言，他曾在她最落魄時，給予她柔情與安慰，眼神看向她時，更時常流露真實的依依戀慕。

她便是被那樣的眼神所打動，以為他就是值得托付的，對的那個人。

而如今，兩人麵對坎坷，他竟毫不猶豫地將她視作計劃中的一步棋，用得那麼得心應手，無所顧忌。

用心計……

不就是美人計？

他是在提醒她，眼下還有最好的底牌沒有用——她美麗的皮囊，珍貴的處子之身。

思及此，白嫿麵色泛白，唇瓣微微抖顫，涼風裹挾吹拂，她脆弱得好似隨時顫巍要倒。

恍惚之際，身邊座位被人拉動，是寧玦去而複返，重新落座。

不見臧凡的身影，但遠處傳來了他招呼賓客的聲音。

白嫿循聲望去，看到他正與其父在不遠處的另一桌招待敬酒，交際得如魚得水。

收回視線，白嫿壓抑低落情緒，主動開口，聲音很輕：“公子去了好久。”

寧玦看向她，問道：“可是等得無聊了？”

其實並不無聊，在曹庚傳回信函之前，她一直偷偷盼著寧玦能遲點歸返。

心裡這樣想，但嘴上卻說：“是有一些，桌上隻我一人，那些鏢師們都早早醉酒離席了。”

寧玦歉意保證說：“是我不周，下次不會再留下你一個，若臧凡再叫我，我不應他。”

白嫿收眸垂下。

公子語音溫柔，如一股暖流浸潤心田，煨著她，不知不覺間，她心底新結的冰寒潤物細無聲地消融了一些。

她好奇問：“臧夫人給臧公子選看了幾個姑娘，怎麼耽擱了這麼久纔回來。”

男女相看，其實簡單得很，大多隻需一盞茶的功夫便能相看完，耽誤不了多久。

若是時間不短的話，那就是人數上的問題了。

聞言，寧玦略遲疑，隨口應付回複：“就……三四個吧。”

白嫿：“三四個？那其中可有滿意的？”

寧玦：“不知。”

白嫿無奈一哂：“公子就不關心好友的人生大事嗎？”

寧玦不以為意：“這算什麼人生大事。”

白嫿脫口而出：“娶妻還不算大事？”

寧玦抿了下唇，又深深看了她一眼，端起酒杯，飲完纔回：“……算，娶妻算。”

白嫿垂眸，也不搭話了。

她心事重重，再次想到了表哥的催促與交代。

為了套得劍法，他要她嫁作他人婦……

如今，兄長的安危，以及整個歸鴻劍門的前途都壓在她肩頭，若她不儘全力，就是奉獻不夠。

“怎麼了？”看她出神，寧玦關詢。

白嫿搖搖頭，回複得有氣無力：“無事。”

寧玦觀察她兩眼，注意到她彷彿呼吸不暢似的，想了想，關懷問道：“是不是束胸太緊，勒得難受了？還能堅持嗎，酒席馬上要結束了，等喝完臧伯父敬的酒，我們就回家。”

“……”

束胸……太緊？

公子就直接這麼自然地問出口了嗎……

白嫿一聲不吭，臉膛不受控製地浮起紅暈，察覺耳熱，又赧然低下頭。

“還，還好。”

她硬著頭皮，說服自己去把這當作尋常的對話。

寧玦目光不離她，提起一話題：“後日，我準備出發前往鄴城，同樣想你扮男裝隨我一道，可你束身難受，可如何是好？”

白嫿：“公子去鄴城做什麼？”

寧玦：“見個老朋友。”

白嫿早對鄴城嚮往，如今為了完成表兄的交代，也不能與他分開，必須貼身跟隨。

思及此，白嫿應聲：“可能是成衣鋪老闆娘的手法不對，到時我自己束，應當會好很多，我要陪同公子一起去。”

她真是有進步，再說起束胸話題，已經自然無拘了。

寧玦溫和笑笑，提醒她：“到時要坐船行路，免不了一番辛苦。”

白嫿眼睛亮閃，保證言道：“阿芃不怕辛苦，隻想陪伴公子左右。”

她實在叫人無法抗拒。

寧玦看著她，眸色加深，一片深晦。

帶她遠行，離榮臨晏遠些也是好事，反正如今在他這裡，榮臨晏已經沒了利用價值。

寧玦唇角彎起，答應她說：“好，我們一道去。”