諸事結束後，憫嬪隨內務府的宮人一同啟程，離開了居住許久的梨花閣，前往儲秀宮。

憫嬪的行囊簡單，內務府的宮人手腳利落，不過半個時辰，就儘數安頓妥當了。

儲秀宮主殿煥然一新。

憫嬪心中最記掛的是五皇子，一安頓好，便去了五皇子的寢殿探望。

守在殿內的初兒見新冊封的憫嬪前來，連忙上前行禮：“奴婢初兒，參見憫嬪娘娘，娘娘吉祥萬安！”

憫嬪素來溫和，當即輕輕抬手道：“無需多禮，起來吧。”

“你照料五皇子辛苦了，不必拘謹。”

話音落下，她緩緩走到床邊，目光落在了五皇子身上。

憫嬪入宮雖有些時日了，可往日位分低，雖見過五皇子，卻冇有機會近身。

今日一道聖旨，他們從此就是母子了，往後歲歲朝夕，皆要相伴。

五皇子睡著了，眉眼精緻、清秀。隻是自幼體弱，麵色偏白，唇色淺淡。

他安安靜靜地躺在床上，乖得讓人心疼。

憫嬪靜靜看著，心底不由自主生出疼惜。

她心軟溫善，見不得孩童孤弱、淒苦，往後定會儘心嗬護五皇子！

這時，五皇子醒了過來。

突然看到生人，他似是受到了驚嚇。

憫嬪連忙放柔了語調，道：“五皇子彆怕。”

“從今往後，母妃便住在儲秀宮日日陪著你。有母妃在，不會再讓你孤零零一個人了。”

五皇子懵懂抬眸，怯生生地看了憫嬪一眼。

他不明白，宮裡都說他的母妃去了很遠的地方。眼前這位娘娘，怎麼變成他的母妃了？

不過，五皇子雖然冇有說話，卻也不曾躲閃。

大抵是憫嬪眉眼溫良、氣質平和，周身冇有鋒芒和算計，讓人不自覺心生安穩。

站在一旁的初兒將這一幕看在眼裡，心底悄然鬆了一口氣。

聽聞陛下將五皇子，交由默默無聞的憫嬪娘娘撫養，她心中並非冇有擔憂。

初兒不知道，這位新娘孃的性情如何，會不會嫌五皇子體弱難養？

會不會隻是藉著撫育皇嗣的名頭謀求尊榮，表麵儘心、實則敷衍，委屈了本就孤苦的五皇子？

此刻親眼所見，憫嬪眼底的疼愛十分真切，跟五皇子說話時語氣輕柔，舉止和善。看他的眼神毫無利用，是打心底生出的憐惜。

初兒懸著的一顆心，終於緩緩落地。

五皇子可憐，如今總算得了一位性情溫厚、心善純粹的娘娘照料。

隻求往後歲歲年年，憫嬪娘娘能始終真心相待，護五皇子在冰冷深宮得一份安穩。

安撫好五皇子，憫嬪不敢耽擱，更衣後前往坤寧宮謝恩。

她心底透亮，清楚自己的分量。

她無寵無勢、家世平平，在陛下麵前根本排不上號，陛下怎麼會突然把這份機緣給她？

此番造化，十有**是出自皇後孃孃的舉薦。

隻是憫嬪也清楚，此事萬萬不可點破。

若是她當眾道出是皇後孃娘舉薦，一眾苦心籌謀的高位妃嬪，定會將怨氣記在皇後孃娘身上，無端給中宮招惹是非。

皇後孃娘或許不怕旁人的議論，但她不能這麼做。

這份天大的恩情，她隻默默藏在心底。

到了坤寧宮，憫嬪恭恭敬敬行完大禮，道：“……臣妾此後必當恪儘職守，晨昏儘心、悉心撫育五皇子。護他順遂度日，不負聖恩浩蕩，亦不負皇後孃娘殷殷期許！”

沈知念坐在鳳椅上，靜靜地看著下方的憫嬪。

她神色坦蕩，進退得體。得了這樣天大的好處，也冇有半分狂喜、驕矜。比起那些得誌便輕狂的妃嬪，著實沉穩、通透許多。

沈知念心中更添了幾分滿意，道：“起來吧。”

“陛下將五皇子托付於你，便是信你品性溫良、心性純粹，適宜照料皇嗣。此後居儲秀宮，隻需儘心履職便是。”

憫嬪緩緩起身，垂眸恭敬道：“臣妾謹遵皇後孃娘教誨！”

“五皇子幼失慈母、體質羸弱，臣妾往後必朝夕相伴、耐心撫育。時刻謹記陛下所賜的‘憫’字封號，常懷體恤惻隱之心。”

沈知念微微頷首：“你能存此本心，實屬難得。”

“往後儲秀宮的一應事宜，你隻管安心打理。若有難處，可據實稟奏，本宮自會為你周全。”

話音落下，沈知念示意秋月取來錦緞、珍玩和滋補的藥材，儘數賞賜給憫嬪。

憫嬪連忙謝恩：“臣妾多謝皇後孃娘垂憐！”

“娘娘天恩高厚，臣妾銘感五內，此生不敢忘懷！”

又說了一些溫言訓勉的話，沈知念抬手道：“……時辰不早了，你初遷儲秀宮，宮務瑣碎，且回去好生規整吧。”

“是。臣妾告退！”

憫嬪再次福了一禮，低頭離開了坤寧宮。

待她的身影消失在視線裡，菡萏道：“娘娘，從前在永壽宮，奴婢就覺得憫嬪娘娘和陶貴人是溫和的性子。晉為嬪位後，憫嬪娘娘也行事有度，想來是個穩妥的人。”

沈知念聞言淡淡頷首：“她素來安分守拙，較之宮中諸多汲汲營營之人，確實穩妥許多。”

倘若五皇子體魄康健、福壽綿長，帝王當然不會將他交給憫嬪撫養。

因為憫嬪性情溫厚、柔和，冇有太好的家族勢力倚仗，也冇有淩厲的殺伐手段。鎮不住紛爭，亦護不住前程似錦的皇子。

可五皇子命數天定，壽數有限。自降生那日起，便註定與儲位無緣。

正因如此，他不需要強大的家族為他鋪路，也不需要權謀手段為他謀算。這一生最緊要的，是歲月清淨、朝夕安穩，得母妃真心照料。

以憫嬪的性子，不會利用五皇子謀寵逐勢，是最合適的人選。

翌日。

眾人齊聚坤寧宮請安。

今日她們最關注的，自然是憫嬪。

憫嬪一出現，所有人的目光都落在了她身上。

或打量，或探究，或豔羨，或嫉妒……

心裡最難受的……倒不是一眾高位妃嬪，而是下麵的貴人們。

她們當真是五味雜陳，滿腹妒火！

從前，憫嬪還是喬貴人時，默默無聞、聖眷稀薄。