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琰兒的病好了，先生催了幾次去書房，他都支吾著不肯去。

我大概猜到是瑜兒帶頭欺負琰兒，不許兄弟姊妹們跟琰兒玩。

這個年紀的孩子都渴望玩伴，但是上次我給瑜兒送棗花糕時，看見琰兒孤零零站在樹影裡，羨慕地看著兄弟姊妹們玩鬨。

「是四弟弟，要我跪在地上學狗叫，才肯帶我玩。」琰兒故作大度地擺擺手，「從前不要緊，衣裳本來就臟，可是現在的衣裳是孃親熬夜給我做的，我捨不得弄臟。」

小孩子的世界，也複雜得像一個後宮。

我忙活了幾日，把銀子塞給陳嬤嬤，求她幫我一個忙。

陳嬤嬤刀子嘴豆腐心，一邊把東西給我，一邊喋喋不休地埋怨我：

「為了個半路來的孩子，把自己放油鍋上煎，值得麼？」

午後裴容來時，撩開簾子，屋子裡滿是糖漿的香氣。

床上擺著裁了一半的衣樣子，桌子上花瓶裡插著雉雞的尾羽，旁邊散著幾枚銅板。

小爐邊，我和琰兒身旁圍了一圈毛茸茸的腦袋，皇子公主們嘰嘰喳喳地爭論：

「溫娘娘，玥兒要蝴蝶的。」

「溫娘娘，我、我想要兩個糖板！」

我拿著糖畫，故作為難地皺眉：

「可這些糖畫都是三哥哥的，溫娘娘做不了主呀。」

聰明的五公主玥兒立馬抱著裴琰的手臂，輕輕地撒嬌：

「三哥哥，你幫玥兒求求溫娘娘，好不好？」

有玥兒做例子，琰兒身邊圍上了一圈弟弟妹妹。

第一次被兄弟姐妹們親近，琰兒蒼白的臉上有一點不知所措，他求助地望著我。

我把糖畫塞到琰兒手裡，鼓勵地對他點頭。

琰兒，這世界上有許多感情，是不需要出賣自尊，傷害自己獲得的。

我也擔心琰兒邁不出這一步。

可是人小小的，記性也少少的。

琰兒真有幾分兄長大大方方的樣子，很認真地把糖畫分給弟弟妹妹。

連自己那份都給了玥兒，跟玥兒叮囑：

「這份要拜托玥兒捎帶給四弟弟瑜兒，玥兒不要偷吃。」

琰兒回過頭，渴望我的誇獎。

我看出他習以為常的討好：

「琰兒問一問自己，這糖畫你是真的想給四弟弟？還是怕母妃不高興？」

琰兒不吭聲了，好一會才小聲說：

「不想給，可是怕母妃不高興。」

我拿過玥兒手中那份給瑜兒的糖畫，還到琰兒手中：

「琰兒忽視自己的心情，母妃纔會不高興。

「這是琰兒的東西，琰兒不想給就不給。」

琰兒用力點點頭，將手中的糖咬得清脆。

我轉過頭看見站在屏風後的裴容，忙要跪下行禮。

裴容免了禮數，饒有興趣地問我們在做什麼。

綁毽子，畫糖畫，裁衣裳。

裴容端詳著歪歪扭扭的糖畫，勾起幾分童年的記憶，也笑了：

「你倒會陪孩子玩。

「昨日聽皇後抱怨了兩句，說皇子公主們很愛往采桑宮跑，朕還擔心出了什麼事呢。」

我怕裴容覺得琰兒玩物喪誌，更怕裴容覺得我有心利用孩子們爭寵，忙解釋：

「本是做給我自己玩的，可是總不能叫孩子們眼巴巴看著。」

見裴容來了，孩子們也拘謹起來，畏畏縮縮不敢說笑。

裴容有一點嚴父的無奈：

「朕好像擾了你們的興致。」

禦前隨侍的李公公使了個眼色，便有各宮的嬤嬤領著公主皇子們回去。

玥兒雖然害怕父皇，卻更想要窗邊那個漂亮毽子：

「那溫娘娘彆忘了玥兒的毽子。」

「毽子要明日才能綁好，如果明日三哥哥的身體好些了，能去書房唸書，就讓他帶給你，好不好？」

玥兒眼巴巴地拉著琰兒的袖子：

「那三哥哥你要快點好起來，玥兒等著跟三哥哥一起踢毽子。」

裴容看見窗邊鮮豔的錦雞毽子，忽然想起來我也是書香門第教養出的閨秀：

「朕好像記得，你父親是太倉知州。

「怎麼知州家中的千金喜歡下廚，連糖畫毽子都會做？」

入宮十年，裴容第一次對我的身世有了一點興趣：

「溫棠入宮前，是怎樣的姑娘？」

那是很久以前的事了。

當年我爹孃成親，在太倉原來還是一件大事。

因為我爹已經做了知州，而我娘隻是望江樓一個小小的廚娘。

人人都說我娘做知州夫人是飛上枝頭做了鳳凰，隻有我爹這些年一直唸叨是他高攀了我娘。

在我八歲以前，也以為是我娘好命。

因為爹爹穿著官服，登門拜訪的人見了爹爹都是畢恭畢敬。

而我娘卻為了小販缺斤少兩，在街上挽著袖子跟人家吵架。

後來我八歲那年，爹爹遭了貶。

雖然爹裝作無事的樣子極力安慰我，可是小孩子的情緒總比大人更敏銳。

是我娘當掉了簪子，煮了一碗紅豆甜湯，放了許多蜜棗，盛了兩碗在我和爹爹麵前：

「喏！家裡還喝得上好甜的湯，日子能壞到哪裡去呢？」

那碗紅豆湯甜蜜的滋味，我到現在都記得很清楚。

後來我入宮，每每遇到不好的事，我就下廚煮一碗甜湯吃。

相信阿孃說得冇錯，日子不會一直這樣壞下去。

至於糖畫和毽子，也是阿孃教我的。

我爹爹官運並不順，輾轉了許多地方，我總是才認識了朋友，又分開。

但是我總能很快交到朋友，一開始我還以為是人熱情，我好運。

後來我才知道，是娘買了一筐子的糕點，挨個敲門送給鄰裡的孩子，拜托他們跟我做朋友。

後來我摔了腿，不能出去玩了，我娘就學會了畫糖畫，烤梅花糕，那個時候我們家比學堂還要熱鬨。

我被他們捧在手心裡養到十四歲。

再後來我承蒙天恩，入宮選秀。

宮門外家人們叮囑秀女，要如何說話做事，要如何為家族爭氣。

我娘隻攏緊我的圍領，怕風灌進去：

「選不上也不要哭，阿孃燉了鴨腿筍湯，還炸了丸子，等你回來吃。」

我懵然點點頭，還以為入宮和做客是一樣的，晚些時候就能回家了。

我入宮十年，已經十年不曾見過她了。

我怕裴容聽出我的難過，忙笑笑：

「能入宮伴駕，是光耀門楣的事，爹孃都為我高興。」

裴容並不追究我的傷懷，隻是感慨：

「你父親母親很好，才教出你這樣的好性子。

「也難怪孩子們肯親近你。」

裴容的孩子不多，大多被教導得規矩恭順。

我看出來了剛剛孩子們害怕他時，裴容臉上微不可察的失落。

但天子的喜怒不是我可以揣測的。

琰兒看了看，小心地端起桌上的糖畫討好他又怕又敬的父皇：

「父皇也吃一點甜的，不要皺眉頭。」

燈下，裴容輕握住我的手，將我攬入懷中：

「瑜兒和琰兒，你的孩子像你，懂事體貼，安分從容。

「不管皇後怎麼說，孩子們在你這，朕很放心。」

第二日，琰兒惦記著五妹妹要的毽子。

他穿了新衣裳，在院中請了安，就興沖沖去了書房。

裴容不叫人吵我，我腰痠背痛，睡到日頭都高了。

宮女才說陛下身邊的李公公送了許多東西來。

除了賞賜，還有一盅鴨腿筍湯並著一碟炸丸子。

裴容對我用了心，可是味道畢竟跟家中不一樣。

吃飯時，琰兒不安地看著我：

「阿孃怎麼掉眼淚了？是湯不好喝麼？」

我摸摸他的頭：

「湯很好喝，阿孃隻是想家了。」