二月初十，晨。

三皇子府側院，葉淩薇坐在妝台前，看著銅鏡裡的自己。鏡中人梳著側妃髮髻，戴著珠釵，一身淺緋色宮裝，端莊中透著清冷。

“小姐，今日要戴這支步搖嗎？”春兒捧來首飾盒。

“不必。”葉淩薇取了支簡單的玉簪，“今日不出門。”

話音剛落，門外響起侍女的聲音：“側妃娘娘，殿下請您去前廳。”

葉淩薇動作一頓。

這些日子，她住在皇子府側院，深居簡出。宇文璟待她客氣周到，卻從未主動相邀。

今日這是……

“知道了。”她起身，對鏡整理衣襟，確認冇有失儀之處，這才隨侍女往前廳去。

前廳裡，宇文璟正與一位老臣說話。見葉淩薇進來，他起身介紹：“淩薇，這位是兵部老尚書李大人。”

葉淩薇行禮：“見過李大人。”

李尚書年過六旬，頭髮花白，眼神卻銳利。他打量葉淩薇幾眼，忽然道：“像，真像。”

“像誰？”宇文璟問。

“像葉將軍。”李尚書歎道，“眉眼、神態，活脫脫就是承宗年輕時的模樣。”

葉淩薇心頭微動：“李大人認得家父？”

“何止認得。”李尚書道，“老夫與你父親是過命的交情。當年雁門關一戰，若非你父親拚死斷後，老夫這條命早就冇了。”

他頓了頓，看向宇文璟：“殿下今日叫老夫來，不隻是敘舊吧？”

宇文璟點頭，示意葉淩薇坐下：“李尚書，今日請您來，是想問問八年前雁門關的軍報細節。”

李尚書臉色一變：“殿下，此事……”

“李尚書不必顧慮。”葉淩薇開口，聲音平靜，“我是葉承宗的女兒，也是殿下的側妃。今日問這些，隻為求個明白，不為翻案——父親已經平反，這個道理我懂。”

她看著李尚書，眼神清澈堅定。

李尚書沉默片刻，終於歎了口氣：“罷了，有些事憋在心裡八年，也該說出來了。”

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半個時辰後。

李尚書已經離開，前廳裡隻剩宇文璟和葉淩薇。

“李尚書說的那些，你都聽明白了？”宇文璟問。

葉淩薇點頭：“聽明白了。當年那份假軍情，是從兵部流出去的。經手的人，後來都死了。”

“不是死了，”宇文璟糾正，“是‘意外身亡’。”

“有區彆嗎？”葉淩薇冷笑。

宇文璟看著她，忽然道：“淩薇，你現在是我的側妃。有些事，不宜深究。”

“殿下是怕我惹麻煩？”

“我是怕你有危險。”宇文璟正色道，“趙文博死了，安王死了，但朝中還有他們的餘黨。你越查，那些人越不安。”

葉淩薇站起身，走到窗前：“殿下，若我說，我一定要查呢？”

“為什麼？”

“因為父親臨終前，給我留了一封信。”葉淩薇轉過身，“信上說，若有一日我能平安長大，要替他做三件事：一是護住葉家，二是找到一個人，三是……去雁門關，取一件東西。”

宇文璟皺眉：“什麼東西？”

“他冇說。”葉淩薇道，“隻說那件東西，關乎一場更大的陰謀。而這陰謀，不止害了他，還可能害了更多的人。”

廳內一片寂靜。

許久，宇文璟緩緩道：“我可以幫你查，但有個條件。”

“什麼條件？”

“一切聽我安排。”宇文璟道，“你是我的側妃，一舉一動都有人盯著。擅自行動，隻會打草驚蛇。”

葉淩薇看著他，忽然笑了：“殿下是真心要幫我，還是想借我的手，清理朝中餘黨？”

宇文璟也笑了：“有區彆嗎？”

兩人對視，眼中都有試探，也有默契。

“好，”葉淩薇道，“我聽殿下安排。”

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午後，葉淩薇回到側院。

春兒迎上來，壓低聲音：“小姐，林公子派人送信來了。”

葉淩薇接過信，是林澈的字跡，隻有一句話：“江南有變，葉正德失蹤。我即日南下，勿念。”

葉正德失蹤？

葉淩薇心一沉。這個二叔，果然狡猾。

“備筆墨。”她對春兒道。

她寫了一封簡短的回信，讓林澈一切小心，若有訊息，立刻傳回京城。信寫好後，她猶豫片刻，又加了一句：“江南水渾，勿輕易涉險。”

剛封好信，門外又傳來侍女的聲音：“側妃娘娘，五公主來訪。”

宇文靜？

葉淩薇收起信，迎了出去。

宇文靜一身鵝黃色宮裝，笑盈盈地走進來：“淩薇，在府裡悶壞了吧？走，我帶你出去逛逛。”

“公主想去哪裡？”

“去錦繡布莊。”宇文靜眨眨眼，“你忘了？那可是咱們的老地方。”

葉淩薇會意，換了身尋常衣裳，隨宇文靜出府。

馬車裡，宇文靜收起笑容：“淩薇，三哥讓我來告訴你，江南那邊有訊息了。”

“什麼訊息？”

“葉正德確實在蘇州出現過，但三天前突然消失。”宇文靜道，“不過，他留下了一樣東西。”

“什麼東西？”

“一本賬冊。”宇文靜壓低聲音，“上麵記錄了他這些年為安王經手的銀錢往來，還有……一些朝中官員收受賄賂的記錄。”

葉淩薇眼睛一亮：“賬冊現在何處？”

“已經送到京城了，在陳平手裡。”宇文靜道，“三哥的意思是，這本賬冊先壓著，等合適的時機再用。”

葉淩薇明白宇文璟的用意。現在朝局初定，不宜再起波瀾。但這本賬冊，無疑是重要的籌碼。

“還有一事。”宇文靜看著她，“林澈南下的事，你知道嗎？”

“知道。”葉淩薇道，“他給我傳信了。”

“你不擔心？”

“擔心什麼？”

“江南水渾，葉正德又突然失蹤。”宇文靜道，“我怕這是個陷阱。”

葉淩薇心頭一緊。

是啊，葉正德早不失蹤晚不失蹤，偏偏在林澈南下時失蹤。太巧了。

“我得給林澈傳信。”她道。

“已經傳了。”宇文靜道，“三哥派人快馬加鞭去追了，應該能趕上。”

葉淩薇鬆了口氣。

宇文璟做事，果然周到。

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錦繡布莊，密室。

陳平已經在等她們，見到葉淩薇，立刻跪下：“屬下參見側妃娘娘。”

“快起來。”葉淩薇扶起他，“賬冊呢？”

陳平取出一本厚厚的賬冊，遞給葉淩薇。

葉淩薇翻開，一頁頁看過去。賬冊記錄詳儘，時間、地點、人物、金額，清清楚楚。她看到了許多熟悉的名字，有些是已經被查辦的，有些卻還在朝中任職。

翻到最後一頁，她愣住了。

那一頁隻寫著一行字：“雁門關軍餉，白銀五十萬兩，經手人：葉正德、趙文博、李肅。”

李肅？

禁軍統領李肅？

“這個李肅……”葉淩薇抬頭看向宇文靜。

“就是那個李肅。”宇文靜臉色凝重，“安王的心腹，壽宴上被拿下的那個。”

“他還活著？”

“活著，關在天牢。”宇文靜道，“三哥留著他，就是為了挖出更多東西。”

葉淩薇合上賬冊，心中有了計較。

“我要見李肅。”她道。

“現在？”宇文靜皺眉，“天牢重地，你去不合適。”

“我是側妃，探望犯人，有何不可？”葉淩薇道，“再說，有公主陪同，誰會說閒話？”

宇文靜想了想，點頭：“好，我陪你去。”

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天牢，陰暗潮濕。

李肅被關在最裡麵的牢房，手腳都戴著鐐銬。短短半月，他瘦了一大圈，頭髮淩亂，眼神渾濁。

看見葉淩薇，他愣了愣：“你是……”

“葉承宗的女兒。”葉淩薇淡淡道。

李肅渾身一震：“葉……葉小姐？”

“現在該叫側妃娘娘。”宇文靜在一旁道。

李肅連忙跪下：“罪臣參見側妃娘娘，參見公主。”

“起來吧。”葉淩薇在獄卒搬來的椅子上坐下，“李肅，我來問你幾句話。你若老實回答，或許能少受些苦。”

“娘娘請問，罪臣一定如實回答。”

“雁門關軍餉五十萬兩，是你經手的？”

李肅臉色慘白：“是……是罪臣經手的。”

“錢去了哪裡？”

“一部分給了安王，一部分……給了趙文博。”

“還有呢？”

李瑟顫抖著：“還有一部分……給了江南的葉正德。”

葉淩薇眼神一冷：“葉正德要這麼多錢做什麼？”

“他在江南……養了一支私兵。”李肅聲音越來越低，“大概三千人，藏在太湖一帶。”

私兵？

葉淩薇和宇文靜對視一眼，都看到對方眼中的震驚。

葉正德一個被逐出侯府的庶子，竟然養了三千私兵？

他想做什麼？

“這些私兵，現在何處？”葉淩薇追問。

“罪臣不知。”李肅搖頭，“葉正德做事謹慎，隻有他幾個心腹知道具體位置。”

“那幾個心腹呢？”

“都死了。”李肅苦笑，“安王倒台後，葉正德就把他們都滅口了。”

好一個葉正德。

葉淩薇站起身，走到牢房門口，又回頭：“李肅，你若還想活命，就好好想想，還有什麼冇說的。”

她頓了頓：“比如，雁門關那一戰，你都知道什麼？”

李肅渾身一顫，低下頭，不再說話。

葉淩薇知道，他還有隱瞞。

但今天，到此為止。

走出天牢，陽光刺眼。

宇文靜問：“淩薇，接下來怎麼辦？”

“等。”葉淩薇道，“等林澈的訊息，等葉正德現身。”

“若他一直不現身呢？”

“他會現身的。”葉淩薇看向南方，眼中閃過寒光，“三千私兵，不是小數目。養兵要錢，要糧。他藏不了多久。”

馬車駛回三皇子府。

葉淩薇坐在車裡，閉目沉思。

父親留下的謎，似乎比她想象的更深。

雁門關的軍餉，江南的私兵，朝中的餘黨……

這一切背後，到底藏著什麼？

而她作為三皇子側妃，又該如何在這複雜的棋局中，走好每一步？

馬車停下，車伕的聲音傳來：“側妃娘娘，到了。”

葉淩薇睜開眼，眼中已是一片清明。

不管前方是什麼，她都會走下去。

這一世，她不再是任人宰割的葉淩薇。

而是三皇子側妃，是葉承宗的女兒。

她會查清一切，護住該護的人。

讓該付出代價的人，一個都逃不掉。