校長室的門是開著的。

梅林斯沒有敲門。她隻是往前走了一步，然後整個人就從走廊裡消失，出現在房間裡那張巨大辦公桌的對麵。

鄧布利多的羽毛筆在羊皮紙上頓了頓。

斯內普的手指在椅子扶手上收緊了一毫米。

“梅林斯教授。”斯內普的聲音從喉嚨裡擠出來，帶著那種特有的、像是剛吞了一隻活蒼蠅的調子，“下次您可以嘗試敲門。門這種東西，發明出來就是為了讓——”

“讓什麼？”梅林斯在他對麵坐下來，赤紅色的眼睛平靜地看著他。

斯內普的嘴唇動了動。

他把後半句話嚥了回去。

鄧布利多的眼睛裡閃過一絲愉快的亮光。他把羽毛筆擱在墨水瓶旁邊，十指交叉，放在桌麵上。

“學姐來得正好，”他說，“我們正在討論波特先生的事。”

“哈利·波特。”斯內普糾正道，聲音裡帶著一種微妙的、說不清道不明的重量，“那個把自己姑媽吹到天上去的——救世主。”

最後兩個字咬得很輕，輕得像在刮什麼東西。

梅林斯看了他一眼。

斯內普今天不太對勁。

不是那種“看著哈利就來氣”的不對勁——那種很常見，每週都有，有時候一天好幾次。是另一種不對勁。他的坐姿比平時直了一點。肩膀比平時寬了一點。袍子領口那裡，原本應該空蕩蕩的地方，現在——

梅林斯的眼睛往下移了一寸。

斯內普的下巴收緊了。

他把袍子領口往上拉了拉。

“肌肉。”梅林斯說。

這是一個陳述句。

斯內普的臉僵住了。

“什麼？”他說，聲音拔高了一個度，又立刻壓下去，“我不知道您在說什麼，梅林斯教授。如果您是在暗示我最近——最近——”

“有肌肉了。”梅林斯又說了一遍，這次語氣更平淡了，平淡得像在說“今天下雨了”或者“南瓜汁沒了”。

斯內普的指節泛白。

“我不知道您在——”

“西弗勒斯，”鄧布利多溫和地打斷他，“我覺得否認是沒有意義的。確實，你今天的——呃——輪廓，和昨天相比，有了一些明顯的變化。”

斯內普的嘴唇抿成一條線。

他沉默了整整三秒。

然後他開口，聲音低得像從地縫裡鑽出來的：“是魔葯。”

“魔葯。”梅林斯重複。

“一種——意外。”斯內普的每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“有人把一種——一種改良過的——我不知道——反正——”

他說不下去了。

梅林斯看著他。

鄧布利多也看著他。

房間裡安靜了一秒。

然後那扇通往樓上臥室的門開啟了。

伊莎貝爾·德拉克洛瓦從裡麵走出來，手裡端著一個托盤，托盤上放著三杯茶。她的袍子換了一件，深紫色的，領口開得比宴會上那件低了一點——不是很多，就是一點。恰到好處的一點。

“茶來了，”她說，聲音輕快得像一隻蝴蝶，“我借用了你的廚房，西弗勒斯。希望你不介意。”

斯內普沒有回答。

他看著她走下來，看著她把托盤放在鄧布利多的桌子上，看著她端起一杯茶，遞到他麵前。

“嘗嘗，”她說，眼睛彎成兩道月牙，“我加了一點點蜂蜜。我記得你喜歡蜂蜜。”

斯內普接過茶杯。

他接過茶杯的時候，手指碰到了她的手指。

隻是一瞬間。

他的動作頓了一下。

然後他把茶杯放在旁邊的茶幾上，沒有喝。

德拉克洛瓦也不介意。她在他旁邊的椅子上坐下——那是一把新搬來的椅子，五分鐘前還不存在——然後端起自己那杯茶，輕輕吹了吹熱氣。

她的眼睛一直看著他。

含情脈脈的那種看。

梅林斯端起一杯茶，喝了一口。

“茶不錯。”她說。

德拉克洛瓦朝她笑了笑：“謝謝您，偉大的魔法師。我很榮幸能得到您的認可。”

“叫我梅林斯就行。”

“好的，梅林斯女士。”德拉克洛瓦從善如流，但語氣裡的那種尊敬一點沒減，“您來找校長先生是有要事吧？我不打擾，你們聊你們的，我就在這兒——喝茶。”

她說著，又看了斯內普一眼。

斯內普盯著自己的茶杯，像在盯著一個即將爆炸的糞蛋。

鄧布利多的眼睛裡那種愉快的亮光更亮了。他清了清嗓子，把目光從斯內普身上收回來，落在梅林斯身上。

“學姐，”他說，“關於波特先生——”

“我看了報紙。”梅林斯說，“那個麻瓜女人。”

“瑪姬·德思禮。”斯內普突然開口，聲音裡帶著一種奇怪的、複雜的情緒，“弗農·德思禮的妹妹。一個——用波特先生的話說——把狗當兒子養的老女人。”

他說這話的時候，語氣裡有一種說不清的東西。

不是厭惡。

不是嘲諷。

是一種——

梅林斯看了他一眼。

斯內普把臉轉向窗外。

“所以，”鄧布利多說，“魔法部正在討論如何處理這件事。福吉今天早上給我送來了一封信，措辭很——呃——委婉，但意思很清楚：他們想開除波特先生，銷毀他的魔杖，把他逐出魔法界。”

“福吉做不到。”梅林斯說。

“他做不到，”鄧布利多贊同道，“但他可以嘗試。而嘗試的過程本身，就會給波特先生帶來——很多不愉快的體驗。”

“聽證會。”斯內普說，聲音低沉，“他們想讓他接受聽證會。然後當著整個威森加摩的麵，審判他，定罪，然後——做他們想做的事。”

“你不想讓他被開除。”梅林斯說。

這是一個陳述句。

斯內普沒有回答。

他沉默著，臉上的肌肉——那些新長出來的、輪廓分明的肌肉——綳得很緊。

德拉克洛瓦在旁邊輕輕嘆了口氣。

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“西弗勒斯，”她說，聲音很軟，“你總是這樣。明明心裡不是那麼想的，嘴上卻什麼都不說。”

斯內普轉過頭，看著她。

“你怎麼知道我心裡怎麼想？”

“因為我看得出來。”德拉克洛瓦說，眼睛亮晶晶的，“我一直看得出來。”

斯內普的嘴唇動了動。

他移開目光。

梅林斯放下茶杯。

“所以，”她說，“你來找我，是為了討論怎麼保那個男孩。”

“是的。”鄧布利多說，“學姐的意見對我——對霍格沃茨——都很重要。畢竟，您是黑魔法防禦術的主負責人。如果波特先生被開除——”

“他不會。”梅林斯說。

鄧布利多的藍眼睛裡閃過一絲笑意：“我很高興我們達成一緻。”

“但不是因為他是救世主。”梅林斯說，“是因為那個咒語。”

斯內普擡起頭。

“那個咒語？”他重複。

梅林斯看著他。

“一個十三歲的男孩，”她說，“在憤怒的時候，能把一個成年人吹到天上去。用的是魔法，但不是魔杖。”

斯內普的眼睛眯了起來。

“你想說什麼？”

“我想說，”梅林斯的聲音很平，“那種程度的魔力爆發，不是每個巫師都能做到的。尤其是在——沒有魔杖的情況下。”

斯內普沉默了。

鄧布利多也沉默了。

德拉克洛瓦在旁邊輕輕“嗯”了一聲。

“您是說，”她開口，聲音裡帶著思索，“那個男孩的魔力很強？”

“比他自己知道的強。”梅林斯說，“比大多數人知道的強。”

斯內普的下巴收緊了。

他看著梅林斯，眼睛裡有什麼東西在動。

“您——您是說——”

“我沒說什麼。”梅林斯打斷他，“我隻是說，如果魔法部因為這件事開除他，那他們就是在犯一個很蠢的錯誤。至於其他的——”

她頓了頓。

“其他的，我不知道。”

斯內普盯著她看了很久。

然後他移開目光，落在那杯沒喝的茶上。

德拉克洛瓦在旁邊輕輕伸出手，碰了碰他的手腕。

隻是一碰。

斯內普沒有躲。

但他也沒有看她。

梅林斯把這些都看在眼裡。

她把目光轉向鄧布利多。

“那隻老鼠呢？”她問。

鄧布利多的眉毛動了動。

“老鼠？”

“韋斯萊家的那隻。斑斑。”

鄧布利多的眼睛裡有東西閃了閃。

“學姐注意到了什麼？”

梅林斯沒有立刻回答。

她想了想那條站在女貞路陰影裡的黑狗。想了想那隻在羅恩口袋裡發抖的老鼠。想了想那張報紙上的照片，狗擡起頭，看著在天上飛的女人。

“沒什麼。”她說，“隻是覺得——它有點太老了。”

鄧布利多看著她。

他的藍眼睛很深，像是能看到很遠的地方。

“學姐，”他說，“您是不是還有什麼沒告訴我？”

梅林斯迎上他的目光。

“你也是。”她說。

鄧布利多笑了。

那笑容很短，很輕，像一片落在水麵上的羽毛。

“是的，”他說，“我也是。”

斯內普在旁邊皺起眉頭。

“你們在打什麼啞謎？”

“不是啞謎，”梅林斯站起來，“隻是——有些事，還需要再看看。”

她朝門口走去。

走到門口的時候，她停下來，回過頭。

“斯內普教授。”

斯內普擡起頭。

“看來你也注意到身材保養了，”她說，“效果不錯。”

斯內普的臉僵住了。

德拉克洛瓦在旁邊笑出聲來，笑聲輕得像銀鈴。

梅林斯消失在門口。

房間裡安靜了幾秒。

然後鄧布利多開口，聲音裡帶著壓抑不住的笑意：“西弗勒斯，我覺得她說得對。效果確實不錯。”

斯內普站起來。

他的動作很猛，袍子在身後甩出一個弧度。

“如果你們討論完了，”他說，聲音冷得像冰，“我還有魔葯要熬。”

他往門口走去。

德拉克洛瓦也跟著站起來。

“我跟你一起，”她說，“我可以幫你——我可是魔葯大師。”

斯內普的腳步頓了頓。

“不需要。”

“我知道不需要，”德拉克洛瓦說，“但我還是想看著。”

“如果我相信你的話，那一定是我腦袋被巨怪踩了。”

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