菡萏欣喜道：“奴婢聽說江大人心思縝密、能言善辯，不愧是娘孃的義兄。”

“有他出麵遊說，南齊會鬆口是很正常的事。如今盟約已成，真是天大的好訊息，北疆的危局總算有轉機了！”

沈知念道：“義兄的本事，本宮自然信得過。”

如若不然，前世義兄病逝的時候，也不會有那麼多大臣和百姓為他悲傷了。

就連帝王都說，痛失了國之棟梁。

隻是……信中也提了，涼國殺手在大周和南齊交界的水路設伏截殺，想毀掉兩國的盟書。

可見涼國已經探知了大周與南齊結盟一事，急著破壞兩國聯手的大局。

往後義兄的歸途，他們隻會越發瘋狂，難保不會再次動手。

聽完沈知唸的話，菡萏眉頭一皺：“……涼國如此不擇手段，真是卑鄙！”

“江大人本就身有舊疾，路上還要應付殺手突襲，豈不是凶險萬分……”

沈知念自然也擔憂。

她如今大權在握，肯定不會什麼都不做。

“本宮必須提前佈置人手，沿路接應。”

沈知念抬眼看向小明子，道：“你去傳詹巍然過來。”

小明子恭敬道：“是！”

很快，詹巍然就到了坤寧宮，恭敬地向沈知念行禮：“卑職參見皇後孃娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

沈知念隔著屏風道：“詹統領不必多禮。”

“謝皇後孃娘。”

詹巍然起身後，垂首問道：“不知皇後孃娘此時召卑職過來，有什麼吩咐？”

沈知念將事情大致說了一遍，才道：“……你即刻調五十名精銳，分作三批趕往南下回京的水路沿線，每一處渡口都要佈下眼線。”

“一旦再有殺手現身，務必護使臣隊伍安全！”

“尤其要確保江翰林安全回京！”

陛下離京前就說過，讓他一切聽從皇後孃孃的命令，詹巍然自然不會違抗沈知唸的懿旨：“卑職遵命！”

“卑職這就去點齊人手，派他們連夜出城，沿漕運水路分段佈防。”

沈知念微微頷首：“去吧。”

“卑職告退！”

秋月道：“娘娘，奴婢聽聞江大人身子孱弱，這一路奔波，也不知撐不撐得住……”

“等他快要抵京之時，要不要讓唐太醫提前守在碼頭等候，一上岸便立刻診脈、用藥？”

沈知念欣賞地看了秋月一眼：“還是你思慮周全。”

“秋月，你私下去告訴唐洛川，備好固本養氣的藥丸，提前等候在碼頭。待義兄的船隻一靠岸，即刻為他診治。”

雖說沈知念覺得，南宮玄羽肯定派了太醫，一路跟著江令舟去南齊，負責他的身子。

但沈知念還是覺得，他們的醫術都不如唐洛川。

而且這些年，都是唐洛川在為江令舟調理身子，他更清楚江令舟的狀況。

秋月福了一禮：“奴婢這就去。”

沈知念重新拿起桌上簡信，心情複雜。

大周與南齊順利結盟，壓力便會驟減，她當然欣喜！

隻是……義兄拖著虧空多年的身子，千裡南下談判，還要一路躲避追殺，無人知曉其中的苦楚……

……

商船晝夜不停地向大周行駛。

江令舟每天的大半時日，都在床上歇息。

雷伯守在一旁，每日都親自給他熬藥。

他把藥碗遞過去，皺著眉頭道：“公子，昨夜您又咳了半宿……”

“剛纔船過急灘，船體顛簸，您的心口是不是又疼了？”

江令舟接過藥小口飲下，溫聲道：“不妨事。”

這時，一名官員進來，請示道：“大人，我們的船即將進入支流，兩岸蘆葦叢生，極易藏人，要不要讓隨行暗衛全數到船舷戒備？”

“分一半人守在外頭即可，不必全部暴露。”

江令舟頓了頓，補充道：“若撞見不明身份的船隻靠近，不必趕儘殺絕，攔下盤問一番便驅離。”

“免得大開殺戒，引人矚目。”

這名官員道：“是！”

很快，船隻轉入支流，水麵起伏不定，陣陣震盪傳來……

江令舟低頭，硬生生將喉間的腥甜嚥了回去。

他能感覺到，此次來回奔波，他的身子已經迅速衰敗下去……

無論如何，他都要完成陛下交代的這個任務。

對江令舟來說，有生之年若不能親眼看到，大周擊敗匈奴和涼國，他死也不能瞑目……

不多時，外頭傳來了暗衛的低聲呼喊。

一名暗衛快步走了進來，道：“大人，左岸的蘆葦從裡有一艘小船，一直跟在咱們的船後，不知是什麼身份……”

涼國的殺手都來過了，他從南齊返回大周的訊息，根本不可能瞞得住。

各方勢力肯定都會伺機而動，江令舟早就做好了心理準備。

他撐著床沿坐直，道：“若他們冇有異動，便不必理會。”

暗衛道：“可任由他們一路尾隨，也不是辦法……”

誰知道那艘小船是什麼勢力派來的。

江令舟從容道：“等行至支流的分叉口，分出一艘小船，讓侍從扮成本官的模樣，往另一條水道行駛，混淆他們的視線。”

暗衛道：“是！”

半個時辰後，小船依計駛離。

尾隨的小船果然調轉方向追了上去。

……

鐘粹宮。

夏桃快步走進內殿，屏退了所有人，然後將手中的密信，躬身遞到筠妃麵前。

“……娘娘，蘇先生秘密送進宮的信，費了許多功夫，才繞開宮中各處的巡查。”

筠妃展開信紙，上麵寫的都是家常寒暄。

便是這封信落到旁人手裡，也隻是父親關心在宮裡的女兒，最近過得好不好。

經筠妃用特殊藥水浸泡，信上才展露出了真正的內容。

看完後，她的臉色瞬間沉了下來！

夏桃瞧筠妃的神色不對，好奇地問道：“娘娘，信裡究竟寫了什麼？您看完怎麼這麼不悅……”

筠妃冷冷道：“蘇先生說君上告知他，大周暗中派了江令舟去南齊，兩國已經私下締結了盟約，聯手對抗涼國！”

“君上派人沿途截殺江令舟，毀掉國書，可殺手儘數折損……”

夏桃聞言心頭一驚，連忙接過信紙，快速看了一遍。