夔國公劉弘基，半生沉浮，起落皆係朝堂風雲。

年少之時，憑父輩蔭庇入仕，授右勳侍，少年得誌。

可彼時隋煬帝窮兵黷武，連年征調青壯遠征高句麗。

致使屍橫遍野、白骨累累，讓天下百姓苦不堪言。

劉弘基深知此戰徒勞，更不願將性命白白葬送在遼東。

於是為避兵役，索性一不做二不休，私下宰殺耕牛，故意觸犯律法。

最終如願被捕下獄。

後永寧元年，李淵密謀起兵，劉弘基從獄中脫身，第一時間奔赴太原，投奔李氏麾下。

又常年追隨時任秦王的李世民，征戰四方，屢立戰功。

大唐開國，論功行賞，劉弘基晉封任國公，後又改封夔國公。

妥妥的初代從龍功臣、鐵桿皇派。

隻可惜...貞觀元年，李孝常謀反，朝堂大肆清算相關官員，劉弘基也涉嫌其中，免官削爵。

數載沉寂，閉門自省，好不容易纔重新起複，恢複封爵，出任易州刺史。

恩寵失而複得，劉弘基正是忠君報國，立場堅定的時候。

絕不可能被關隴士族所拉攏利誘、裹挾利用。

滿朝文武層層篩選下來，德高望重足以製衡李斯文、又與其存有間隙的老臣，隻剩下一人——

鄅國公張亮。

出身瓦崗舊部，早年之曾效力李績麾下，也算李家舊部。

後因結黨營私、鑽營謀利，被坐罪下獄，徹底壞了名聲。

經此一事，張亮便被山東士族疏遠排擠，昔日同僚、故舊儘數與其劃清界限。

說起來，雙方也算積怨頗深、隔閡已久。

除卻派係舊怨，更有兩家小輩間的糾葛。

其子張慎幾，心性浮躁，素與親近關隴的譙國公嫡長子柴哲威交好。

早前，幾人結伴深入引鎮，偶遇那時便初露鋒芒的李斯文。

雙方言語交鋒、互不相讓，從口舌爭執逐步升級為對峙鬥毆，場麵紛亂僵持。

雖說隻是武勳子弟私下爭執，未曾釀成大禍，事後也被各方長輩壓下，未曾被朝廷追責。

但梁子已經結下，芥蒂深埋心底。

也正因這樁舊怨，在當朝在任、德高望重的元老重臣行列中。

張亮便是與李斯文矛盾最深、最不合拍，且最不可能私下與之交好的唯一人選。

雖說...張亮此人性情功利、格局有限，算不上製衡顧俊沙的最優解。

但眼下滿朝已是無人可用，隻能矮子裡麵挑將軍。

張亮便成了關隴士族眼中，唯一能擺上檯麵，付諸所用的最適人選。

敲定人選後，關隴士族立刻暗中運作、全員發力。

於是，在當事人張亮，毫不知情的情況下。

右驍衛兼左武侯大將軍長孫順德、殿中監宇文士及、中書侍郎岑文字三人牽頭。

並連夜草擬奏疏，聯名舉薦張亮為滄海道行軍副總管，持節南下江南。

名義上是去輔佐李斯文，幫忙打理軍務民政、查漏補缺、穩固地方。

實則卻是入駐顧俊沙，製衡約束其權柄，拆分兵權，乾涉政務。

朝堂上下，關隴大小官員隨之而動，集體附議、接連上奏請命。

短短時間，朝堂奏疏堆積如山，文武百官相隨附和，聲勢怎叫一個浩大。

滿朝文武異口同聲，句句都是公心為國，冠冕堂皇的說辭。

可內裡算計，卻是昭然若揭，打的一手好算盤。

一來，是借張亮南下，強行拆分李斯文一手獨攬的重兵大權，打破朝廷在江南獨斷專行的局勢；

二來，則是趁機插手江南民政、漕運、海貿諸事，瓜分江南財源；

三來，則借張亮之名，遏製皇權持續擴張的勢頭，打壓親皇派勢力，儘可能的保住世家根基、利益。

隻是...李二陛下執掌乾坤十餘年，主持朝堂數次洗牌，早已練就一雙洞悉萬物的火眼金睛。

這群百官藏著什麼小心思、世家老臣背地裡又是什麼算計...統統看得一清二楚。

當時太極殿，李二陛下端坐龍椅，神色淡然。

麵對聲勢浩大的百官請命，不怒不惱，隻是輕飄飄拋出一句話：

“張亮權位過重、資曆過深，李斯文又端的年幼，恐指大於臂、下級難製，易生取亂之禍。”

短短數語，情理兼備，懟得滿朝文武是啞口無言，更無從辯駁。

於是，一場聲勢浩大，席捲整個朝堂的暗流風波，就這樣被皇帝輕鬆拿下。

當初木料無端失竊，李斯文臨危受命，孤身南下，直麵八姓世家。

說句九死一生也毫不為過。

李二陛下都不禁為之攥了一把手汗。

結果呢，關隴滿朝官員、子弟，除了趁機倒賣一批家兵部曲，換取精鹽、琉璃的永久分紅外，再無半分出力。

各個躲在安全大後方看戲，坐等少年折戟沉沙、身敗名裂。

結果等現在，李斯文好不容易把這盤死棋給盤活了，大局落定。

這群蟄伏觀望的老不修，又迫不及待的跳出來，打算摘桃子...

這要是能讓你們得逞，那他李世民還當什麼皇帝，趁早退位讓賢吧！

而今江南已經是自己的囊中之物，吏治、兵權、漕運、海貿儘數掌控在自己手中。

隻需等待，假以時日，無儘財富，精銳水師...便會統統歸入皇室掌控。

就這種穩賺不賠的局麵，他又何需你們這幫，見錢眼開、自私自利的老臣過來幫襯？

是，你們曾追隨高祖開國，又輔佐朕登基，是大唐的元勳功臣。

但也彆想從朕手裡搶食！

本以為，最先沉不住氣、前來探尋口風的，會是山東士族之中最善權謀、最懂權衡利弊的房玄齡。

可卻萬萬冇想到，率先前來、出言勸諫的，竟是素來沉默寡言、不善黨爭、極少進言朝堂紛爭的秦瓊。

但具體來意如何，看他出言詢問一番！