中間幾天，趙子龍又召見了相關部門的負責人，和他們交代了後麵一段時間的工作重點，又安排人做臨行前的準備。

三日後，一支由五艘戰船組成的船隊從萊州港啟航。

趙子龍親自帶隊，同行的有肖靜儀、柳如煙、劉七率領的三十名親衛軍精銳，以及兩百名海軍軍士。

為了不引人注目，選的都是商船，船隊懸掛的是德盛商號的旗幟。

航行途中，肖靜儀向趙子龍詳細介紹了江南的相關情況：如今江南表麵上還算太平，但實際上各地衛所軍備廢弛，官員腐敗。若是主公想要在茅山建立據點，或許可以從當地土紳入手。

趙子龍若有所思：你在江南人脈較廣，可知道茅山一帶有什麼可以利用的勢力嗎？

肖靜儀道：茅山腳下有個張莊，莊主張仕遠是致仕的前南京兵部侍郎，在當地很有威望。不過此人極為貪財，或許可以從此處著手。另外，江寧織造太監李實權傾一方，與家父有些交情，或許可以藉此打通一些關節。

趙子龍點頭記下，站在船頭望著茫茫大海，心中已經開始盤算江南之行的每一步。

船隊經過數日航行，終於抵達長江口。

為了不引人注目，趙子龍讓船隊在崇明島附近隱蔽處停泊，自己則帶著肖靜儀、柳如煙、劉七和十名親衛軍化裝成商隊，乘小船沿江而上。

一進入長江，趙子龍就被這個時代江南的繁華所震撼。

江麵上舟楫往來如織，兩岸稻田連綿，村舍儼然。

與北方的荒涼破敗相比，這裡簡直就像是另一個世界。

他們在鎮江上岸，扮作來自山東的商人。

肖靜儀安排大家住進了一家與肖家有生意往來的客棧。

主公，明日是鎮江知府母親的壽辰，許多官員、富商都會前往祝壽。這可是個觀察江南官場、商場的好機會啊。

肖靜儀建議道。

趙子龍點頭同意，既然來了，多走走、多看看自然是好的。

第二天，他們以商人的身份前往知府衙門賀壽。

隻見衙門前車水馬龍，送禮的隊伍已經排成了一條長龍。

那些官員或者富商們個個衣著光鮮，乘坐的轎子更是裝飾華麗，隨從如雲。

沒想到啊，隻是一個知府的壽宴，竟然有如此大的排場。

趙子龍很有感慨，低聲對肖靜儀說道。

肖靜儀點頭，輕歎道：江南官場這麼多年安逸慣了，沉迷於奢侈享樂。而且這些官員大多是通過捐納得官，上任後自然要撈回本錢。

宴會上，趙子龍注意到所有人談話間多是風花雪月，或是互相吹捧，很少有人關心民生疾苦的。

更讓他吃驚的是，許多官員公然帶著美妾或是藝妓赴宴，舉止輕浮，全無體統可言。

宴會結束後，趙子龍決定在江南多逛幾日，深入瞭解一下當地的情況。

然後，眾人又先後到了江蘇的常州、南京，浙江省的杭州、湖州等地。

在杭州，趙子龍看到絲綢工坊裡女工們從早忙到晚，工錢卻極其微薄。

在常州，他見到農民因為繳不起賦稅，被迫賣兒賣女。

……

沒想到表麵繁華，內裡卻是如此不堪。

趙子龍在一家茶樓裡，望著窗外看似繁華的街市，不禁感慨。

肖靜儀為他斟茶，輕聲道：是啊，這些年來，朝廷打仗，對江南的賦稅一年重過一年，許多自耕農都破產了。再加上天災不斷，百姓的日子其實還是很艱難的。

這時，鄰桌幾個書生的談話引起了趙子龍幾人的注意。

聽說北邊又哄流寇了，這次好像是在山東一帶。

北方的亂象還少嗎？管他呢，反正隻要咱們江南太平就好。

太平？你不見米價都漲成什麼樣了？再這樣下去，怕是早晚也要出亂子囉。

趙子龍與肖靜儀對視一眼，都看出了對方眼中的深意。

在接下來的幾天裡，趙子龍又親身走訪了市井、鄉村，與各色人等交談。

他發現江南的百姓，已經對朝廷普遍不滿，但是因為還能勉強過活，因此也就沒有了公然反抗的決心。

而那些士紳富商，則多是明哲保身，隻顧著自己一味的撈錢、享樂。

肖靜儀她們家老宅在蘇州，趙子龍在她的邀請下，前往肖家府邸做客。

肖府坐落在蘇州城東，是一座典型的江南園林式建築。

粉牆黛瓦，小橋流水，亭台樓閣，處處透著江南所特有的精緻與雅趣。

肖靜儀的父親肖明遠是家族的族長，早已在門前等候，見到趙子龍，連忙上前行禮。

趙公子大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝啊。

肖明遠雖是商賈，卻頗有文人的儒雅之氣。

肖老爺客氣了。

趙子龍還禮，隨著肖明遠走進府內。

穿過曲折的迴廊，來到一處臨水的花廳。

廳內陳設典雅，牆上掛著幾幅山水畫，案上擺放著文房四寶。

靜初，快來見過趙公子。

肖明遠朝著內室喚道。

隻見一個身著淡綠色衣裙的少女款款走出，約莫十四五歲年紀，眉眼與肖靜儀有七分相似，卻更多了幾分小鹿般的靈動活潑。

她好奇地打量著趙子龍，然後盈盈一拜：靜初見過趙公子。

趙子龍連忙還禮：二小姐不必多禮。

肖靜初直起身，俏皮地笑道：常聽父親和姐姐提起趙公子，今日一見，果然氣度不凡。

肖靜儀輕咳一聲，瞪了妹妹一眼，肖靜初這才吐了吐舌頭，止住話頭，乖乖地站在一旁。

午宴過後，肖明遠帶著趙子龍參觀肖家的織造工坊。

肖靜初也蹦蹦跳跳地要跟著去。

工坊占地頗大，有織工百餘人，大多是女工。

隻見她們坐在織機前，手腳並用，梭子來回飛舞，動作很是嫻熟。

我們肖家的絲綢在江南頗有名氣，特彆是這雲錦，工藝複雜，需要兩個織工配合才能完成。

肖明遠不無自豪地介紹。

趙子龍仔細觀察織造過程，忽然問道：肖老爺可曾想過改進一下織機，提升一下織布效率？

肖明遠一愣：改進織機？這織機世代相傳，從未有人想過要改進啊。

趙子龍走到一台織機前，指著上麵的部件說：我看這織機每次隻能織出一色，若是能改進機構，讓梭子自動換色，不僅效率能提高，還能織出更複雜的花紋。

肖靜儀頭腦靈活，聞言頓時眼睛一亮：公子說得很有道理，隻是這改進之法

我可以畫個草圖。

趙子龍也不藏私，直接讓人取過紙筆，憑著記憶畫出了後世多梭箱織機的原理圖：你們看，這樣設計，一個梭箱裝一種顏色的緯線，通過這個機構控製梭箱轉換

肖明遠看得目瞪口呆：這……這設計真可謂是巧奪天工！趙公子不僅精通軍事，竟然連這織造之術也如此在行？

趙子龍不以為意，微微一笑：我隻是略知一二罷了。另外，我看工坊裡光線不足，織工們長時間勞作，很傷眼睛。可以在屋頂開天窗，增加采光。還有，這些女工整日坐著，容易得病，應該每隔一個時辰就讓她們起來活動一下……

趙子龍用後世的標準作參考，一口氣說出很多可以改進的地方。

肖靜初在一旁聽得入神，忍不住插嘴道：趙公子還真是體貼，竟然連這些都想到了。

肖靜儀卻是聽得若有所思：公子說得對。我們一直隻想著提高產量，卻忽略了織工們的健康。

參觀完織造工坊，趙子龍又對肖家的經營提出了幾點建議：肖家的絲綢質量上乘，但銷售方式可以更靈活些。比如可以接受私人定製，讓客人選擇花色、圖案；還可以推出不同價位的產品，滿足各階層需求……

肖明遠聽得眼冒精光，連連點頭：公子高見！這些建議真是讓老夫茅塞頓開啊。

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