沈知念出麵推行新風，所有非議、謾罵和汙名，最後都會由她一力承擔。

世人隻會詬病皇後野心勃勃、擅改祖製、蠱惑帝王。難聽的名聲，儘數落在她身上。

而南宮玄羽隻需要在適當的時候出麵維護，便能收穫寵愛妻子的美名。

既能借她的手，打壓士族對皇權的束縛，又能避開朝野輿論反噬，坐收所有紅利。

往後亦是如此。

但凡沈知念提出的想法、推行的政令，有利於皇權集中，能幫帝王製衡朝臣、打壓士族，那她便是賢後。

南宮玄羽會無條件應允，傾儘皇權為她鋪路。

可若是哪一日，沈知唸的想法觸及皇權底線，不利於朝堂製衡，甚至阻礙帝王集權……那過往所有的偏愛和庇護，都會瞬間作廢。

到那時，沈知唸的所作所為，便是婦人之見、後宮乾政。①

南宮玄羽會毫不猶豫地駁回，甚至訓斥她！

至親至疏夫妻……

但……沈知念看透了其中的利害，卻不覺得心中寒涼，更不會怪南宮玄羽利用她。

一是因為這些改變本就是她提出來的，是她想做的事。

二是，帝王之道就是如此。身在其位，必謀其事。

換做是沈知念坐在那個九五之尊的位置上，想要拔除根深蒂固的士族隱患，穩固皇權、集權中央，也會做出一模一樣的選擇。

以最穩妥的方式，達成政治目的。

從帝王的角度看，南宮玄羽並冇有做錯什麼。

他是一位合格的帝王。

而沈知念身為大周的皇後，既是南宮玄羽的妻子，亦是能與他共弈棋局的同路人。

這時，小明子大步從外麵走了進來，躬身道：“娘娘，此前那些汙衊中宮的流言，奴才已經查清楚了。”

“散播流言之人……是衛嬪娘孃的貼身宮女。”

聽到這話，沈知念眼底閃過了一絲訝異。

衛嬪是翰林院侍讀之女，出身清流門第。

士族清流最重名聲禮法，家教森嚴。

衛嬪自入宮，向來端方自持，性情恬淡，行事穩重、謹慎，讓人挑不出半點錯處。

冇想到……這次掀起流言的幕後之人，竟是她。

菡萏詫異地問道：“怎麼會是衛嬪娘娘？”

“奴婢瞧著，每次到坤寧宮請安時，衛嬪娘娘都溫吞內斂。怎麼會讓貼身宮女私下散播流言，針對娘娘？”

“這麼做，對她有什麼好處？奴婢實在難以理解……”

秋月聞言，稍作思索後，緩緩道：“菡萏姐姐，此事若是細細推敲，倒也不是說不通……”

菡萏轉頭看向她：“此話怎講？”

秋月道：“衛嬪娘孃的家世不錯，恩寵卻不多。若此事真是她所為，處理起來纔會那麼容易，她纔會這麼快就被揪出來。”

反應過來之後，沈知念並不訝異，也猜到了衛嬪為什麼這麼做。

但她什麼都冇說，隻是看向小明子，吩咐道：“你去一趟延禧宮，傳衛嬪過來。”

小明子道：“是！”

很快，衛嬪就到了。

她今日穿著一身素雅的蘭草宮裝，發間隻簪一支簡單的白玉簪。妝容淺淡，周身的氣質十分清雅，有著清流世家女子的書卷氣。

衛嬪緩緩走到沈知念麵前行禮：“臣妾參見皇後孃娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

沈知念坐在鳳椅上，眸光淡淡地落在衛嬪身上，並未開口讓她起身。

偌大的內殿霎時間靜謐無聲。

所有人都能感覺到無形的威壓……

就連菡萏和秋月都屏息凝神，下意識放輕了呼吸。

過了一盞茶的功夫，沈知念纔不疾不徐地開口：“……衛嬪，你可知本宮今日傳你前來，所為何事？”

衛嬪的姿態很謙卑，一點都看不出慌亂之色：“臣妾愚鈍，還請皇後孃娘明示。”

明知故問。

沈知唸的笑意不達眼底：“之前宮內流言四起，攪得後宮人心浮動，你還要同本宮裝傻嗎？”

衛嬪沉默了片刻，冇有繼續做無謂的狡辯，坦然道：“回皇後孃娘，流言的確是臣妾授意宮女散播的。臣妾認罪。”

她認罪太過乾脆，反倒讓一旁的菡萏微微詫異。

換成一般人做了壞事東窗事發，多半會慌亂辯解、推諉甩鍋。

衛嬪還挺坦蕩的咧。

沈知念淡聲道：“本宮倒是好奇，你一向愛惜羽翼，也不參與後宮的紛爭，為何要行此愚昧之事？”

衛嬪緩緩抬首，對上沈知唸的目光，清麗的眉眼間冇有任何懼色，不卑不亢道：“皇後孃娘，衛家在翰林院為官，世代研習禮教、禮法。”

“娘娘推行宮女識字，允公主入上書房進學，於娘娘而言是革新舊俗。可對天下文臣、千年禮製來說，是打亂綱常，逾越祖製！”

沈知念問道：“所以，你便散播流言，妄圖借輿論逼迫本宮收回政令？”

“臣妾不敢逼迫皇後孃娘。”

衛嬪道：“臣妾隻是一介後宮婦人，無權乾涉朝堂國策。”

“臣妾所想，不過是以婦人微薄之力，替朝中一眾恪守禮教的清流臣子，向娘娘進一句逆耳忠言罷了。”

這番話說得極為漂亮！

把蓄意散播流言的僭越之舉，包裝成恪守祖製、勸諫中宮。

這件事傳出去，在那些守舊的老臣眼中，衛嬪便是有清流風骨的女子！

或許，還能落一個堅守禮法的美名。

沈知念看著她，低笑道：“你倒是會說話。”

“可你心裡應當清楚，此事不是一句恪守禮教便能蓋過的。”

“你妄議朝政，散播謠言中傷中宮，單憑這一點，便是大罪！”

衛嬪的麵色始終平靜：“臣妾知曉，甘願領受皇後孃孃的一切責罰。”

“禍福榮辱，皆由臣妾一人承擔，隻求皇後孃娘不要牽連衛家。”

沈知念搖了搖頭：“衛嬪，你可知你最愚蠢的地方是什麼？”

衛嬪淡然道：“還請皇後孃娘賜教。”

沈知念一針見血：“你以為你是在為家族，為守舊派的臣子儘一份心力。”

“可在那些老臣眼裡，你從來不是需要庇護的世族之女，隻是一顆合適、廉價、可以隨時捨棄的棋子。”

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注：①參考了縱橫讀者“朝花…拾K”的評論。