不過、

廖斌心中卻無半分的懊悔，

畢竟今日局勢凶險、奢侈一把也絕不為過。

他冇有絲毫停留——

身形剛穩、甚至都來不及調息，

他已化作一道金紫流光、徑直朝著虛懷宗山門方向疾馳而去！

飛行途中，

隻見廖斌右手一翻、取出了三枚固元丹——

此丹乃以千年地黃、玄冥冰蓮、龍血藤煉製，

專補精元、有穩固道基之功效！

他隨即張口一吸、一吞，

丹藥入腹即化、一股溫潤藥力迅速流轉四肢百骸，

稍稍壓下了那股源自於骨髓深處的虛弱感！

然而，

雷遁反噬並非丹藥可瞬愈，

他現在隻能維持高速飛遁、以此稍作緩解。

——而半刻鐘之後，

“嗡——轟！”

天際再度響起了一聲沉悶雷鳴！

又一道紫金電光在遠方雲層中炸開，

隻見廖斌身影一閃而逝、再度跨越千裡！

——他唯恐夜長夢多，

不敢停、更不敢慢。

他知道，

虛懷宗雖折損十名太上長老、但依舊底蘊深厚；

袁煥之未現身、其它五峰八十一穀強者未動；

且李宗翰逃而不死、或召集李家殘部進行圍追堵截；

另外、更有那神秘“界外之風”的主人，

身份未明、意圖更是難測......

故而，

此刻唯有儘快遠遁、方能讓他安心！

隻見廖斌咬緊牙關，

將青快之風元注入了雙足、速度頓時又再提三分！

——在連續施展三次“雷霄千重”之後，

他終於徹底脫離了虛懷宗山門範圍、踏入宗門邊緣的荒蕪地帶！

......

就在廖斌遁離虛懷宗山門之後——

那李家老祖李宗翰、這才慢吞吞的回到了主峰，

他悻悻的落到天樞殿廣場之上、緩步走到袁煥之麵前，

臉色異常凝重、卻不敢抬頭，

眼神遊移、刻意避開了對方那雙如刀鋒般銳利的眼睛。

他雖嘴唇微動、可開合間卻又無聲，

似有千言萬語、終究隻化作一聲幾不可聞的歎息！

——袁煥之將這一切都儘收眼底。

見對方一副欲言又止、進退維穀的模樣，

彷彿不是歸來複命、而是前來認罪的！

此刻見李宗翰這般神情，

他心頭猛然一沉、一股不祥預感已如毒藤纏心。

袁煥之本就因大陣崩潰而神魂受創，

唯有強壓著體內翻湧的氣血、咬牙撐起身子，

他聲音嘶啞、卻如雷霆炸響，

“李長老？！”

“追擊過程中到底發生了什麼？！為何隻有你一人折返？！”

這一聲，

含怒、含痛、更含有最後一絲希望！

——李宗翰渾身一顫，

終於抬起頭、眼中滿是羞愧與惶恐交織的複雜神色。

他張了張嘴、喉結滾動，

知道事已至此、再瞞已是徒勞！

他深吸一口氣、強作鎮定，

聲音低沉如蚊蚋、卻刻意加重了語氣中的無奈與悲憤，

緊接著、李宗翰便將先前所發生之事如實告知，

不過、他還是以言辭稍加修飾了自己的不堪表現，

悄然將“倉惶逃命”、改作“被迫撤退”......

“老袁......情況就是這樣......”

“我剛靠近戰場邊緣、就被數萬隻結丹圓滿級彆的噬金蟻圍住！”

“我拚儘全力突圍、卻根本無法靠近半步，更是難以援救他們......”

“若我能再快一步、或許還能救下數人！可那蟲潮——實在太過凶悍！”

他咬著牙、臉上浮現出“痛惜”之色，

最後頓了頓、眼神微閃道，

“至於誅魔劍陣為何崩潰——我也不太清楚。”

“隻見天穹忽起一陣詭異怪風、金輪便自散，巨劍直接化雨......”

“那景象......簡直匪夷所思！”

李宗翰說得含糊其辭，

卻將自己塑造成“力戰不敵、無奈撤退”的悲情角色，

全然隱去了自己未戰先逃、於百裡外觀望的怯懦行徑！

——而一旁的袁煥之，

他強忍著心緒激盪、將一字一句聽完......

起初尚能維持一宗掌門之威嚴，

可當聽到“十大太上儘數隕落”、“劍陣無故潰散”時，

他臉色已越來越白、呼吸也越來越急促！

忽然——

“呃啊......！”

隻見袁煥之猛的捂住胸口，

一股撕裂般的劇痛自神魂深處炸開！

那是道基崩塌、氣運斷絕、信念粉碎的終極反噬，

體內氣息被攪得紊亂、本就焦瘁的身心也於瞬間崩潰！

“噗——！！！”

一大口精血狂噴而出，

他雙膝一軟、轟然跪地......

就在此時、

令所有人震驚的一幕赫然發生——

隻見李宗翰的滿頭黑髮竟如雪崩般、在瞬間轉變成全白！

與此同時、皺紋如刀刻般爬上了額頭，

脊背佝僂、氣息萎靡，

於刹那間、整個人彷彿蒼老了數百歲！

曾經那個執掌洛淵域七宗之首、意氣風發的虛懷宗之主已然不見，

此刻、卻隻剩下一具被絕望掏空的軀殼！

李宗翰、白若雪、李佳倩立於天樞殿廣場廢墟之上，

目睹袁煥之瞬間白髮、

氣息枯竭、形如槁木，

三人無不駭然失色！

——隻見李宗翰倒吸一口冷氣、心中暗驚！

——那李佳倩雙膝一軟、幾乎跪倒，眼中滿是絕望與惶恐、不知所措。

——而白若雪、這位素來以冷靜自持的女子，

此刻的她、臉色同樣慘白如紙，

眼中甚至有淚光閃爍、再難維持鎮定！

隻見白若雪一個箭步衝上前、雙手扶住了袁煥之搖搖欲墜的身軀，

她聲音顫抖、卻仍在強作鎮定的勸慰，

“師尊！事已至此......還望您保重身體！”

“宗門——還需您主持大局！”

——話雖懇切、可白若雪心中卻如明鏡般清楚，

“大局”、早已不複存在！

十名太上長老、元嬰後期修為境界，

他們可不是普通修士、而是虛懷宗的底蘊核心！

他們或執掌秘典、或鎮守機要，

或統禦外務、或在秘煉宗門重寶......

一人隕落、就已是宗門大殤；

十人儘滅——

無異於抽筋剝骨、斷脈焚心！

她心裡十分清楚、這對虛懷宗而言將意味著什麼，

這已然涉及宗門根基、是足以撼動宗門地位的彌天變故！

更加可悲的是——

此戰非因外敵圍攻、亦非天災突降，

而是身為掌門的袁煥之、親手將十大太上長老儘數送入了絕境！

——是他，執意栽贓迫害廖斌；

——是他，多次拒絕議和與退讓；

——是他，在明知廖斌手段詭譎、底牌未明的情況下仍選擇孤注一擲！

而如今，陣毀、人亡、山崩、道斷......

這一切後果、皆源於此一念之執！

此刻，

白若雪望著師尊那蒼老如朽木的側臉，

心中悲痛之餘、更是湧起了一絲難以言說的寒意，

——“師尊、您不是敗給了廖斌，

而是敗給了自己的傲慢與執念！”

可她心裡的這句話、卻不敢說出口！

然而、

雖無人言說、但所有人都心知肚明——

袁煥之、已不隻是失職，

而是親手將虛懷宗推入萬丈深淵的——罪魁禍首！

但白若雪心中亦同樣明白——

袁煥之的初衷從來不是私慾、更非狂妄，

他的所作所為、出發點更多是為虛懷宗的利益著想！

其實，

從他與李宗翰截然不同的反應中、便可見一二端倪，

——李宗翰、畢竟還有著李家老祖這層身份，

他在回稟時仍想著推諉責任、言語間滿是自保之念，

可見他並不在意太上長老之隕、也不在乎宗門日後之興衰！

——而袁煥之、則是作為虛懷宗的掌門，

他眼中無半分怨天尤人、唯有一片深不見底的悲愴與自責。

更是因此而身心俱崩、白髮蒼蒼......

他不僅是為己而戰、同時也是為了宗門萬年道統而賭！

隻是——

天意弄人、事與願違。

他賭輸了——

且輸得徹底、輸得慘烈，

不僅賠上了虛懷宗的一切、甚至還與廖斌這等逆天存在結下了血仇！

——

“哈哈——！！！”

就在此時、那袁煥之卻忽然仰天咆笑，

他衣袍染血、白髮飛揚......

笑聲嘶啞如裂帛、卻透著無儘淒涼與癲狂！

他猛的掙脫開白若雪的攙扶、踉蹌後退，

一邊癡笑、一邊喃喃自語，

“好一個廖斌——這一局、我輸得心服口服啊！”

“哈哈——！！！”

他轉過身、一步步走向那已半塌的天樞殿，

就在背身的刹那，

一滴血淚自他眼角無聲滑落、悄然墜入了塵埃！

他背影佝僂如朽木、腳步如行屍走肉......

隨著殿門緩緩合攏、

最後一縷殘陽被隔絕在外！

而廣場之上，

唯餘李宗翰、白若雪、李佳倩三人呆立於原地。

風過殘垣、唯餘一聲悠長而悲涼的鐘鳴，

彷彿天地在為這座萬年宗門、奏響終焉的哀樂，

道統未絕、卻已名存實亡！

那李宗翰麵如死灰、

他望著眼前這片滿目瘡痍的景象、神情愈發覆雜......

沉寂良久之後、

李宗翰才帶著李佳倩默默離開了。

至於那白若雪、

她依舊矗立原地、怔怔望著天樞殿緊閉的大門......

......