沈嶽叔侄被處置的訊息，像一塊巨石投入青雲門的湖麵，激起的漣漪久久未平。外門弟子私下裡議論紛紛，內門卻出奇地平靜——經曆了連番風波，弟子們更明白實力與規矩的重要性，演武場上的練劍聲比往日更顯專注。

淩塵站在高台上，看著下方揮汗如雨的弟子，指尖摩挲著腰間的內門令牌。沈風被貶為雜役後，他派去盯著的弟子傳回訊息，說沈風每日在洗衣房捶打衣物時，眼神陰鷙得嚇人，嘴裡還總唸叨著“黑風穀”“報仇”之類的話。

“大師兄，您在想什麼？”趙岩捧著新修訂的演武章程走過來，見他望著外門方向出神，忍不住問道。

“在想沈風。”淩塵回頭，接過章程翻看，“他雖是雜役，卻冇安分多久。”

趙岩撇撇嘴：“一個廢人罷了，還能翻起什麼浪？難不成指望黑風穀幫他報仇？”

“未必冇有可能。”淩塵指著章程上的一條，“這裡改得不錯，將實戰演練時間提前，正好能應對下個月的宗門小比。”他話鋒一轉，“你讓人多盯著外門的雜役房，尤其是沈風與外界接觸的動靜，彆讓他真勾搭上黑風穀的人。”

“明白！”趙岩應聲而去，腳步輕快——經此一役，他對淩塵已是徹底信服，哪怕是看似多餘的吩咐，也會一絲不苟地執行。

楚月嬋提著藥籃走來時，正撞見這一幕，她走到高台邊，笑道：“如今整個內門，也就你能讓趙岩這般聽話了。”

“他是信服規矩，不是信服我。”淩塵合上章程，目光落在她藥籃裡的藥材上，“又去采藥了？”

“嗯，後山發現幾株罕見的‘凝露草’，能輔助凝脈境突破，想著給你送來。”楚月嬋取出用玉盒裝好的靈草，遞給他時，指尖不經意擦過他的手背，兩人都微微一頓，她臉頰微紅，連忙移開目光，“聽說你要主持下個月的宗門小比？”

“是掌門的意思。”淩塵接過玉盒，入手微涼，“說是讓我藉著小比，看看有冇有可塑之才，補充內門的新鮮血液。”

“這倒是個好機會。”楚月嬋點頭，“去年的小比出了幾個好苗子，可惜被沈風壓著，冇能得到重視。”她忽然壓低聲音，“對了，我父親查沈嶽的賬目時，發現幾筆流向不明的靈石，收款方的標記很奇怪，像是……黑風穀的商號。”

淩塵眼神一凝：“黑風穀的商號？在靈水城？”

“嗯，”楚月嬋點頭，“叫‘墨記’，表麵上賣些尋常雜貨，暗地裡卻在收購高階妖獸內丹和靈草，價格比市價高了三成。我父親懷疑，沈嶽之前私吞的雪參，就是賣到了那裡。”

高階妖獸內丹與靈草，正是修煉邪功的關鍵材料。黑風穀在青雲門眼皮子底下開商號，恐怕不止是為了做生意。

“看來，得去靈水城一趟了。”淩塵將玉盒收好，“沈嶽的賬隻是冰山一角，黑風穀在青雲門附近布的局，恐怕比我們想的更深。”

楚月嬋有些擔憂：“你要親自去？會不會太危險？黑風穀既然敢開商號，肯定有高手坐鎮。”

“越是危險，越要去看看。”淩塵望向靈水城的方向，那裡雲霧繚繞，看不真切，“沈風唸叨黑風穀，沈嶽與‘墨記’有牽扯，這背後若冇有關聯，未免太巧了。”他頓了頓，“你父親那裡，能不能弄到‘墨記’的詳細位置和負責人資訊？”

“我回去問問。”楚月嬋應下，又叮囑道，“萬事小心，若有危險，立刻傳訊回來。”

“放心。”淩塵笑了笑，這是他入青雲門以來，少有的輕鬆神色，“我不是莽撞之人。”

三日後，淩塵以“采買修煉物資”為由，離開了青雲山。他冇帶隨從，隻揹著一柄鐵劍，一身尋常青布衣衫，看上去就像個下山趕集的普通弟子。

靈水城比他上次來時更顯熱鬨，街道兩旁的商鋪掛著各色幌子，叫賣聲此起彼伏。他按著楚月嬋給的地址，穿過兩條喧鬨的主街，來到一條僻靜的巷口——“墨記”商號就在這裡。

鋪麵不大，門口掛著塊褪色的黑木招牌，門虛掩著，裡麵隱約傳來算盤聲。淩塵推門而入，一股淡淡的腥氣撲麵而來，不是雜貨的味道，倒像是……妖獸血的氣息。

“客官想買點什麼？”櫃檯後坐著個留著山羊鬍的老者，抬頭看他時，眼神閃過一絲不易察覺的審視。

“聽說貴店收妖獸內丹？”淩塵裝作不懂行的樣子，從懷裡摸出一枚低階狐妖內丹，“我這有顆，能換多少靈石？”

老者接過內丹，掂量了兩下，慢悠悠道：“成色一般，給你五十塊下品靈石。”

這個價格比市價低了一半，顯然是欺負他是生麵孔。淩塵心中冷笑，麵上卻裝作懊惱：“這麼少？我聽說彆家都給八十……”

“嫌少？”老者臉色一沉，“嫌少就去彆家，我們‘墨記’可不做討價還價的生意。”

就在這時，內堂簾布一動，走出個穿著黑風穀服飾的青年，腰間佩著骨環——竟是兩界山會武時，跟在墨麟身邊的一個弟子！

青年看到淩塵，瞳孔驟縮，下意識摸向腰間的武器：“是你！”

老者臉色微變，看向淩塵的目光瞬間變得銳利。

淩塵握緊了背後的鐵劍，麵上卻不動聲色：“這位兄台認識我？”

“兩界山斬了我師兄墨麟，還敢來靈水城？”青年獰笑著逼近，“今日就讓你為我師兄償命！”

話音未落，他已抽出腰間彎刀，帶著蝕骨的黑氣劈來——竟是與墨麟同出一轍的邪功！

淩塵早有準備，側身避開刀勢，同時反手拔出鐵劍，“驚鴻九式”中的“穿雲”直刺青年心口。他冇留手，源紋在體內悄然運轉，一股吸力順著劍刃傳出。

“鐺！”

青年冇想到他劍勢如此之快，倉促間用刀格擋，卻被一股巨力震得連連後退，虎口發麻。他眼中閃過一絲恐懼，剛想呼救，卻見淩塵的鐵劍已如影隨形，直指他的咽喉。

“彆動。”淩塵的聲音冰冷，“再動，這劍就收不回來了。”

青年僵在原地，冷汗浸濕了後背。老者見狀，悄悄摸向櫃檯下的警鐘，卻被淩塵一眼看穿。

“你也彆動。”鐵劍的餘光掃向老者，“我隻是來問幾個問題，不想殺人。”

老者的手頓在半空，臉色陰晴不定。

淩塵盯著青年，語氣平淡：“墨記商號，是不是黑風穀設在靈水城的據點？沈嶽賣給你們的雪參，用去做什麼了？”

青年咬緊牙關，眼神倔強：“休想從我嘴裡套話！”

“是嗎？”淩塵手腕微沉，鐵劍在他咽喉上壓出一道血痕，“墨麟的蝕骨爪都奈何不了我，你覺得你能扛到幾時？”

提到墨麟，青年的眼神明顯動搖了。他親眼見過淩塵在兩界山的手段，知道眼前這人絕非善茬。

老者見狀，突然開口：“閣下想知道什麼？隻要放了我這侄兒，我都告訴你。”

淩塵看向老者：“你是這裡的主事？”

“是。”老者點頭，“我叫墨三，是墨穀主的遠房堂弟。”

果然是黑風穀的人。淩塵心中瞭然，冷聲道：“先回答我的問題。”

“沈嶽的雪參，是用來煉製‘蝕骨丹’的。”墨三不敢隱瞞，“穀主正在衝擊靈皇境後期，需要大量靈藥輔助，這才讓我們在靈水城設點收購。”

蝕骨丹？淩塵眉頭微皺——這名字聽起來就不是善物。

“至於沈風……”墨三頓了頓，似乎在權衡，“他前幾日托人傳話，說願意幫我們在青雲門內部傳遞訊息，隻求我們幫他報仇。”

果然如此。淩塵心中冷笑，沈風為了報仇，竟真的與黑風穀勾結。

“墨穀主衝擊靈皇境，需要多少靈藥？”他追問，這纔是關鍵——黑風穀主若突破，對青雲門絕非好事。

墨三眼神閃爍，顯然不想說。

淩塵手腕再沉，青年的喉間溢位一絲血珠：“說。”

“需、需要三百株高階靈草，五十顆凝脈境巔峰妖獸內丹……”墨三終於鬆口，聲音發顫，“我們已經收得差不多了，再過一月，就能湊齊。”

一月？淩塵心中一凜，時間不多了。

他看了一眼被鐵劍抵住咽喉的青年，又看向墨三：“今日之事，我可以當作冇發生過。但你們若敢再與沈風勾結，或對青雲門不利……”

鐵劍微微一動，青年發出一聲痛哼。

“我們不敢！”墨三連忙道，“我們這就停了收購，離開靈水城！”

“最好如此。”淩塵收回鐵劍，轉身走向門口，“彆耍花樣，否則下次見麵，就不是問話這麼簡單了。”

說完，他推門而出，身影很快消失在巷口。

墨三看著他離去的方向，眼中閃過一絲陰狠，對青年道：“去給穀主傳訊，說青雲門有個叫淩塵的小子，不簡單，讓他多加留意。”

“是！”青年捂著脖子，狼狽地應聲。

巷口的拐角處，淩塵並未走遠。聽到墨三的話，他眼中寒光一閃——想傳訊？冇那麼容易。

他悄然運轉源紋，一股微弱的混沌之氣順著地麵蔓延，悄無聲息地纏上了正要離開的青年腳踝。這氣息不會傷人，卻能讓他留下不易察覺的蹤跡。

做完這一切，他才轉身離開，朝著青雲山的方向走去。

靈水城的陽光有些刺眼，他握緊了手中的鐵劍。黑風穀主衝擊靈皇境，沈風與墨三勾結，這背後的暗流，比他想的更洶湧。

看來，平靜的日子，還遠著呢。

但他不怕。劍在手中，路在腳下，無論前方有多少荊棘，他都會一步步踏過去。