九月季秋，道旁蘆葦化作金色海洋。

自沛國通往下邳的路上，數十人護送著三輛馬車緩緩前行。

陳群寬衣博袖坐於車廂，向對麵老者問道：「袁術遣大軍北上，有滅劉備之心，待他占據沛國，必會指向徐州，彼時下邳亦難逃兵戈，父親既欲避禍，何不直接去淮南，反來此四戰之地？」

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陳紀笑了笑，道：「長文還是對劉備有偏見啊。我觀他實力雖弱於袁術，然行事折而不撓，他受呂布背叛，不僅未以怒興兵，反向呂布示弱求好，光是此屈身事人便有昔日高祖之風。」

「袁術想將劉備擊滅並不容易，我觀豫州接下來將會久戰不休，徐州反能得一時安寧。至於去淮南……」

「嗬嗬，那袁術之前在南陽奢淫肆欲，征斂無度，你又不是不知。南陽富饒，尚且如此，淮南又能夠他禍害幾年？吾父子還是先去下邳觀望一二，待中原形勢初定，再做計較吧。」

陳群點了點頭，曹操、袁術在汝南對峙，劉表對潁川虎視眈眈，劉備與袁術也將在沛國大戰，豫州必將陷入兵災，不是久留之地，下邳這邊被呂布占據，暫時無人去爭，對比起來確實要安定一些，可以作為暫時的避禍之所。

但陳群對劉備有高祖之風，袁術無法輕易將他消滅這句卻不太同意。

「劉備雖舉我茂才，其子又以書信相親，看似敬賢，實則此父子二人不過是飾以虛偽罷了。劉備出身寒微，故貪利短視，難聽賢能之言，此與高祖差之遠矣。縱使能一時苟安，亦難成大業！」

陳群依舊記著劉備不聽他諫言的事情，對劉家父子的未來並不看好。

或許，還扛不住袁術這一次的攻勢？

……

因為有「先知」視角，劉毅一直提防著袁術。

劉備聽從他的建言，讓麋竺注意打探袁術軍的動向。

紀靈剛渡過淮水北上，劉毅父子就收到了快馬傳來的訊息。

「紀靈率兵三萬以上，甚至可能更多，此乃大敵也！」

劉備麵露憂色。

他在八月間發動攻勢，連取豐縣、蕭縣、杼秋三城，趁機招兵納糧，麾下諸部加起來的人數達到一萬六千人左右。

兵力約是紀靈軍的一半。

真正善戰的老卒，隻有原本七千左右的舊部。

剩下的多是麋氏提供的奴客、招募的新兵、收編的賊寇，戰力有限。

兵甲裝備，更不能和財大氣粗的袁術相比了。

除了主場占優，其他都處劣勢。

劉毅很清楚這點，第一時間想到的便是向呂布求援。

「按時間來看，現在應該是到轅門射戟的情節了，不過這段有些誇張，具體段落很可能是老羅瞎編來凸顯呂布武勇的，不是很可信。」

「可既然是紀靈統兵，就代表大的情節上冇有出現偏差，呂布多半會來相救。且我之前佈置了那麼多，正是動用的時候。」

劉毅將求助呂布的想法一說，劉備當場同意下來。

前麵送了你那麼多禮，說了那麼多好話，也該你呂布出力了。

父子二人各寫書信，備上厚禮，命劉琰前往下邳向呂布求救。

同時暗中知會陳登等人，請他們進行勸說。

不過兵家大事，關乎生死存亡，不能隻將希望放在他人身上。

呂布萬一不來呢？

呂布萬一來遲了呢？

各種因素都要考慮到。

派劉琰求援後，劉備開始著手佈置同紀靈的作戰事宜。

「沙場作戰，與剿滅賊寇不同，毅兒可和雲長坐鎮豐沛，護我後方，無需隨我南下。」

劉備有些擔心兒子安危，希望他在後方留守。

劉毅搖頭道：「兒既欲征戰沙場，豈能隻在後方剿寇，遇到強敵便不敢出頭，此非丈夫所為。」

見劉毅態度強硬，劉備不再多勸。

他給關羽留了一千老卒、四千新兵，讓關羽坐鎮小沛老家，負責糧秣運輸，自己則帶著劉毅、夏侯博等人南下蕭縣。

九月十五日。

劉毅率麾下八百人隨劉備抵達蕭縣，與身在彼處的張飛匯合。

加上一支在杼秋的兩千偏師，劉備軍前線的總兵力約為一萬一千人左右。

而根據情報，紀靈的大軍已經過了南邊的相縣，距離他們隻有兩日路程。

「大兄，蕭縣南邊就是汳水，我軍可據水而守，待紀靈來攻，便給他來一個半渡而擊！」

張飛指著蕭縣南邊的汳（biàn）水，給出了一個方略。

客絕水而來，勿迎之於水內，令半濟而擊之，利。

劉毅知道這是《行軍篇》裡的戰法，待敵人渡河到一半就給他迎頭重擊，這讓他覺得張飛還是很有想法，並非是單純的有勇無謀。

但劉備沿著汳水走了一段，又叫來幾個當地老者進行詢問後，對張飛這個想法並不太抱以希望。

「汳水非大河，其兩岸寬敞平坦，不僅蕭縣附近可渡，上下數十裡皆可過河。且秋冬之際，河中水量會日漸減少，一些淺水處甚至能輕鬆泅渡，你想對紀靈半渡而擊，但他也是沙場老將，豈會在你眼下過河？他軍力眾多，隻需分出數部，便可從上下遊過來，不能隻將破敵希望放在此處。」

劉備指出張飛話中的不足，實際也是在教兒子要聯繫戰場的具體情況進行佈置。

劉毅聽得點頭。

汳水太小，稱不上天險。

紀靈兵多將廣，又占據渡河的主動權，想什麼時候過來就什麼時候過來，你很難防的住。

老劉打仗，又比張飛考慮的更全麵一些，水平要高上許多。

「那依大兄之見，吾等又該如何做？」

張飛問道。

劉備想了想，說道：「先在蕭縣城外修築營壘防禦，做好久戰準備。同時派騎兵沿汳水日夜巡視，偵察紀靈軍動向，若是真有機會那就給他來一次重擊。若是冇有，就先守住營寨城池，耗其銳氣，再尋覓戰機。」

「益德且守蕭縣，我與定遠在城外，吾等相互照應，成犄角之勢。」

劉備定下這一次的戰略，總體以守為主，與紀靈進行對耗，一邊等待呂布來援，一邊尋找可能出現的破敵機會。

這是劉毅第一次參與萬人以上的大戰，對劉備的佈置冇什麼意見。

隻是他在腦海中不斷回憶著，看是否能找出破敵的戰術。

兩日後。

汳水南岸，戰旗飄揚，兵戈如林。

袁術大將紀靈，正式抵達前線，與劉備軍隔汳水相望。