冷雨下了半夜，天亮時才漸漸停歇。屋簷滴著水，地麵一片泥濘。李鐵柱卻起了個大早，心裡揣著一團火，把最後幾件尾貨塞進編織袋。

王亞茹準時到了，鼻尖凍得微紅。她看著李鐵柱把袋子捆上板車，輕聲問：“今天……還去老地方？”

“不去了。”李鐵柱停下動作，目光望向集市方向，“咱今天，去把那個攤位定下來。”

王亞茹眼神一凝：“你……真決定了？租金談妥了？”

“差不離。”李鐵柱推起板車，車輪碾過積水，“東頭那間最小的，靠牆。一個月十五塊。”

“十五？”王亞茹跟在一旁，眉頭微蹙，“比預想的貴。而且位置偏，怕是冇什麼人流量。”

“我知道偏。”李鐵柱喘著氣，“但正街的攤位，一個月要三十！還得找關係。咱現在，先有個窩就行。”

他頓了頓，聲音低了些：“總不能……一直讓你跟著我風吹雨淋。”

王亞茹腳步微微一滯，冇接話，隻默默幫他扶了下快要滑落的袋子。

集市管理辦公室是個簡陋的棚子。一個穿著藍色中山裝、戴著眼鏡的乾瘦中年男人正捧著搪瓷缸喝茶。

李鐵柱深吸一口氣，臉上堆起笑，敲了敲門框：“馬主任？忙著呢？”

馬主任抬起眼皮，打量了他倆一眼，慢悠悠放下缸子：“哦，是小李啊。怎麼，今天冇出攤？”

“正想跟您說這個事。”李鐵柱走進來，有些拘謹地站著，“我們想……租個固定攤位。就東頭靠牆那個小間。”

馬主任推了推眼鏡，拖長了音調：“租攤位啊——”他目光掃過王亞茹，“你們倆……什麼關係啊？合夥？”

王亞茹臉一熱，垂下眼。李鐵柱忙道：“她是……是售貨員！幫我賣貨的。我們合法經營，有營業執照的！”

他說著，從懷裡掏出那張珍貴的、蓋著紅章的紙，雙手遞過去。

馬主任接過來，漫不經心地瞥了一眼：“嗯，知道你們。街邊擺攤那對嘛，生意挺紅火。”

他放下執照，手指敲著桌麵：“不過，固定攤位，規矩可不一樣。租金月付，一次交三個月押金。水電自理。衛生費每月另算。能接受？”

李鐵柱心裡一緊：“押金……多少？”

“按一個月租金算，十五塊。”馬主任端起缸子，吹了吹熱氣，“加起來，頭一回得交六十。”

王亞茹倒吸一口涼氣，擔憂地看向李鐵柱。這幾乎是他們現在大半的流動資金。

李鐵柱臉上笑容僵了僵，手心開始冒汗。他咬咬牙：“馬主任，您看……我們小本生意，一下拿出六十有點難。押金……能不能少點？或者……我先付一個月租金，押金下個月補？”

“胡鬨！”馬主任臉一沉，“規矩就是規矩！都像你這樣，市場還怎麼管理？”

氣氛瞬間凝固。

李鐵柱臉色發白，嘴唇動了動，還想爭取。

王亞茹忽然輕聲開口，語氣不卑不亢：“馬主任，我們知道規矩。隻是確實剛起步，資金緊張。”

她上前一步，聲音清晰柔和：“您上次不是說，我們合法經營，還給市場帶來了活力嗎？如果我們有個固定地方，一定能做得更規範，也能帶動更多人來市場。”

馬主任神色稍緩，看了她一眼：“話是這麼說……”

“而且，”王亞茹趁熱打鐵，“我們保證，一定是最遵守規章的攤位。衛生、秩序，絕不給您添麻煩。租金我們按月準時交，絕不拖欠。”

她的話語有條有理，態度誠懇，讓人難以拒絕。

馬主任沉吟了片刻，重新拿起那份營業執照，看了看：“嗯……你們這個個體戶執照，倒是咱們街道頭幾份。也算是個典型。”

他放下執照，歎了口氣：“罷了。看你們年輕人創業也不容易。押金……就先交十塊吧。但下不為例！租金必須準時！

柳暗花明！李鐵柱簡直不敢相信自己的耳朵，激動得連連鞠躬：“謝謝馬主任！謝謝！一定準時！一定不給您添麻煩！

王亞茹也暗暗鬆了口氣，微微頷首：“謝謝馬主任支援。

手續辦得很快。簽下一張簡單的協議，數出二十五塊錢（一個月租金加押金），接過那把鏽跡斑斑的鑰匙時，李鐵柱的手都在抖。

走出辦公室，陽光刺破雲層，照在濕漉漉的地麵上。李鐵柱緊緊攥著那把鑰匙，金屬的冰涼觸感卻讓他心頭滾燙。

“拿到了……亞茹，咱們有自個兒的地方了！”他聲音發顫，眼眶有些發熱。

王亞茹看著他激動的樣子，臉上也露出瞭如釋重負的微笑：“嗯。就是位置偏了點，得想想怎麼吸引客人。

“不怕！”李鐵柱信心滿滿，“酒香不怕巷子深！咱把衣服掛好看點，服務做好點，不愁冇人來！

他們推著板車，來到市場東頭那個角落。那是個極其狹窄的鋪麵，以前可能是個儲物間，牆皮有些剝落，裡麵空空蕩蕩，佈滿灰塵和蜘蛛網。

但李鐵柱眼裡看到的，卻是未來的無限可能。

他打開那把舊鎖，“吱呀”一聲推開門。陽光透過門口，照亮了空氣中飛舞的塵埃。

“先打掃乾淨。”王亞茹挽起袖子，“得弄個掛衣服的架子，還得有塊鏡子……

“對！還要做個招牌！”李鐵柱興奮地介麵，“就叫……‘麗人服飾’！怎麼樣？

王亞茹唸了一遍這個名字，點點頭：“挺好聽的。

兩人相視一笑，開始動手清理這個屬於他們的、小小的夢想起點。

不用再擔心突然降臨的雨水，不用再警惕市管會的驅趕。

這個破舊、偏僻卻無比珍貴的小小空間，將承載著他們的汗水、智慧和希望，正式開啟新的篇章。