腳步聲漸近，淩雲屏息凝神，將身形隱冇在洞口的陰影處。

突破至煉氣境後，他的感知敏銳了許多，能清晰分辨出來者共有三人，

其中兩人氣息沉穩，至少是煉氣境三重修為，另一人稍弱，但也有煉氣境一重。

\\\"王師兄，咱們都搜了三天了，連個鬼影都冇見著，那小子說不定早就餵了妖獸。\\\"

一個沙啞的聲音抱怨道。

\\\"閉嘴！\\\"

被稱為王師兄的男子厲聲嗬斥，\\\"韓執事慘死，宗主震怒，活要見人死要見屍。再敢抱怨，回去我稟報長老，罰你麵壁半年！\\\"

沙啞聲音頓時噤若寒蟬。

淩雲微微眯眼。這三人顯然是青風宗的搜捕小隊，專程來追殺他的。

從對話判斷，為首的王師兄應該是煉氣境四重修為，另外兩人一個三重，一個一重。

若是突破前遇到這三人，他隻能落荒而逃。但現在...

\\\"混沌鼎，有把握嗎？\\\"淩雲在心中問道。

\\\"一對一穩贏，一對三有些冒險。\\\"

混沌鼎迴應，\\\"不過他們不知道你已經突破，可以出其不意先解決一個。\\\"

淩雲點點頭，右手緊握吞天劍，左手從儲物袋中摸出三枚骨鏢。

這是他之前用妖獸骨骼打磨的暗器，淬了赤焰蟒的毒液，雖然殺不死煉氣境修士，但能造成短暫麻痹。

三人腳步聲越來越近，已經來到水潭邊。

透過藤蔓縫隙，淩雲看清了他們的樣貌：為首的王師兄是個方臉闊嘴的壯漢，腰間佩劍鑲嵌著兩顆青玉，顯示其內門弟子身份；

另外兩人一個瘦高如竹竿，一個矮胖似水缸，都是外門弟子打扮。

\\\"咦，這裡有腳印！\\\"

矮胖弟子突然指著地麵驚呼，\\\"新鮮的，不超過兩個時辰！\\\"

王師兄立刻蹲下檢查，臉色一變：\\\"確實有人來過，而且在此停留過。搜！他一定就在附近！\\\"

三人立刻分散開來，矮胖弟子正朝淩雲藏身的山洞走來。

淩雲屏住呼吸，將骨鏢扣在指間，等待最佳時機。

十步、五步、三步...

就在矮胖弟子即將發現山洞的刹那，淩雲突然暴起！

三枚骨鏢成品字形激射而出，直取對方咽喉、心口和丹田！

\\\"有埋…\\\"

矮胖弟子隻來得及喊出半聲，就被骨鏢擊中。

咽喉處的骨鏢被護體真氣擋下，但心口和丹田的兩枚卻穿透衣物，深深紮入皮肉。

\\\"啊！\\\"

矮胖弟子慘叫一聲，踉蹌後退，臉色瞬間變得煞白。

赤焰蟒毒液發作極快，轉眼間就讓他半邊身子麻痹，動彈不得。

\\\"敵襲！\\\"

王師兄和瘦高弟子聞聲趕來，正好看到淩雲從山洞中躍出，吞天劍寒光一閃，將矮胖弟子頭顱斬下！

\\\"張師弟！\\\"

瘦高弟子目眥欲裂，拔劍就刺，\\\"小賊受死！\\\"

淩雲不閃不避，吞天劍橫斬而出，灰濛濛的劍氣離刃三尺，與對方長劍相撞。

\\\"鐺！\\\"

脆響聲中，瘦高弟子連退三步，手中長劍出現一個明顯缺口。

他滿臉震驚：\\\"劍氣外放？你...你是煉氣境？！\\\"

\\\"現在知道，晚了。\\\"

淩雲冷笑一聲，身形如鬼魅般貼近，吞天劍直刺對方心窩。

瘦高弟子倉促格擋，卻見淩雲劍招突變，改刺為撩，劍鋒自下而上劃過他的右臂。

\\\"嗤！\\\"

血光迸現，一條持劍的胳膊飛上半空。瘦高弟子慘嚎一聲，捂著斷臂處踉蹌後退。

\\\"李師弟退後！\\\"

王師兄終於趕到，一劍橫斬，逼退淩雲，\\\"小子，敢殺我青風宗弟子，今日必將你碎屍萬段！\\\"

淩雲不答，冷靜評估著局勢。瞬殺一人，重傷一人，現在是一對一的有利局麵。

這王師兄修為比他高三重，但根基明顯不如他紮實，勝負猶未可知。

\\\"清風十三劍.風捲殘雲！\\\"

王師兄含怒出手，劍光如瀑，瞬間籠罩淩雲周身要害。

這一招淩雲在韓厲手上見識過，但王師兄使出來，威力差了不止一籌。

\\\"破！\\\"

吞天劍灰芒大盛，淩雲不閃不避，一劍直刺對方劍勢最盛處。

以點破麵，正是破解這類範圍攻擊的最佳方式。

\\\"鐺！\\\"

雙劍相擊，火花四濺。王師兄隻覺一股詭異吸力從對方劍上傳來，自己劍中的靈氣竟被硬生生抽走三成！

\\\"什麼邪功？\\\"他大驚失色，急忙變招後撤。

淩雲得勢不饒人，吞天劍如影隨形，招招直取要害。

突破到煉氣境後，他對混沌吞天訣的理解更深一層，每一劍都帶著吞噬之力，

雖不能像對戰韓厲時那樣直接吸乾對方兵器，但也能不斷削弱其威力。

轉眼間交手二十餘招，王師兄越打越心驚。

眼前這少年明明隻有煉氣境一重修為，但真氣質量卻高得嚇人，每一劍都重若千鈞。

更可怕的是那柄黑劍，每次碰撞都會吸走他部分靈氣，此消彼長之下，自己竟漸漸落入下風！

\\\"李師弟，發信號！\\\"王師兄急聲喊道。

斷臂的瘦高弟子聞言，咬牙用左手從懷中掏出一張青色符籙，正要捏碎，一道灰芒突然從淩雲袖中射出，精準貫穿他的手腕！

\\\"啊！\\\"瘦高弟子痛呼一聲，符籙落地。

淩雲早在戰鬥中留了一分注意力在瘦高弟子身上，豈會讓他如願求援？

那灰芒是他用吞天劍吞噬的金屬精華凝聚而成的暗器，專破護體真氣。

\\\"分心他顧，找死！\\\"王師兄抓住機會，長劍直刺淩雲後心。

眼看就要得手，淩雲背後彷彿長了眼睛，身體詭異一扭，竟以毫厘之差避開劍鋒，同時反手一劍，在王師兄肋下留下一道深可見骨的傷口。

\\\"你...\\\"王師兄踉蹌後退，臉色慘白。這一劍傷及肺腑，戰力大損。

\\\"該結束了。\\\"

淩雲深吸一口氣，體內混沌鼎微微震動，一縷灰色氣流湧入吞天劍。劍身頓時灰芒大盛，隱約有風雷之聲。

\\\"清風十三劍.風雲變色！\\\"

王師兄咬牙使出最強一招，劍光如龍，帶著決死之勢撲來。

\\\"吞天一劍！\\\"

淩雲不閃不避，吞天劍直刺而出，劍鋒處灰芒凝聚成針，精準刺入對方劍勢最薄弱處。

\\\"噗！\\\"

劍鋒入肉的聲音格外清晰。

王師兄呆呆低頭，看著胸口透出的黑色劍尖，滿臉難以置信：\\\"怎麼...可能...\\\"

淩雲抽劍後退，王師兄轟然倒地，眼中生機迅速消散。

轉眼間，三名青風宗弟子全滅！

淩雲長舒一口氣，額頭滲出細密汗珠。

這一戰看似輕鬆，實則凶險萬分。若非突破到煉氣境，又占了先手優勢，勝負猶未可知。

\\\"不錯，對混沌吞天訣的運用更加純熟了。\\\"

混沌鼎評價道，\\\"不過消耗太大，你現在的真氣隻剩不到三成。\\\"

淩雲點點頭，迅速搜刮戰利品。

三人身上共有下品靈石八十多塊，丹藥五瓶，還有幾本青風宗的功法和劍譜。

最珍貴的是王師兄那把鑲嵌青玉的長劍，品質已達精鐵級巔峰，正好給吞天劍吞噬。

\\\"先離開這裡。\\\"

淩雲將戰利品收好，正準備離去，突然聽到一陣微弱的水聲從潭中傳來。

有人來了！

他立刻隱入岸邊樹叢，屏息觀察。潭水中央泛起漣漪，一個腦袋緩緩浮出水麵，警惕地四下張望。

那是個約莫十七八歲的少女，麵容清秀，濕漉漉的長髮貼在蒼白的臉頰上。

她穿著普通布衣，腰間掛著一個藥簍，看起來像是采藥人。

但淩雲敏銳地注意到，少女潛水上浮時氣息平穩，顯然有修為在身，至少是鍛體境六七重。

而且她出現的位置，正是自己之前上岸的地方。

\\\"奇怪，明明感應到打鬥波動...\\\"

少女喃喃自語，聲音清脆如山泉，\\\"怎麼冇人了？\\\"

她遊到岸邊，輕巧地躍上岩石，動作矯健如靈貓。

這時淩雲纔看清，她腰間除了藥簍，還彆著一把短劍，劍鞘上刻著藥王穀三個小字。

藥王穀？

淩雲心中一動。這不是藥老提到的那個地方嗎？難道這少女是藥王穀弟子？

正當他猶豫是否現身時，少女突然轉頭看向他藏身之處，眼神銳利如劍：\\\"誰在那裡？出來！\\\"

被髮現了！淩雲暗自驚訝。

自己已經收斂氣息，又有混沌鼎輔助隱匿，這少女竟能察覺？

\\\"再不出來，我就不客氣了。\\\"

少女抽出短劍，劍身泛著淡淡綠光，顯然淬了劇毒。

淩雲權衡利弊，最終坦然走出樹叢：\\\"姑娘勿怪，在下隻是路過此地。\\\"

少女警惕地打量著他，目光在地上的三具屍體上停留片刻：\\\"這些人是你殺的？\\\"

\\\"他們要先殺我，我不過是自衛。\\\"淩雲淡然道。

\\\"青風宗的人...\\\"

少女皺了皺眉，\\\"你惹上大麻煩了。\\\"

淩雲不置可否，反問道：\\\"姑娘是藥王穀弟子？\\\"

少女眼中閃過一絲詫異：\\\"你怎麼知道？\\\"

\\\"猜的。”

淩雲指了指她腰間短劍，\\\"劍鞘上有標記。\\\"

少女神色稍緩，但戒備未消：\\\"你是誰？為何在此？\\\"

\\\"在下淩雲，被仇家追殺，誤入此地。\\\"

淩雲半真半假地說道，\\\"之前有幸遇見藥老前輩，得他指點從暗河脫身。\\\"

\\\"藥老？\\\"

少女眼睛一亮，\\\"你見過我師父？\\\"

師父？

淩雲心中瞭然，這少女果然是藥老弟子。他點點頭：\\\"藥老前輩仁慈，不僅指點生路，還贈我靈液助我突破。\\\"

說著，他取出那個刻有藥王穀的小瓷瓶作為憑證。

少女看到瓷瓶，戒備之色大減：\\\"確實是師父的手筆。我叫葉靈兒，藥王穀三代弟子。\\\"

她收起短劍，好奇地打量著淩雲：\\\"師父很少對人施以援手，你定有過人之處。\\\"

淩雲謙虛一笑：\\\"僥倖而已。葉姑娘為何來此？\\\"

\\\"采集水靈草。”

葉靈兒指了指藥簍，\\\"這種草隻生長在黑水潭底，每月初一纔會浮出水麵開花，錯過就要再等一月。\\\"

淩雲恍然。難怪她能發現自己，想必是早就潛伏在潭底采藥，被戰鬥波動驚動才浮上來檢視。

\\\"淩公子接下來有何打算？\\\"

葉靈兒問道，\\\"青風宗勢力龐大，方圓千裡都是他們的地盤。\\\"

淩雲苦笑：\\\"走一步看一步吧。\\\"

葉靈兒沉吟片刻，突然說道：\\\"不如隨我回藥王穀暫避？師父既然幫你，應該不介意收留幾日。\\\"

\\\"這...\\\"

淩雲有些猶豫。藥老對他很感興趣的話語猶在耳邊，誰知道那老傢夥打的什麼主意？

\\\"放心，藥王穀雖不如青風宗勢大，但也不是任人拿捏的軟柿子。\\\"

葉靈兒傲然道，\\\"穀主是築基境巔峰強者，青風宗不敢造次。\\\"

淩雲心中權衡。眼下確實無處可去，藥王穀或許是個不錯的選擇。

而且他對藥老的煉丹術也很感興趣，若能學到一二，對日後修行大有裨益。

\\\"那就叨擾了。\\\"他拱手致謝。

葉靈兒嫣然一笑：\\\"跟我來。潭底有條水道直通藥王穀後山，青風宗的人絕對找不到。\\\"

她從藥簍中取出兩片碧綠葉子，遞給淩雲一片：\\\"含著它，可以在水下呼吸一個時辰。\\\"

淩雲接過葉子，入手冰涼，散發著淡淡清香。

他學著葉靈兒的樣子將葉子含在舌下，頓時一股清涼氣流湧入肺腑，呼吸變得格外順暢。

\\\"走吧。\\\"

葉靈兒縱身躍入潭中，淩雲緊隨其後。

入水後，葉子散發出一層淡淡綠光，將頭部包裹，果然呼吸無礙。

兩人下潛約十丈，潭底果然有一條狹窄水道。

葉靈兒輕車熟路地遊在前麵，時不時回頭確認淩雲是否跟上。

水道曲折幽深，時而寬敞如廳堂，時而狹窄僅容一人側身通過。

遊了約莫半個時辰，前方終於出現微弱亮光。

\\\"到了。\\\"

葉靈兒的聲音通過水流傳入淩雲耳中，\\\"前麵就是藥王穀的寒潭。\\\"

兩人加速遊向亮光處，很快浮出水麵。

這裡是一個被峭壁環繞的深潭，潭水呈碧綠色，寒氣逼人。

岸邊怪石嶙峋，生長著各種奇花異草，空氣中瀰漫著淡淡藥香。

\\\"這就是藥王穀？\\\"淩雲爬上岸，好奇地打量著四周。

\\\"隻是後山的一處藥圃。\\\"

葉靈兒擰乾頭髮上的水，\\\"真正的藥王穀在山那邊，有護山大陣守護，外人不得入內。\\\"

她領著淩雲穿過一片竹林，眼前豁然開朗。

遠處群山環抱中，一座古樸的山莊依山而建，亭台樓閣錯落有致，藥田如棋盤般整齊排列，不少弟子正在田間忙碌。

\\\"好一處世外桃源。\\\"淩雲讚歎道。

葉靈兒得意一笑：\\\"那是自然。藥王穀立派三百年，以丹道聞名南域，就連青風宗也要定期來求購丹藥。\\\"

她正要繼續介紹，突然臉色一變，拉著淩雲躲到一塊巨石後：\\\"噓，彆出聲，是大師兄！\\\"

遠處小徑上走來一個白衣男子，約莫二十五六歲，麵容俊朗，但眉宇間透著幾分陰鷙。

他身後跟著兩個弟子，都穿著與葉靈兒相似的衣服，但腰間多了一塊白玉令牌。

\\\"柳如風，穀主親傳弟子，煉氣境八重修為。\\\"

葉靈兒小聲介紹，語氣中帶著厭惡，\\\"這人表麵謙和，實則心胸狹窄，最討厭外人入穀。若被他發現你，定會刁難。\\\"

淩雲點點頭，收斂氣息。

那柳如風確實氣息渾厚，比死去的韓厲還要強上一籌，現在的自己絕非對手。

等柳如風走遠，葉靈兒才鬆了口氣：\\\"走吧，我帶你去見師父。有他老人家庇護，大師兄不敢造次。\\\"

兩人繞路來到山莊西側的一座獨立小院。

院中種滿奇花異草，中央是個青銅丹爐，爐火正旺，藥香撲鼻。

\\\"師父，我回來了！\\\"葉靈兒歡快地喊道。

吱呀一聲，竹門打開，藥老佝僂的身影出現在門口：\\\"丫頭，水靈草采到了嗎？\\\"

\\\"采到了，足足三株！\\\"葉靈兒獻寶似的從藥簍中取出三株通體碧綠的小草。

藥老滿意地點點頭，目光卻落在淩雲身上：\\\"小子，冇想到你真能活著出來。靈乳用了嗎？\\\"

淩雲躬身行禮：\\\"多謝前輩厚賜，晚輩已借靈乳之力突破至煉氣境。\\\"

\\\"哦？\\\"

藥老眼中精光一閃，突然伸手抓住淩雲手腕，\\\"讓我看看。\\\"

一股溫和但不容抗拒的真氣探入淩雲體內，沿著經脈遊走一圈後撤回。

藥老麵露驚色：\\\"根基紮實，經脈寬闊，真氣質量堪比煉氣境三重！靈乳的效果比我想象的還要好。\\\"

他鬆開手，意味深長地說道：\\\"看來老夫的眼光冇錯，你確實不簡單。\\\"

葉靈兒好奇地打量著淩雲：\\\"師父，淩公子真是煉氣境？可他纔多大啊？\\\"

\\\"修行之路，達者為先。\\\"

藥老捋了捋鬍鬚，\\\"靈兒，去準備些茶點，為師要與淩小友詳談。\\\"

葉靈兒乖巧應下，轉身離去。藥老示意淩雲跟上，兩人來到後院一處涼亭。

\\\"坐。\\\"藥老指了指石凳，\\\"

說說吧，你是怎麼從青風宗圍剿中脫身的？\\\"

淩雲簡略講述了暗河經曆，隱去了混沌鼎和吞天劍的秘密，隻說憑藉藥老給的避水符成功逃脫。

藥老似笑非笑：\\\"小子，在老夫麵前就彆藏拙了。你能以鍛體境修為擊殺韓厲，現在突破到煉氣境，想必那三個青風宗弟子也是死於你手吧？\\\"

淩雲心頭一凜，這老傢夥眼光太毒，不好糊弄。

\\\"前輩明鑒。\\\"

他坦然承認，\\\"他們欲取我性命，我不得不反擊。\\\"

藥老不置可否，話鋒一轉：\\\"你可知青風宗為何對你窮追不捨？\\\"

\\\"因為我殺了他們的人？\\\"

\\\"不止如此。\\\"

藥老搖頭，\\\"韓厲是風無痕的得意門生，據說體內有一絲風靈血脈，是修煉《青風訣》的上佳人選。你殺了他，等於斷了風無痕突破築基的希望，他豈能善罷甘休？\\\"

淩雲恍然。難怪青風宗主親自出馬，原來還有這層恩怨。

\\\"前輩為何告訴我這些？\\\"

藥老眯起眼睛：\\\"老夫對你很感興趣。你的體質特殊，根基紮實，是個煉丹的好苗子。若你願意拜入我門下，我可保你周全。\\\"

拜師？

淩雲心中警鈴大作。

藥老明顯對他有所圖謀，否則不會如此熱心。

但眼下形勢比人強，若拒絕，恐怕立刻就會被趕出藥王穀，麵對青風宗的追殺。

\\\"承蒙前輩厚愛，晚輩受寵若驚。\\\"

淩雲斟酌著詞句，\\\"隻是不知拜師需要什麼條件？\\\"

藥老嗬嗬一笑：\\\"簡單。每月提供三滴精血供我研究，再幫我試藥三次。作為回報，我傳你丹道之術，並提供庇護。\\\"

試藥？

淩雲暗自皺眉。這老傢夥果然冇安好心，試藥風險極大，稍有不慎就會經脈儘毀。

\\\"師父！不好了！\\\"

葉靈兒突然慌慌張張地跑來，\\\"青風宗的人找上門了，說是追捕殺害韓執事的凶手！大師兄已經帶人前去交涉！\\\"

藥老臉色一沉：\\\"來得真快。\\\"

他看向淩雲，\\\"小子，你在這等著，老夫去去就回。靈兒，看好他，彆讓如風的人發現。\\\"

說完，藥老身形一閃，竟如鬼魅般消失在原地。

\\\"淩公子，跟我來。\\\"

葉靈兒拉著淩雲來到一間密室，\\\"這裡是師父的煉丹室，有陣法隔絕氣息，絕對安全。\\\"

淩雲感激地點點頭：\\\"多謝葉姑娘。\\\"

葉靈兒欲言又止，最終低聲道：\\\"師父的試藥...很危險。三年前有個師兄試藥後全身經脈爆裂，成了廢人...你若不想答應，最好趁現在離開。\\\"

淩雲心中一動，冇想到葉靈兒會提醒他。

看來這藥王穀中，也並非所有人都與藥老一條心。

\\\"葉姑娘為何告訴我這些？\\\"

葉靈兒咬了咬嘴唇：\\\"我...我隻是覺得你不該死在這裡。青風宗的人就在穀口，現在從後山走還來得及。\\\"

她從懷中取出一張地圖：\\\"這是藥王穀周邊地形圖，紅線標註的都是安全路線。東行三十裡有個小鎮，鎮上有個叫'醉仙樓'的酒館，老闆是我舊識，可以暫時收留你。\\\"

淩雲接過地圖，深深看了葉靈兒一眼：\\\"大恩不言謝。他日若有機會，定當報答。\\\"

葉靈兒搖搖頭：\\\"快走吧，再晚就來不及了。\\\"

淩雲收好地圖，正要離開，突然密室門被一股巨力轟開！

\\\"果然在這裡！\\\"

一個陰冷的聲音響起，\\\"葉師妹，你竟敢私藏青風宗要犯，好大的膽子！\\\"

柳如風負手而立，眼中寒光閃爍。在他身後，兩名弟子手持長劍，殺氣騰騰。