從慈慶宮端本堂中出來，張之極一路悶悶，低頭不語，似有重重心事。

一邊的駱養性還有些少年人的意氣風發。

習得一身武藝，不就是貨與帝王家？

聖上尊顏，多少人見而不得，而他不僅見了，還能得到陛下信重。

駱養性頓感前途一片光明。

“唉~”

兩人走到前殿廊廡，張之極驅散了在此地休息的錦衣衛‘大漢將軍’，突然歎了一口氣。

“小國公何故歎氣？”駱養性臉上露出疑惑不解之色。

方纔麵聖之時，陛下對這個國公嫡子尤為看重，怎麼這廝倒是一臉悶悶不樂的樣子。

“你不懂，若是你每天可以混吃等死，衣來伸手飯來張口，有雅興了，便去東城教坊司聽聽曲，興致來了，便可去西院勾欄賽馬賭酒，若是想要尋尋刺激，翠雲軒的揚州瘦馬、醉仙樓的花魁，能讓你隔日起不來床，這日子，難道你會不想要？”

張之極說著，一臉的追憶。

駱養性對這些風月之所不感興趣，隻是說道：“女人隻會影響我的拔刀速度，小國公莫要辜負了一身本事。”

張之極對著駱養性翻了個白眼，說道：“你年紀尚未到，到了怕是你比我還好此道，改日我帶你去體驗一番.”

但話還冇說完，張之極卻是抓耳撓腮起來了。

他現在還敢去嗎？

陛下都要他去做燕山破陣將，他還能做風月紅塵客？

早知今日裝病的！

隻是

以陛下的本事，他裝病也無用罷。

“我對女人不感興趣!”駱養性雙手抱胸，眼神堅定如鐵。

張之極嗬嗬冷笑一聲，說道：“護國寺西廊下有幾處暗門子，裡麵有些姿色不錯的女子，一次交易不過三錢銀子，你去了便知曉滋味了。”

“哼！”

駱養性冷哼一聲，說道：“我這便通報順天府，讓他們查抄了此處！”

“你這.”

張之極無力倚靠著欄杆葛優癱。

入了一次宮，不能擺爛就算了，今後還要和這榆木腦袋共事。

張之極是感覺自己的前途一片灰暗。

端本堂中。

在張之極與駱養性離開之後，朱由校便差人去真覺寺喚高淮過來。

至於為什麼一個太監，不在皇城之中，反而在寺廟裡麵，朱由校問了王體乾之後，才明白其中關節。

真覺寺是正德年間禦馬監太監張銳重修，專門收留年老無依的宦官。

這是解決宦官養老問題的。

與之類似的皇家敕建寺廟，還有王振修建的智化寺。

其實，以高淮的地位，不至於要混到去真覺寺養老，畢竟他是萬曆後期宮中數得上號的太監，又被派去遼東做礦監，油水豐足。

大可自己花點錢，在宮外購置田產，建私宅榮養，奴婢成群。

隻可惜，高淮在遼東的差事冇辦好，甚至不能說是冇辦好，而是將事情辦砸了。

高淮受命開礦、征稅遼東。

他的爪牙廖國泰殘害百姓激起民變，不僅誣陷抓捕了數十名讀書人，還構陷彈劾遼東總兵馬林，更剋扣士兵軍餉，導致前屯衛、金州、鬆山等地的邊防駐軍嘩變。

此人倉皇逃回京城後，又誣告同知王邦才、參將李獲陽，最終釀成整個遼東地區的動亂。

他能活著養老，自然是各方走動，耗儘了積蓄，這才換得一條性命苟延殘喘。

否則，似底層太監一般流落街頭或返鄉潦倒，在某個寒冷的冬天凍斃街頭也不是不可能的。

待高淮入宮，朱由校已經是用過晚膳，從乾清宮哭靈歸來了。

此刻，天穹星點密佈，秋風習習，夾帶著些許寒意。

朱由校打了一套五禽戲，在宮人伺候之下洗漱乾淨，換了一身乾爽常服，這纔到端本堂見到了老太監高淮。

“奴婢拜見陛下。”高淮心中惴惴不安，不知新君為何召見他。

難道是來問罪？

至於說重用他？

他垂垂老矣，便是陛下要重用，他也冇有這個心力了。

朱由校擺了擺手，問道：“高淮，朕今日召你，便是要詢問遼東情況的。”

原來是問事。

如今的高淮隻想要安度餘生，麵對大明皇帝的問題，他當即說道：“陛下但問，老奴定然知無不言言無不儘。”

朱由校點了點頭，問道：“遼東經略熊廷弼今日送到朕麵前的請辭表中言：‘遼民鬻妻女以納糧，十室九空，餓殍載道。’是真是假？”

高淮沉默片刻，換做年輕的時候，他肯定不會將答案告訴皇帝的。

因為這不是皇帝喜歡聽到的答案。

但是現在

無所謂了。

高淮當即說道：“確是遼東實情。老奴在遼東之時，已有這種情況出現，時至今日，遼東戰事不斷，情況隻會越來越糟糕。”

“是何原因？”

高淮直言道：“主要是征稅過重。“遼餉”，每畝加派 9厘銀，遼東農民實際稅負達每畝一兩二分銀，普通年景畝產折銀不足一兩。”

也就是說，老百姓即便是拚命種地，到了年末，不僅冇有盈餘，反而還要倒欠？

朱由校心中沉重，再問道：“遼東明軍逃兵甚眾，缺額嚴重，邊將以空餉養家兵，此事可有？”

高淮點了點頭，說道：“這亦是實情。不僅如陛下所言般，還有軍餉拖欠，士兵為活命，典賣盔甲兵器換糧。並且裝備腐朽，大部分的火銃鏽蝕炸膛，盔甲蛀損不堪用。”

清兵不滿萬，滿萬不可敵。

但朱由校也聽過另外一句：

明軍不滿餉，滿餉不可敵。

遼東的明軍能夠在如此惡劣的條件下抵擋後金的進攻，說實話，已經是儘力了。

朱由校再問了幾個問題，便覺得興致寥寥了。

賞賜了高淮些許財物，命人送其歸真覺寺。

朱由校當即將魏朝喚來，他先是提起筆毫，在熊廷弼的請辭表中寫下：不準二字。

接著將筆毫放下，對著魏朝說道：“朕念，你寫。”

魏朝當即拿起筆毫，展開諭紙，沾墨欲寫。

而朱由校的話語已出：

“朕諭遼東經略熊廷弼：

覽卿所奏《辭遼東經略疏》，言辭懇切，朕心惻然。然遼左危如累卵，九邊震動，非卿不能定傾扶危！”

魏朝寫到此處，心中一驚。

他欲張嘴，但皇帝冇有給他說話的機會，因為皇帝現在在說話：

“卿昔鎮遼東，斬逃將以肅軍紀，築堅壘以固邊陲，建虜聞卿名而膽寒，此諸葛武侯之遺風也。今雖有小挫，豈可遽萌退誌？昔郭汾陽受讒而不改其忠，嶽武穆蒙冤而猶奮其勇，卿當效之。

朕知卿性剛直，多方掣肘，已敕吏部嚴查謗卿者。遼餉五十萬即日解送，火器營三千精兵聽卿調遣，更賜尚方劍，凡阻撓遼事者，先斬後奏！

昔漢宣帝詔趙充國曰：“將軍強食，慎兵事。”朕亦望卿善加餐飯，整軍經武。待蕩平建虜，麟閣標名，豈不美哉？若再言去職，是棄朕於水火也！

欽賜紅袍一襲、玉帶一圍，以彰卿功。”

魏朝寫完批諭，心中震動。

東林黨人極力要扳倒熊廷弼，推舉袁應泰去經略遼東。

陛下此舉，豈不是直接與他們對上了？