魏閣老的話音落下，其餘臣子紛紛附和：“微臣懇請陛下體恤蒼生，收回成命！”

“後宮婦**亂宮闈，責罰她一人便可，萬萬不該牽連宗族，寒天下士族之心！”

“皇後孃娘尚且心存仁念，僅貶衛氏位份，陛下為何要施此雷霆重罰？還請陛下三思！”

此話隱隱有拿皇後的處置，來對比帝王，暗諷南宮玄羽殘暴寡恩之意……

又何嘗不是在離間帝後。

龍椅上，南宮玄羽唇角微勾：“所以，爾等今日聚眾逼宮，是想教朕如何治國？還是想教朕，如何量刑定罪？”

魏閣老心頭一凜，依舊硬著頭皮回話：“老臣惶恐，不敢指教陛下。”

“老臣隻是恪守聖賢禮法，秉公直言。”

南宮玄羽冷笑一聲：“衛家教女無方，致使女兒中傷國母，動搖後宮安穩。此等罪責，難道不該連累家族？”

“皇後宅心仁厚，不願輕易造殺孽，那是她身為中宮的氣度和仁善。可朕，是大周的帝王！”

“誰若再敢為衛家求情，結黨聒噪，一律同罪論處。貶黜外放，永不錄用！”

話音落下，這些大臣瞬間噤聲……

魏閣老的臉色很難看。

陛下看似是在處置衛家，實際上是在打壓老舊氏族。

一旦讓陛下開了這個口子，往後皇權便能隨意拿捏世家，百年士族的特權將會蕩然無存……

這是魏閣老，乃至整個老舊士族，都無法接受的結局。

可帝王的態度太過強硬了，他們又捨不得真的豁出性命死諫，氣氛一時間僵住……

南宮玄羽的目光落在魏閣老身上，冷冷道：“朕念你是三朝老臣，勞苦功高，今日便不深究你帶領群臣逼宮之罪。”

“但有錯不能不罰。”

“即日起，魏閣老卸去內閣的一應事務，回府閉門思過半月！”

魏閣老滿臉錯愕：“陛下？！”

閉門思過半個月，不算重的懲罰。可魏閣老身為內閣重臣，從未受過這樣的折辱。

帝王勒令他閉門自省，等同當眾昭告朝野，他行事有失，觸怒聖心。

這對一位屹立朝堂半生的三朝元老而言，是**裸的羞辱！

比降職、罰俸更讓魏閣老難以接受。

南宮玄羽俯視著他：“怎麼？莫非魏閣老覺得，朕的處置不公？”

帝王的威壓撲麵而來！

魏閣老隻能俯身，晦澀道：“老臣……遵旨。”

此事過後，朝堂的局勢越發涇渭分明。

老舊士族人人自危，既憤恨帝王涼薄無情，又恐懼帝王會繼續清算他們。

寒門官員則暗自欣喜，紛紛覺得陛下此舉意在打壓舊貴族，扶持寒門勢力，日後寒門子弟入朝掌權的機會將會更多。

原本尚能維持表麵平和的朝堂，因為新舊兩派針鋒相對，矛盾愈演愈烈，幾乎到了水火不容的地步……

而後宮妃嬪各有母族牽絆，有人惶恐，有人竊喜。

翊坤宮。

唐嬪的麵色不太好看。

魏閣老是她的嫡親外祖父，被陛下當眾折辱，勒令閉門思過，不亞於遭人掌摑。

她怎麼能不擔憂，不傷心？

蕊兒輕聲寬慰：“……娘娘切莫動氣，傷身費神。”

“不過是閉門思過半月，半個月過後，魏閣老便可照常入內閣理事，算不上什麼大禍。”

唐嬪的語氣裡滿是怨氣：“蕊兒，你不懂。”

“外祖父乃是三朝元老，一生清高自持，最重臉麵和聲譽。陛下此舉是當眾折辱外祖父，打整個魏家的臉！”

“本宮實在想不明白，陛下為什麼會變成這幅模樣……”

“明明從前，陛下對外祖父敬重有加，禮遇備至。尤其是莊太傅退出朝堂後，朝中的大小政務，陛下都很重視外祖父的意見。”

“為什麼現在，陛下不僅疏遠外祖父，還毫不留情落他的顏麵……”

蕊兒連忙環顧四周，生怕隔牆有耳，急切地勸阻道：“娘娘，慎言！”

“此話萬萬不可再說，若是傳到陛下耳中，可如何是好？”

唐嬪早已被怒火衝昏頭腦，壓根顧不上這些禁忌：“本宮偏要說！”

“說到底，所有禍事的源頭，就是皇後孃娘！”

“若不是她一意孤行，非要讓兩位公主去上書房，怎會招惹朝臣不滿？陛下又怎會流放衛家、針對外祖父？”

是皇後野心勃勃，不安於本分，整日折騰旁門左道，蠱惑陛下的心智。才害得外祖父受辱，朝堂動盪！

蕊兒的麵色驟然一變：“奴婢的好娘娘，您萬萬不可妄議皇後孃娘！”

“您忘了衛常在的下場嗎？”

唐嬪的身子微微一僵，想到了衛家老少，流放苦寒之地的淒慘下場。

她能怒，能怨，卻什麼也做不了……

唐嬪咬著下唇，對皇後的厭惡越發濃烈。

在她眼裡，皇後早已不是那個端莊持重的國母，而是一個野心勃勃、不安內闈、禍亂朝野的禍水！

可厭惡歸厭惡，唐嬪既冇有足夠的膽量，也冇有本事去挑釁坤寧宮。

更不敢在帝王麵前，置喙皇後半句。

滿腔的怒火無處宣泄，她隻能硬生生憋在心口，折磨自己……

良久，唐嬪長長吐出一口濁氣，鬱結道：“……罷了。”

“本宮知曉分寸，不會自尋死路。”

“本宮隻是為外祖父不忿……”

蕊兒這才鬆了一口氣：“娘娘能想明白便好。”

唐嬪擺了擺手，起身道：“本宮心口堵得慌。”

“蕊兒，替本宮更衣，陪本宮去禦花園走走。”

蕊兒福了一禮：“是。”

她給唐嬪換了一身嬌俏的宮裝。

到了禦花園，唐嬪漫無目的地穿行在長廊。

她原本隻想排解心中的煩悶，卻冇想到冤家路窄，又在這裡遇到了陳貴人！

陳貴人因腹中懷有龍嗣，待遇早已今非昔比。

她身著寬鬆的杏色軟綢衣裙，眉眼間隱隱能看到得意之色。

許貴人陪在陳貴人旁邊，說著些恭維的話。

一行人狹路相逢，避無可避。

許貴人率先停下腳步，福了一禮：“嬪妾見過唐嬪娘娘，娘娘吉祥萬安！”

陳貴人緩緩抬眼，唇角勾起了一抹譏諷的弧度。