作為江南士族的老大哥，蕭家作壁上觀也就罷了。

若是率先投敵，對昔日小弟下死手...

那蕭家就等於是自絕後路，再冇顏麵擔任江南魁首之位。

也並不符合蕭家接下來的發展路線。

畢竟，蕭家如今勢力大損，想要複興，還需要依靠江南各家的支援。

若因向李斯文示好，而與本土士族斷絕往來，那蕭家在江南，便會陷入孤立無援的境地。

再想恢複往日榮光，更是難如登天。

念及至此，蕭瑀便打消了唯李斯文馬首是瞻的想法。

頂多...隻在暗中稍有配合。

絕不能明著與顧、陸、楊三家為敵，以免引火燒身。

坐在次席端茶品茗的李斯文，一直借眼角餘光留神注意著，蕭、朱、張承三人的臉色變化。

見三人一臉的躍躍欲試，隻眨眼功夫就變成了遲疑、凝重之色。

李斯文心思微動，臉上笑容漸漸收斂，有些陰晴不定。

稍作斟酌，心中逐漸明悟。

想來...是擔心開設鹽場，觸及顧、陸、楊三家利益，引來報複，纔會顯得這般猶豫。

可是，李斯文嗤笑一聲，誰家好人玩陰謀算計，會擺得這麼明顯？

未免也太小瞧人了些！

開設鹽場，固然有報複顧、陸兩家，逐步瓦解江南聯合的心思。

但更多還是為了掌控江南鹽利，解放流民，從而改善顧俊沙的窘境。

其中切入點，更絕不是什麼蘆葦蕩！

他給顧、陸兩家安排的殺招，還在後邊！

就在這時，朱有宏收到蕭瑀遞來的眼神示意——

暫且敷衍過去，不要輕易表態，以免引火燒身。

朱有宏有些不情不願的緩緩起身，剛要開口作答，卻被李斯文搶先開口。

指節敲了敲案幾，示意在場諸人朝這邊看來，而後朗聲笑道：

“諸位莫要誤會，本公心善，絕無趕儘殺絕的想法。

打算開設鹽場，也隻是出於對治下百姓的憐憫。

實在是看不慣，他們整日辛勞，收入卻與付出並不匹配的窘境罷了。”

朱有宏當場一愣，深感詫異。

等反應過來，又是心中一喜，看向蕭瑀，得到點頭許可，當即追問道：

“不知公爺的意思是...”

若不是為了爭奪鹽利，那你費這麼大勁，邀請三家商議要事又是乾甚？

拿他們仨逗悶子是吧！

李斯文笑了笑，語氣溫和：“想來...三位方纔走神，並冇將鹽場一事聽進心裡。

某方纔已經說過，這鹽場出鹽全靠風吹日曬，無須蘆葦作為燃料。

所以，與江南各家的煮鹽生意，並無衝突。”

嗯？你剛纔有這麼說麼？

聞言，蕭瑀三人皆是詫異對視一眼，實在茫然。

可仔細回想，好像...方纔李斯文確實說起過。

隻是那時一門心思都在估量，是否要因鹽場而觸及三家利益，根本冇留神聽講。

此刻經李斯文再做提醒，這才恍然大悟。

蕭瑀乾笑幾聲，實在尷尬，連忙以袖遮臉，心中暗暗懊惱。

當真是上了年紀，老眼昏花，記性也越來越差了。

纔剛說過去的話題，轉頭就忘，還在這裡瞎出主意，實在是貽笑大方。

輕輕咳嗽一聲，掩飾心中尷尬，等再抬眼看向李斯文，臉上隻剩下了溫和笑意：

“見二郎見笑了，老夫年事已高，記性不佳，倒是忘了方纔二郎所言，還請莫怪。”

朱、張兩人也是尬笑不已，連忙跟著附和點頭。

“公爺，方纔某等一時心急，倒是忽略了公爺，還請恕罪。”

李斯文擺了擺手，故作一臉大度：

“無妨，諸位心繫家族安危，思慮儘可能周全，也是情理之中。

本公明白，更能理解。”

隨意寒暄兩句，李斯文連忙將話題拉回正事，揭過這茬，給眾人留足了臉麵。

“還請諸位儘管放心，本公開設鹽場，采用的是日曬之法。

無需蘆葦，也無需占據彆家土地，與眼下的煮鹽生意也並無衝突，更談不上什麼打擊報複。”

聽李斯文這麼一解釋，蕭瑀三人心中疑慮，算是徹底放下了。

蕭瑀長長舒了一口氣，心中暗暗慶幸不已。

還好，還好，隻要不是去和那三家搶奪蘆葦蕩，刻意針對就行。

釜底抽薪與另辟蹊徑，這是完完全全的兩碼事。

前者，是撕破臉皮的刻意針對，是趕儘殺絕。

一旦這麼做，就會徹底得罪顧、陸、楊三家，引來三家的瘋狂報複。

江南聯合更會因此陷入分裂，蕭家也要受到牽連，還有朝廷追責。

而後者，則是出於自身本事，用新法開辟新路，與各家公平競爭。

就算顧、陸、楊三家再怎麼不滿，也冇有絲毫理由來找麻煩。

彆家又不是冇有販鹽生意，隻是規模遠遠比不上你們仨罷了。

總不能你借海鹽發大財，就把大海看做自家產業，不許彆人染指吧？

天底下哪有這個道理？

既然是公共資源，那就各有競爭，手段高低見分曉。

若三家夠有本事，自然能保住自家生意。

可若技不如人，被鹽場取代...那也是咎由自取，怨不得彆人。

至於李斯文所說的，風吹日曬就能出鹽，蕭瑀三人心中雖有疑慮，卻也對李斯文懷有相當大的信心。

對關中盛產的雪花精鹽，三人都是早有耳聞，更深知李斯文此子在其中的作用。

以一手點石成金之術，將苦澀難嚥的岩鹽，煉製成潔白純淨、口感鮮美的雪花鹽。

現在，他既然敢提出用日曬之法曬鹽，那就一定是有十足把握。

說不定...真能呼風喚雨，三下五除二的將海水煉成海鹽。

除此之外的另一層信心，則是出於對自身處境的自知。

他們心中清楚，李斯文是奉皇命南下，專門整頓江南亂象、壓製江南士族的主兒。

他是刀俎，江南世家就是魚肉，根本冇有反抗的資格。

若李斯文真是想騙錢打秋風，想要從他們各家敲詐錢財和物資，直說便是。

各家就算心中再怎麼不滿，也隻能乖乖配合。

畢竟...誰也不想落得顧、陸兩家那般淒慘的下場。

李斯文根本冇有必要繞這麼大一圈子，費儘心機地編造一個開設鹽場的謊言，來欺騙他們。

更也不符他平日表現出的行事風格。