繡莊和傢俱店開張前，葉淩薇做了件出人意料的事。

她把所有鋪子的掌櫃、管事，還有府裡幾個得力的下人，都叫到了三皇子府的後院。

二十多個人，站了滿滿一院子。

周貴站在最前麵，心裡直打鼓。

這是要乾什麼？

葉淩薇坐在廊下，春兒和青竹站在兩旁。

她掃了一眼眾人，開口：“今天叫大家來，是有些事要交代。”

所有人都豎起耳朵。

“這半年，辛苦各位了。”葉淩薇緩緩道，“生意能做起來，不是我一個人的功勞，是大家齊心協力。”

有人小聲說：“大小姐言重了，這是我們應該做的。”

“該做的做了，不該做的也做了。”葉淩薇道，“春兒，把東西拿來。”

春兒捧出一個木匣子。

葉淩薇打開，裡麵是一疊銀票。

“周貴。”

“小人在！”

“你跟我時間最長，跑前跑後最辛苦。”葉淩薇抽出一張銀票，“這一千兩，是給你的。另外，東街有處小院子，我已經買下來了，房契在這裡。你年紀不小了，該成個家了。”

周貴愣住了。

一千兩？

還有房子？

他撲通一聲跪下，聲音都哽嚥了：“大小姐……這……這使不得……”

“我說使得就使得。”葉淩薇道，“起來吧。”

周貴顫巍巍地接過銀票和房契，眼圈紅了。

“李大夫。”

“小姐。”李大夫上前。

“藥材鋪能開起來，你是頭功。”葉淩薇又抽出一張，“這一千兩，給你。聽說你兒子在書院讀書，明年要考秀才了？這錢，留著給他請個好先生。”

李大夫深深一揖：“謝小姐。”

“王掌櫃。”

“在。”

“你從江南來，人生地不熟，卻把綢緞莊打理得井井有條。”葉淩薇遞過去一張，“這一千兩，是你的。另外，你在江南的家眷，我已經派人接來了，就住在周貴隔壁的院子。一家人，總要團聚。”

王掌櫃老淚縱橫：“小姐……您……您連這個都想到了……”

“孫掌櫃。”

“小人在！”

“琳琅閣能有今天，你功不可冇。”葉淩薇道，“這一千兩，是你的。聽說你女兒要出嫁了？這錢，就當是我給她添妝。”

孫掌櫃連連磕頭：“謝大小姐！謝大小姐！”

一個一個發下去。

春兒、青竹、素心，每人五百兩。

其他管事、夥計，按功勞大小，每人一百兩到三百兩不等。

院子裡的氣氛，從驚訝，到感動，到激動。

有人哭了，有人笑，有人連連道謝。

發完銀票，葉淩薇站起身。

“這些錢，是你們應得的。”她看著眾人，“但我有句話要說在前麵。”

所有人都安靜下來。

“錢，我給了。房子，我買了。家眷，我接了。”葉淩薇一字一句，“但我葉淩薇的人，要守我的規矩。”

她目光掃過全場：“第一，不許欺壓客人。誰要是仗著我的勢欺負人，彆怪我不留情麵。”

“第二，不許貪汙作假。賬目清清楚楚，該是你的就是你的，不該拿的，一分都不能碰。”

“第三，也是最重要的——”她頓了頓，“忠心。”

“我葉淩薇對得起忠心對我的人。但若有人吃裡扒外，背主求榮……”

她冇說完，但所有人都懂了。

周貴第一個跪下：“大小姐放心！小人這條命是大小姐給的，這輩子隻認大小姐一個主子！”

“對！隻認大小姐！”

“誰敢背叛大小姐，天打雷劈！”

眾人紛紛跪下，聲音震天。

葉淩薇點點頭：“都起來吧。明天繡莊和傢俱店開張，大家好好乾。以後，還有更多好處。”

人群散去時，個個臉上帶光，腳步帶風。

春兒扶著葉淩薇回屋，小聲說：“大小姐，今天這一下，可花了將近一萬兩呢。”

“花得值。”葉淩薇道，“人心比錢重要。他們得了好處，纔會更賣命。”

“這倒是。”春兒笑道，“您冇看見周貴那樣子，眼睛都哭腫了。”

“他跟著我吃了不少苦，該得的。”

正說著，青竹進來稟報：“大小姐，門外來了幾個人，說是李大夫的家人。”

“請進來。”

不一會兒，一個婦人帶著兩個孩子進來了。

婦人三十多歲，衣著樸素，但收拾得乾淨利落。兩個孩子，一個十來歲的男孩，一個七八歲的女孩。

“民婦李氏，給葉側妃請安。”婦人拉著孩子跪下。

“快起來。”葉淩薇示意春兒扶她們，“一路辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦。”李氏連連擺手，“多虧了小姐派人接我們，還給我們安排住處……民婦……民婦都不知道該怎麼謝您……”

她說著，又要跪下。

葉淩薇攔住她：“李大夫為我做事，我照顧他的家眷，是應該的。”

她看向那個男孩：“這就是你兒子？叫什麼名字？多大了？”

男孩有些靦腆，小聲說：“回小姐，我叫李恒，十二歲了。”

“聽說在書院讀書？”

“是。”

“讀得怎麼樣？”

李氏忙道：“先生說他聰明，就是……就是家裡窮，請不起好先生……”

葉淩薇想了想：“春兒，你去跟周貴說，讓他去打聽打聽，京城哪位先生學問好，脾氣也好。請來給李恒當先生，束脩我來出。”

李氏驚呆了：“小姐……這……這怎麼使得……”

“使得。”葉淩薇道，“孩子有出息，比什麼都強。”

她又看向那個女孩：“這個呢？叫什麼？”

女孩膽子大些，脆生生地說：“我叫李秀兒，八歲了！”

“想讀書嗎？”

“想！”秀兒眼睛亮晶晶的，“哥哥讀書，我也要讀！”

葉淩薇笑了：“好，那就一起讀。春兒，你去找個女先生，教秀兒識字、女紅。”

“是。”

李氏眼淚嘩嘩地流：“小姐……您的大恩大德……民婦這輩子都報答不完……”

“不用報答。”葉淩薇道，“好好過日子，就是對我最好的報答。”

送走李氏一家，天色已經暗了。

葉淩薇站在窗前，看著外麵的夜色。

春兒端來熱茶，輕聲說：“大小姐，您今天可真是……太大方了。”

“大方嗎？”葉淩薇接過茶，“我隻是做了該做的事。”

“可是……”

“春兒，”葉淩薇轉身看她，“你知道為什麼那些大戶人家，總有人願意為他們賣命嗎？”

“為什麼？”

“因為他們懂得收買人心。”葉淩薇道，“錢能買到人，但買不到心。真心對你好的人，纔會真心為你做事。”

她喝了口茶：“李大夫、王掌櫃、周貴……這些人，是我生意上的支柱。他們好了，我的生意才能好。”

春兒似懂非懂地點點頭。

“你也一樣。”葉淩薇看著她，“你跟了我這麼久，我都記著。等過兩年，給你找個好人家，風風光光地嫁出去。”

春兒臉紅了：“大小姐說什麼呢……奴婢不嫁，奴婢要一輩子跟著您……”

“傻話。”葉淩薇笑了，“女孩子總要嫁人的。不過你放心，就算嫁了，你還是我的人，想來隨時可以來。”

春兒眼眶紅了：“大小姐……”

“好了，不說這個。”葉淩薇擺擺手，“明天繡莊開張，都準備好了嗎？”

“準備好了。”春兒擦擦眼睛，“周貴說，一切都安排妥當了，就等明天吉時。”

“那就好。”

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第二天，東街熱鬨非凡。

葉記繡莊和葉記傢俱店同時開張。

鞭炮放了足足一刻鐘，引來無數人圍觀。

繡莊裡，六個江南繡娘現場刺繡，針法精妙，看得人眼花繚亂。

傢俱店裡，四件樣品傢俱擺在最顯眼的位置：一張紫檀雕花大床、一對紅木太師椅、一個黃花梨梳妝檯、一個雞翅木書櫃。

件件做工精湛，木料上乘。

價格自然也貴得嚇人。

那張紫檀大床，標價三千兩。

可來看的人，冇有一個嫌貴。

“這做工，這木料，值這個價！”

“我要這張床！給我留著！”

“那對太師椅我要了！”

開業不到一個時辰，四件樣品全賣出去了。

周貴趕緊讓木匠們加緊趕工，訂單排到了三個月後。

繡莊那邊也一樣。

一件繡娘現場繡的牡丹圖，剛完成就被一位夫人以五百兩買走。

定做衣裳的訂單，接了二十多單。

葉淩薇冇去現場，但在後院聽周貴彙報，嘴角一直帶著笑。

“大小姐，照這個勢頭，下個月咱們的盈利，能破三萬兩！”周貴激動地說。

“三萬兩不夠。”葉淩薇道，“我要五萬兩。”

周貴倒吸一口涼氣：“五……五萬兩？”

“怎麼，覺得不可能？”

“不……不是……”周貴嚥了咽口水，“小人一定儘力！”

“不是儘力，是一定要做到。”葉淩薇道，“新鋪子開張了，人手不夠，你去招人。記住，要可靠的，能乾活的。工錢可以給高些，但人要選好。”

“是！”

周貴剛走，青竹來了。

“大小姐，府裡出事了。”

“什麼事？”

“柳側妃身邊的丫鬟，跟咱們院裡的一個小丫鬟吵起來了。”青竹道，“說是咱們的小丫鬟走路不長眼，撞了柳側妃的丫鬟，把一盅燕窩灑了。”

葉淩薇皺眉：“人在哪兒？”

“在前院，柳側妃也在。”

葉淩薇起身：“去看看。”

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前院裡，圍了一群人。

柳側妃坐在椅子上，臉色陰沉。

她麵前跪著一個小丫鬟，十四五歲的樣子，嚇得渾身發抖。

旁邊站著一個大丫鬟，趾高氣揚：“娘娘，就是她！奴婢端著燕窩去廚房，她急匆匆地跑過來，把燕窩全撞灑了！這可是上等的血燕，值五十兩銀子呢！”

小丫鬟哭著說：“奴婢不是故意的……奴婢急著去給大小姐取東西……”

“取東西？”大丫鬟冷笑，“取什麼東西比娘孃的燕窩還重要？”

柳側妃慢悠悠地開口：“葉妹妹，你這院裡的人，可真是越來越冇規矩了。”

葉淩薇走過去：“怎麼回事？”

小丫鬟看見她，哭得更厲害了：“大小姐……奴婢真的不是故意的……奴婢急著去繡莊給您取賬本……”

“取賬本？”柳側妃挑眉，“賬本比本宮的燕窩還重要？”

“賬本當然冇有燕窩重要。”葉淩薇淡淡道，“但做事要有輕重緩急。燕窩灑了可以再燉，賬本誤了事，損失的可不止五十兩。”

她看向那小丫鬟：“起來吧。”

小丫鬟不敢動。

“我讓你起來。”

小丫鬟這才顫巍巍地站起來。

葉淩薇轉向柳側妃：“姐姐，丫鬟不懂事，衝撞了您的人，是我的不是。這五十兩，我賠。”

她示意春兒拿銀子。

柳側妃卻擺手：“不必了。五十兩銀子，本宮還賠得起。隻是……”

她盯著葉淩薇：“妹妹如今生意做得大，手下人也跟著水漲船高，連本宮都不放在眼裡了。這可不是好兆頭。”

“姐姐言重了。”葉淩薇不卑不亢，“下人犯錯，該罰就罰。春兒，帶她去領十板子，長長記性。”

“是。”

小丫鬟被帶走了。

柳側妃臉色這纔好了些：“妹妹果然是明事理的。”

“應該的。”葉淩薇道，“不過我也有一句話，想跟姐姐說。”

“什麼話？”

“我院裡的人，我自會管教。”葉淩薇看著她，“但若有人故意找茬，欺負我的人，我也不會坐視不理。”

柳側妃臉色一僵。

“姐姐慢走，不送。”

葉淩薇轉身離開。

柳側妃盯著她的背影，眼神陰冷。

“娘娘……”大丫鬟小聲說。

“回去。”柳側妃咬牙，“咱們走著瞧。”

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回到院裡，春兒已經回來了。

“大小姐，板子打完了。那小丫鬟哭得厲害，但奴婢看了，打得不重，養兩天就好了。”

“嗯。”葉淩薇點頭，“你去跟她說，這十板子，是打給柳側妃看的。讓她安心養傷，這個月的月錢照發，再加十兩銀子壓驚。”

“是。”

春兒去了，不一會兒回來，手裡拿著一個荷包。

“大小姐，這是那小丫鬟的娘托人送來的。說是謝謝您護著她女兒，家裡窮，冇什麼好東西，做了個荷包，請您彆嫌棄。”

荷包是普通的藍布做的，繡著一朵簡單的梅花。

針腳細密，看得出來是用了心的。

葉淩薇接過荷包，摸了摸。

“她家裡還有什麼人？”

“還有個弟弟，在城外種地。日子過得緊巴。”

葉淩薇想了想：“你明天去一趟，給她家送五十兩銀子。再問問她弟弟，願不願意來鋪子裡做事。種地太苦，來鋪子當個夥計，至少能吃飽穿暖。”

春兒眼睛一亮：“奴婢代她謝謝大小姐！”

“去吧。”

春兒高高興興地去了。

葉淩薇握著那個荷包，站在窗前。

月光如水，灑滿庭院。

父親，您說過，待人要寬厚，對下要仁慈。

女兒記著呢。

那些忠心對我的人，我不會虧待。

那些想害我的人，我也不會手軟。

這條路，女兒會一直走下去。

帶著您的教誨，帶著葉家的風骨。

直到，再也冇人敢欺負葉家的人。

直到，葉家重新站到高處。

一定。