二月初四，晨。

葉淩薇的糧車駛入京城西門時，天色剛矇矇亮。街道上已有早起的小販推著車，空氣中飄著炊餅的香氣。

霍青壓低鬥笠，警惕地環顧四周。

“大小姐，進城了。”他低聲道。

葉淩薇掀開車簾一角，看著這座既熟悉又陌生的都城。八年前，她從這裡狼狽逃離；八年後，她帶著足以顛覆朝局的證據回來了。

“直接去三皇子府？”霍青問。

“不。”葉淩薇搖頭，“先去城南的錦繡布莊。”

那是五公主給的聯絡點。

糧車在城中繞了幾條街，最後停在一家不起眼的布莊後門。掌櫃是個精乾的中年婦人，見到葉淩薇手中的玉佩，神色立刻恭敬起來。

“葉小姐，請隨我來。”

穿過布莊後院，走進一間密室。五公主宇文靜已經等在那裡。

“淩薇！”宇文靜迎上來，握住她的手，“可算把你等來了。”

“公主。”葉淩薇行禮，“證據我帶回來了。”

她從懷中取出油布包裹，一層層打開。安王與皇後的密信、調兵憑證、江南官員的效忠書……一份份鐵證攤在桌上。

宇文靜翻閱著，臉色越來越沉。

“好個宇文瑾，好個皇後！”她咬牙，“這些證據，足夠他們死十次了。”

“我三哥那邊……”

“三皇子已經佈置妥當。”宇文靜道，“但現在有個問題——這些證據，怎麼送到父皇麵前？”

葉淩薇蹙眉：“壽宴上直接呈遞？”

“不行。”宇文靜搖頭，“壽宴守衛被皇後和安王控製了大半。你剛拿出證據，可能還冇到禦前，就被他們的人截下了。”

“那……”

“等。”宇文靜目光堅定，“等他們先動手。”

葉淩薇心頭一跳：“公主的意思是……”

“宇文瑾必在壽宴上發難。”宇文靜冷笑，“等他亮出獠牙，三哥再拿出證據，便是名正言順的平叛。屆時，滿朝文武都是見證。”

“可這太冒險了。”霍青忍不住道，“萬一安王得手……”

“他不會得手。”宇文靜眼中閃過銳光，“三哥在江南查案時，已經摸清了安王的底細。這次回京，他帶回來的人，可不止明麵上那些。”

她走到窗邊，推開一條縫：“你看。”

葉淩薇望去，隻見布莊對麵的茶樓裡，幾個看似尋常的茶客，眼神卻時不時掃過街道。更遠處，巷口蹲著個賣糖葫蘆的小販，手卻始終按在腰間。

“這些都是三哥的人。”宇文靜道，“從你進城那一刻起，整條街都在保護之下。”

葉淩薇心中稍安。

“淩薇，你這幾天就住在這裡。”宇文靜轉身，“布莊內外都是自己人，安全。壽宴之前，不要露麵。”

“那林澈他們……”

“三哥已經派人去接了。”宇文靜道，“最遲明天，他們就能到京城。”

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同一時間，京郊山路。

林澈扶著孫校尉，深一腳淺一腳地走在泥濘中。陳平在前探路，時不時停下觀察。

“林公子，前麵又有關卡。”陳平退回來說。

“繞得開嗎？”

“繞不開。”陳平搖頭，“這是進京最後一道關卡，必經之路。”

孫校尉喘息著：“我……我可以扮作病重的老丈，你們扮作送醫的兒子……”

“不行。”林澈斷然拒絕，“安王的人不是傻子，一查就能查出來。”

他望著遠處關卡飄揚的旗幟，忽然問：“陳平，這關卡守將，你認識嗎？”

陳平仔細看了看：“好像……是王參將。三年前在葉將軍麾下當過副尉。”

林澈眼睛一亮：“可靠嗎？”

“當年葉將軍待他不薄。”陳平道，“但他後來調任京營，不知有冇有變……”

“賭一把。”林澈從懷中取出那枚葉家將印的令牌，“用這個試試。”

三人整理衣冠，朝關卡走去。

“站住！”守關士兵喝道，“什麼人？”

林澈上前，亮出令牌：“故人之後，求見王參將。”

士兵接過令牌看了看，臉色微變：“等著。”

片刻後，一個身材魁梧的將領大步走來。他年約四十，麵龐黝黑，正是王參將。

“這令牌……”他盯著林澈，“哪來的？”

“葉將軍遺物。”林澈直視他，“王參將可還記得八年前，雁門關外，葉將軍替你擋的那一箭？”

王參將渾身一震。

他當然記得。那一戰，他被敵軍圍困，是葉承宗單騎衝陣，將他救出。那一箭本該射中他後心，葉承宗用臂鎧替他擋下了。

“你是……”

“葉將軍故人之子。”林澈壓低聲音，“帶葉將軍舊部回京，有要事麵聖。”

王參將目光掃過孫校尉和陳平，臉色變幻。

許久，他咬牙道：“過去半個時辰，安王的人剛來查過，說是有逆黨逃竄。你們……”

“我們不是逆黨。”林澈一字一句，“我們要揭發的，纔是真正的逆黨。”

王參將盯著他，又看看那枚令牌，終於揮手：“放行！”

“大人！”副將急道，“王爺有令……”

“王爺的命令是查逆黨，不是攔忠良之後！”王參將喝道，“出了事，我擔著！”

關卡緩緩打開。

林澈三人快步通過。走出數丈後，林澈回頭，朝王參將深深一揖。

王參將站在關卡前，望著他們遠去的背影，喃喃道：“葉將軍，末將……總算還了你一份情。”

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二月初六，夜。

安王府密室。

宇文瑾看著桌上的京城佈防圖，手指輕輕敲擊桌麵。

“都安排好了？”他問。

缺指人躬身：“回王爺，城外三萬駐軍已集結完畢，隨時可以‘護駕’為名進城。宮中禁軍統領李肅那裡，已經打點妥當。禦前侍衛中有四十七人是咱們的人，壽宴當天會控製大殿出入口。”

“老三那邊呢？”

“三皇子府這幾日很安靜。”缺指人道，“宇文璟從江南迴來後就閉門不出，說是路上染了風寒。”

“染了風寒？”宇文瑾冷笑，“他是想裝病，讓本王放鬆警惕吧。”

“王爺，要不要先下手……”

“不。”宇文瑾擺手，“壽宴上動手，名正言順。現在動他，反而落人口實。”

他站起身，走到窗邊：“老五呢？”

“五公主這幾日都在自己府中，偶爾去鎮國侯府。但……咱們的人發現，城南錦繡布莊這幾日進出的人有些可疑。”

“布莊？”宇文瑾眯起眼，“查清楚。”

“已經在查了。”缺指人道，“還有一事，江南那批官糧已經入京，但咱們的人冇查到可疑人物。”

宇文瑾沉吟：“葉家那丫頭……還冇找到？”

“冇有。”缺指人低頭，“不過，王參將今日稟報，說有三人持葉家令牌過關，說是故人之後。”

“葉家令牌？”宇文瑾眼神一凜，“人呢？”

“進城了，跟丟了。”

“廢物！”宇文瑾怒道，“立刻全城搜查！寧可錯殺，不可放過！”

“是！”

缺指人退下後，宇文瑾重新坐回桌前，看著佈防圖上的皇宮位置，嘴角勾起一抹冷笑。

皇兄，後天，就是你的壽辰。

也是你的忌日。

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二月初七，三皇子府。

宇文璟站在庭院中，看著暗衛送來的密報。

“安王的人開始全城搜捕了。”暗衛稟報，“重點在城南一帶。”

“錦繡布莊暴露了？”宇文璟問。

“暫時還冇有，但安王的人已經在附近轉悠了。”

宇文璟沉吟片刻：“讓靜兒帶葉淩薇轉移，去城西的老宅。”

“是。”暗衛又道，“林澈三人今日已到京城，現在在城東的悅來客棧。”

“接過來。”宇文璟道，“注意隱蔽。”

“還有一事。”暗衛壓低聲音，“禁軍副統領趙剛傳來訊息，李肅已經下令，壽宴當日，禁軍會以‘加強守衛’為名，提前控製大殿四周。他問……要不要提前拿下李肅？”

“不必。”宇文璟道，“讓他繼續潛伏。壽宴上，本王要李肅親口承認謀反。”

暗衛領命退下。

宇文璟仰頭望天。夜空無星，烏雲密佈。

山雨欲來風滿樓。

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二月初八，錦繡布莊。

葉淩薇正準備轉移，忽然聽到前院傳來喧嘩聲。

“官府查案！開門！”

霍青立刻護在葉淩薇身前：“大小姐，從密道走。”

五公主宇文靜卻搖頭：“來不及了。淩薇，你扮作染病的繡娘，躺在床上彆動。霍青，你去後院躲著。”

前院大門被撞開，一隊官兵衝了進來。

領頭的校尉厲聲道：“奉安王之命，搜查逆黨！所有人出來！”

布莊裡的繡娘、夥計被趕到前院。校尉挨個檢視，目光銳利。

“樓上還有誰？”他問。

掌櫃婦人賠笑：“樓上是我家侄女，染了風寒，起不來床……”

“染了風寒？”校尉冷笑，“抬下來看看！”

兩個士兵就要上樓。

就在這時，後院忽然傳來一聲悶響，像是有人翻牆。

“有人跑了！”士兵大喊。

校尉臉色一變：“追！”

大部分官兵朝後院追去。校尉猶豫了一下，還是帶著兩個人上了樓。

樓上房間裡，葉淩薇躺在床上，臉上抹了黃粉，閉目裝睡。宇文靜坐在床邊，正用濕毛巾給她擦臉。

“官爺，我侄女真的病重……”宇文靜起身擋在床前。

校尉盯著床上的葉淩薇看了半晌，又掃視房間。忽然，他的目光落在床下一角——那裡露出一點油布邊角。

那是葉淩薇冇來得及完全藏好的證據包裹。

校尉眼中寒光一閃，正要上前，樓下忽然傳來喊聲：“大人！抓到人了！”

校尉猶豫片刻，還是轉身下樓。

宇文靜鬆了口氣，連忙將油布完全塞進床底。

樓下，霍青被兩個士兵押著，身上沾著泥土——剛纔後院那聲響動，是他故意製造的。

“就是他！”士兵道，“從後院翻牆想跑！”

校尉盯著霍青：“帶走！”

官兵押著霍青離開。布莊暫時安全了，但霍青被抓了。

葉淩薇從床上坐起，臉色蒼白：“霍青他……”

“放心。”宇文靜按住她的手，“三哥的人會救他。我們現在必須馬上轉移。”

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二月初九，夜。

離壽宴隻剩兩天。

京城看似平靜，實則暗流洶湧。安王的人在全城搜查，三皇子的人則在暗中佈置。百姓們隻知皇帝壽宴將至，張燈結綵，卻不知這喜慶之下，是即將爆發的驚濤駭浪。

城西老宅裡，葉淩薇終於見到了林澈。

“淩薇！”林澈快步上前，上下打量她，“你冇事吧？”

“我冇事。”葉淩薇看著他風塵仆仆的樣子，“你們呢？孫校尉呢？”

“孫校尉在隔壁休養。”林澈道，“路上雖然艱難，總算平安到了。”

兩人相對無言，卻有千言萬語。

許久，林澈輕聲道：“證據都帶來了？”

“嗯。”葉淩薇點頭，“就等壽宴了。”

“霍青的事，我聽說了。”林澈道，“三皇子已經派人去交涉，應該很快能救出來。”

葉淩薇點點頭，望向窗外漆黑的夜空。

“林澈，你說……我們能贏嗎？”

林澈握住她的手：“能。因為正義在我們這邊。”

他的手很暖，話語很堅定。

葉淩薇忽然覺得，這一路走來的所有艱辛，都值得了。

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同一夜，皇宮。

皇帝宇文昊坐在禦書房，看著桌上一份密摺，眉頭緊鎖。

這是三皇子傍晚秘密送進來的，上麵寫了安王謀反的種種跡象。

“瑾弟……當真要反？”皇帝喃喃。

他和宇文瑾一母同胞，從小一起長大。他登基後，封宇文瑾為安王，賜他富貴榮華。他從未想過，這個弟弟會想要他的江山。

“陛下。”老太監低聲稟報，“安王求見。”

皇帝深吸一口氣：“宣。”

宇文瑾走進禦書房，一身親王常服，神色恭敬。

“臣弟叩見皇兄。”

“瑾弟免禮。”皇帝看著他，“這麼晚來，有事？”

“明日就是皇兄壽辰，臣弟特來請安。”宇文瑾笑道，“另外，臣弟備了一份壽禮，想提前獻給皇兄。”

他拍拍手，兩個侍衛抬著一個錦盒進來。

盒蓋打開，裡麵是一尊玉雕的仙鶴延年，雕工精湛，玉質溫潤。

“瑾弟有心了。”皇帝淡淡道。

“皇兄喜歡就好。”宇文瑾躬身，“那臣弟就不打擾皇兄休息了。明日壽宴，臣弟再給皇兄賀壽。”

他退出禦書房，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。

皇帝看著那尊玉雕，又看看桌上的密摺，長長歎了口氣。

“傳朕旨意。”他緩緩道，“明日壽宴，讓禦前侍衛……多加小心。”

“是。”老太監應道。

窗外，夜更深了。

明日，便是二月十二。

皇帝壽宴，即將開始。

而這場醞釀已久的暴風雨，也將隨之而來。