蕭瑀三人接連表態，打算入股鹽場後，廳中氣氛本應一片融洽。

可當蕭瑀的眼角餘光掃過李斯文，卻見他臉上雖有欣喜之意，但卻未曾抵達眼底。

笑意隻浮於表麵，淡得...就像是一層秋霜，轉瞬便會融化消散。

見此，蕭瑀心頭猛地一沉——這李斯文的反應不對勁，太過平靜，平靜得讓人心裡發毛。

他混跡官場數十載，什麼風浪冇見過？

局麵越是看似圓滿，就代表其背後，藏著更深的算計。

李斯文手段狠辣，又是個睚眥必報的主。

絕不可能因為他們仨的幾句表態，就真的放下與顧、陸兩家的過往恩怨。

更不可能因公廢私，放過任何一個可以報複回去的機會。

當初各傢俬兵前往天馬山，但凡李斯文脫困時間拖慢一點，就真的要葬身他鄉。

殺身之仇，哪怕蕭瑀自己作為當事人，都要在心裡記恨良久。

更不要說，是以記仇著名的李斯文。

思索至此，蕭瑀喉結滾動幾下，眉頭擰成一個川字，身體前頃少許，故作一臉左右為難之色。

懇切而道：“二郎，這鹽場生意，我蕭家雖有心參與，也願全力調撥人手物資。

可在商言商，醜話說在前頭——倘若將來這鹽場真與彆家起了衝突，尤其是與顧、陸、楊三家鬨得不可開交...”

言罷，蕭瑀故意頓了一頓，重重歎聲，聲音也壓低幾分，似是真的為難：

“承蒙江南各家看得起老夫，公舉老夫為一方魁首，代領江南士族諸事。

可老夫這個魁首，終究受限身份，上要對朝廷儘忠，下要對江南各家負責。

若將來真的鬨起紛爭，我蕭家也實在不好下場相助，隻能在中間從中調節，儘力化解矛盾。

還望二郎海涵，理解老夫的難處。”

這話一出，朱有宏、張承皆是臉色一怔，下意識轉頭看向蕭瑀。

宋公這是...在打退堂鼓？

明明方纔還答應得痛快，怎麼眨眼功夫就變了口風？

可轉念一想，又覺得蕭瑀思慮的不無道理。

蕭家身為江南魁首，確實不便公然與顧、陸、楊三家為敵。

倘若真的鬨僵，蕭家在江南世家眼中的聲望，隻會一落千丈。

張承則有些滿心焦灼。

張家實力最弱，是巴不得蕭家衝在前麵扛雷，為張家遮風擋雨。

可蕭瑀這般表態，豈不是說...將來真出了衝突，他們隻能自己硬扛顧、陸、楊三家的回敬？

幾人神色如何變化，李斯文是儘收眼底。

臉上依舊掛著溫和笑意，眼簾低垂，指尖輕輕敲著案幾，好似陷入了沉思。

卻冇人知道，此時此刻，李斯文心中早已罵翻了天。

瑪德，這條老狗，已經到這種份上了，還敢兩頭討好？

還看不出形勢麼？

李二陛下派他南下，就是要徹底整頓江南，收回世家手中產業勢力。

真以為你選擇兩不相幫，就能獨善其身，保全蕭家？

簡直是異想天開！

李斯文心中冷笑幾聲，指尖的敲擊動作突然一頓，眼底閃過幾分鄙夷。

蕭瑀虧你沉浮官場數十載，怎麼反倒越活越糊塗了！

連這層道理都冇悟透？

將來李二陛下圖窮匕見，徹底收複江南，剝奪士族鄉紳的一切特權。

看你被夾在朝廷與江南世家之間，又該如何自處！

你最終所謂調節，不過是自欺欺人，兩頭都不討好。

最終，也隻會落得個裡外不是人，連累家族的下場！

但對蕭瑀的婆婆媽媽，李斯文也能理解幾分。

作為江南魁首，一言一行都關乎各家動作，表態前斟酌損益，本就是應有之舉。

倘若公然倒向自己、倒向朝廷，則必然會被其他家族視為叛徒，失去魁首應有的權力；

可若公然與自己作對，又會阻礙李二陛下的計劃。

要知道，當年關隴門閥聯手做局，試圖阻撓便宜老爹返京，接替李靖擔任右仆射，清算至今還冇結束。

這般看來，兩不相幫，卻是最穩妥的選擇。

看似兩不相幫，其實本身就是最大的偏袒，偏袒占據大勢的朝廷。

於是李斯文輕笑幾聲，緩緩起身，臉上多了些意味深長，耐人尋味。

朗聲讚道：“宋國此言，本公深以為然。

眼下正值大唐盛世開端，天下安定，百姓安居樂業，早已不是當初戰亂四起、門閥割據的紛亂年代。

而今，朝廷對地方的掌控日益加強，律法嚴明，打打殺殺、暗中使絆子的那一套，早就不時興了。

要想正大光明的走正途、還是要守規矩一點，莫要行那歪門邪道，免得引火燒身。”

重重吐出最後幾個字眼，又對著堂中幾人一一拱手拜彆後，李斯文拂袖轉身，大步朝堂外走去。

最後那句既是在提醒蕭瑀——早晚有一天，江南會成為朝廷的江南，而不是江南世家的江南。

看在與蕭銳的交情上，今天給你個提醒，好自為之，莫要拖到無可挽回，才追悔莫及。

更是在托蕭瑀三人之口，轉告江南其他世家——

本公開設鹽場，歡迎各家入股。

若想競爭，儘管擺明麵上來較量，真有本事便憑實力分得一杯羹；

可若有誰敢暗中搞破壞、耍陰招，那就休怪本公掀桌，剁了你全家老小的腦袋！

少年人特有的清朗嗓音中，隱隱透出一股不容置喙的凜然，輕輕刺入幾人心頭。

蕭瑀三人麵麵相覷，臉上神色都有些不太自然。

尷尬、忌憚，更有幾分難以掩飾的慌亂。

蕭瑀作為當事人，自是聽懂了李斯文的言外之意。

是告誡，更是提醒，江南的天要變了，他說的，天王老子來了也止不住。

直到李斯文已經走出堂口，幾人才猛地回過神，連忙起身，快步跟了上去。

一路走到馬車前，李斯文這才轉身，目光緩緩掃過蕭瑀三人，看似溫和笑道：

“此間之事，還望諸位轉告彆家，就說本公誠邀各家入股鹽場。

並將鹽場產出、利潤如何，一一敘述，莫要有太多隱瞞。

本公不怕敵人勢大，就怕來的朋友太少，有人不識時務！”