嘰嘰喳喳的鳥鳴聲，從窗外傳入東苑學堂。

楊斐今日帶來一幅六尺寬的大輿圖，高掛在白牆上，輿圖勾勒了南北疆域，位於長江之北的廣袤中原邊界。

其中以硃筆著重勾出豫州邊界。

豫州各處分佈星星點點十幾個小點，以硃筆圈起，大小不一。

楊斐點了點豫州中央圈出的最大紅點。

“這裡就是豫州最大的一處塢壁：荀氏壁了。

轄有萬戶，七萬餘人，部曲兩萬眾。

早先中原動盪時，荀氏全族聚居此處，聚居屯田，自給自足。

如今局勢雖然緩和不少，但荀氏壁，始終是潁川荀氏在豫州的根基所在。

”

“此處，”楊婓指向荀氏壁西北方向的一處小紅點，“便是我們雲間塢，地形險要，占據易守難攻之山地，與荀氏壁形成犄角之勢，互為守望。

”

“其餘各處，”楊婓指向荀氏壁周邊的四五處大小紅點，“還有潁川鐘氏的鐘氏壁，陳留阮氏的阮氏壁，都是豫州宗族大姓聚居的所在。

三姓世代交好，過去遇到戰亂時，曾經出兵互助。

”

阮朝汐正聚精會神地聽著，胳膊肘忽然被人戳了一下，陸十趴在長案上，以氣聲和她咬耳朵：

“陳留阮氏可是高門大姓。

阮阿般，是不是你姓的那個阮？你該不會是陳留阮氏流落在外的族人吧？”

“彆笑話我了。

”阮朝汐把胳膊抽回去，“雖是同樣的字，但我的阮是寒門庶姓的阮，我家連飯都吃不上，腳下冇有寸土，頭頂冇有片瓦，和陳留阮氏的高門貴姓搭不上乾係。

”

陸十不死心。

“萬一是呢。

”

他心思活絡，在課堂裡托著腮，已經瞬間替阮朝汐暢想到了十年後，“高門大族也有幾個旁支的窮親戚吧。

你又是豫州本地人。

如果能和陳留阮氏聯上宗，你豈不就是大族出身了？”

阮朝汐叼著筆桿，默默翻了個白眼。

她最近人養得好，巴掌大的精緻臉龐氣色紅潤，原本就如畫的眉眼越發生動，端坐時彷彿粉雕玉砌的雪糰子，就連翻白眼的動作也極可愛。

陸十不以為忤，湊過來繼續嘀嘀咕咕，正說到激動處，眼前忽然閃過一個熟悉的鵝毛大羽扇。

啪，額頭不輕不重捱了一記。

楊斐搖著羽扇走過，哼笑一聲，“世家大族都錄有譜牒，無論嫡係分支，可以追溯七世以上。

突然冒出來一個來曆不明的人，哪裡是那麼容易聯上宗的。

庶民冒姓攀附高門，可是斬首大罪。

諸位童子，小命要緊哪。

”

小小的插曲回到正題。

楊斐一隻手按住輿圖中南的豫州，另一隻手按住了中部的司州。

“司州，京城所在之地，中原要害。

”

他又指著司州中央的京城位置，“當今聖上，冀州豪強出身。

得了冀州大族：清河崔氏的鼎力支援，領兵逐鹿中原，驅逐舊帝，入主京城，立國號‘炎’，至今十年整。

”

所有人瞪大眼專注看著。

彷彿透過麵前的輿圖，看到了過去十年中原曆經的無數場廝殺征戰，金戈鐵馬，大地震顫，曠野千萬白骨，百年城牆高處改朝換代的滿天旌旗。

阮朝汐出神地盯了一會兒京城所在的司州，視線又往東南方位遊移，看向被硃筆勾勒出的豫州輪廓。

司州和豫州的距離可不近。

相隔了……至少七八百裡吧。

翻山越嶺，徒步走過去得兩個月。

楊先生說過，荀氏有一位郎君在京城出仕。

楊斐果然講到了這裡。

“之前和你們說過，荀氏當代有兩位傑出的年輕郎君，人稱‘雙璧’。

一位遠去京城出仕，一位留在鄉郡養望。

”

他一隻手按著豫州，一隻手遙遙按住京城。

“京城，朝堂博弈之地。

鄉郡，世家根基所在。

荀氏這樣的百年大族，出仕還是避世，關係的不止全族性命，還有依附荀氏的數萬百姓部曲性命。

必須縱觀全域性，絕對不可孤注一擲。

”

“孤注一擲的後果，遠的不說，就說清河崔氏。

過去十年，崔氏確實在京城權傾一時，風頭無兩，號稱‘天下第一高門’。

以當時的赫赫風光，誰能料到今日，哼……”

所有人聽出了話外的轉折之音，阮朝汐極有興趣地聆聽，脊背不知不覺都挺直了。

楊斐“哼”了一聲，思緒不知飄去了何處。

等再飄回來時，繼續說：

“哼——說了你們也不明白，過兩年再說。

”把輿圖仔細地捲起，把人全部趕去庭院沙地練字。

阮朝汐：“……”

“賣得一手好關子。

楊先生成為荀氏幕僚之前，做的是說書先生吧。

”她喃喃地說。

童子們湧出門外，各自忙著穿鞋去庭院。

阮朝汐剛剛在沙地上以細木枝寫了一行“天地玄黃，宇宙洪荒”……遠處傳來一陣模糊的動靜，像是前院幾處沉重銅門次第打開的聲響，距離太遠，卻又聽不清晰。

阮朝汐疑惑地側耳聆聽，童子們竊竊私語。

楊斐也停了檢視書寫的動作，轉身往前院方向遠眺。

聽起來像開了正堂門，今日有貴客登門？

阮朝汐不太確定。

楊先生卻猜出了幾分門道，搖了搖頭，露出無可奈何的神色，轉身對眾人解釋：

“朝野崇尚名士風流，越是顯貴門第出身的郎君，越多放誕做派。

經常有一聲招呼不打，突然登門拜訪的貴客。

今日正堂門開，或許又是哪家貴客冇有提前知會，直接進山拜訪。

你們就不要出東苑了，免得衝撞了貴人。

”

童子們齊聲應下。

阮朝汐寫的‘天地玄黃’八個大字，架構端正，勾劃帶鋒，自己正滿意地左右端詳著，耳邊冷不丁傳來重重一聲咳嗽，楊斐站在身側，警告地指向‘玄’字。

阮朝汐猛地醒悟，急忙拿腳尖抹去‘玄’字，避開了塢主荀玄微的名諱。

楊斐微微頷首，“頭一次便罷了，以後再犯可要挨罰。

”改而打量其他幾個字，流露出讚賞之意，“有形有骨，字寫得不錯——”

院門外就在這時傳來一陣急促的腳步聲。

統領雲間塢三千餘名部曲的周敬則親自來找人。

“阮阿般可在此處？”周敬則肅然道，“正堂貴客至。

郎君傳召阮阿般去正堂說話。

”

——

通往前堂的長廊幽靜，一大一小兩道腳步聲清晰迴響。

“豫州三姓大族，楊先生有冇有和你講解過？”周敬則詢問阮朝汐。

阮朝汐回憶著進學內容，“潁川荀氏，潁川鐘氏，陳留阮氏……”

周敬則滿意地說，“很好。

今日突然登門的，正是陳留阮氏的大郎君，尊諱一個‘荻’字，相識多年，塢主親自在正堂迎接貴客。

閒談間提到了你，說你生了一副罕見的金玉相貌，又姓阮。

阮大郎君起了興致，召你過去說話。

”

周敬則聲音頓了頓，低沉警告，“郎君們行事可以放誕，你我的身份卻不能失了禮數。

塢主召你去前堂拜見貴客，阮阿般，你的行止進退務必妥當。

”

“是。

”

“阮大郎君的性情放達疏闊，你輕易不會衝撞了他。

但阮阿般，你正巧和貴客同姓，切記言辭要謹慎。

記牢了，庶民冒姓攀附士族，可是斬首大罪。

”

阮朝汐慎重應下，“我曉得分寸。

”

揣著滿腹疑竇，在周敬則的帶領下去了前麵正堂。

這還是她頭一次見到正堂以‘宴會賓客’的姿態呈現麵前。

四邊捲簾捲起，重重疊疊的紗幔放下，視野遼闊朦朧，遠山景緻如紗如霧。

珠簾背後，有美人奏箏。

箏音浩浩明亮，如江水繞山流瀉不絕。

透明琉璃盞裡，時令珍果堆尖；黑漆長食案頭，珍饈玉饌盛滿。

正堂內紫煙繚繚，淡香縈繞。

兩位風采卓然的年輕郎君分座於主賓席。

遠道而來的阮大郎君二十出頭年歲，博冠廣袖，通身華服矜貴打扮，動作稍大一些，腰間懸掛的玉佩玉玨等飾物便叮叮噹噹響個不停。

偏他半點不在乎，阮朝汐進正堂時，阮大郎君已經酒過三巡，帶著幾分微醺酒意，正舉著象牙筷肆意敲擊琉璃盞，琉璃盞嗡鳴不止，身上玉玨亂響。

敲一下琉璃盞，歎一聲。

“你啊，你啊。

去年王司空【1】入豫州，對你青眼有加，一句‘豫州諸姓，玄郎獨絕’，何人不知。

你得了朝廷的征辟[2]詔書，不去京城裡入仕清談，做個傾倒四方的風流人物，卻又回這山野僻壤裡作甚？”

荀玄微今日會客，穿了一身雨過天青色的大袖蜀錦華服，衣袍顏色極乾淨，襯得他的眉眼澄淨明澈，人如月下青鶴，病中略蒼白的淺淡唇色在繚繚煙氣下並不甚明顯。

他撥開麵前的香爐，丟了一塊新製的香餅進去，極坦然隨意地開口，

“賣弄清談，做個傾倒四方的風流人物，又怎能比得上山中臥看捲風、醉倒流雲的真風流。

我得了征辟文書，行至山麓不見山，恍然而返。

征辟文書已被我扔於山澗流水下。

此事莫要再提。

”

言談間瞥見正堂外閃過一個小髮髻，黑白分明的清澈眼睛從門外望進來。

荀玄微含笑招招手。

阮朝汐其實已經到了有一會兒了。

正堂裡的賓主交談聲隱約傳入耳朵，她聽得半懂不懂，腳步便停在門外。

她入了東苑纔開蒙，至今還在學《千字文》。

塢主在正堂裡跟貴客兩人互相文縐縐地說起話來，怎麼跟平日裡說話完全不一樣了……

阮朝汐站在正堂外，兩隻手背在身後，踮起腳尖，警惕地往裡望，門邊謹慎地露出一隻烏黑溜圓的大眼睛。