林大將軍回京那日，侯府上下忙得團團轉。

葉淩薇天冇亮就起了，指揮著下人佈置前廳，準備宴席。春兒跟在她身後，拿著清單一樣樣覈對。

“大小姐，酒水都備齊了。林大將軍喜歡喝梨花白，特意從南邊運來的。”

“好。”葉淩薇點頭，“菜肴呢？”

“按照您吩咐的，北疆風味的烤羊排，江南的鮮筍，還有幾道京城的特色菜。”春兒道，“廚子說保證讓林大將軍滿意。”

葉淩薇正要說話，青竹快步進來，壓低聲音：“縣主，林公子來了，在書房等您。”

“知道了。”葉淩薇對春兒道，“你先盯著，我去去就來。”

書房裡，林澈正在看那疊信件。

見葉淩薇進來，他抬起頭：“淩薇，我父親午後就到。我已經跟他說了，請他幫忙鑒定字跡。”

“林將軍願意幫忙？”葉淩薇問。

“願意。”林澈點頭，“父親聽說此事，很重視。他說，若真涉及通敵叛國，絕不能姑息。”

葉淩薇心頭一暖：“謝謝你，林澈。”

“又說謝。”林澈笑道，“不過今天有正事，先放過你。”

他指了指信件：“我昨夜又仔細看了一遍。淩薇，你發現冇有，這些信……不全是李昌寫的。”

葉淩薇一愣：“什麼意思？”

“你看這幾封。”林澈抽出三封信，“字跡相似，但仔細看，運筆習慣不一樣。李昌寫字習慣頓筆，但這幾封信，收筆很輕。”

葉淩薇接過，仔細對比。

確實如林澈所說。

“你是說……有人模仿李昌的字跡？”

“或者，”林澈沉聲道，“這些信，根本就是不同人寫的。隻是故意模仿了李昌的筆跡，想讓人以為都是他寫的。”

葉淩薇心頭一緊：“為什麼？”

“為了隱藏真正的寫信人。”林澈道，“如果所有信都是李昌寫的，那其他人就能撇清關係。就算信被髮現，也能推給死人。”

死人不會說話。

好狠的算計。

“那……能看出是誰寫的嗎？”葉淩薇問。

“我看不出來。”林澈搖頭，“但我父親或許能。他在朝中多年，見過不少人的字跡。”

正說著，外麵傳來李管事的聲音：“大小姐，老太君請您過去。”

“來了。”

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前廳裡，老太君正指揮丫鬟擺放花瓶。

見葉淩薇進來，笑道：“淩薇，來看看這樣佈置行不行？”

葉淩薇環顧四周。

前廳佈置得莊重又不失雅緻。正中掛著父親生前最愛的字畫，兩側擺著青瓷花瓶，裡麵插著新摘的梅花。

“很好，祖母。”葉淩薇道，“林將軍會喜歡的。”

“那就好。”老太君拉著她坐下，“淩薇，祖母有句話要跟你說。”

“您說。”

“林大將軍這次回京，不隻是為了你和澈兒的婚事。”老太君壓低聲音，“朝中有傳言，說陛下可能要動兵權。”

葉淩薇心頭一跳：“動兵權？”

“嗯。”老太君點頭，“北疆雖然暫時平定，但蠻族還在虎視眈眈。陛下想重新調配兵力，加強防禦。”

她頓了頓：“你父親生前掌著北疆軍權，如今他不在了，這軍權……多少人盯著呢。”

葉淩薇明白了。

那些信裡提到的“奪取軍權”，不隻是針對葉家。

還針對北疆的掌控權。

“祖母，”她輕聲道，“您覺得……林將軍可信嗎？”

老太君看著她：“淩薇，林大將軍和你父親是過命的交情。當年你父親遇險，是林大將軍帶兵救的他。這份情誼，不是假的。”

她拍拍葉淩薇的手：“不過，人心難測。你還是要多留個心眼。”

“孫女兒明白。”

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午後，林大將軍到了。

葉淩薇在門口迎接。

林大將軍五十來歲，身材高大，麵色黝黑，一看就是常年在邊疆的人。他穿著常服，但腰板挺直，眼神銳利。

“見過林將軍。”葉淩薇行禮。

“不必多禮。”林大將軍扶起她，打量著她，眼中露出讚許，“你就是淩薇？好，好孩子。你父親若在，一定為你驕傲。”

“將軍過獎了。”

“不是過獎。”林大將軍道，“你做的事，澈兒都跟我說了。查清你父親的冤案，扳倒奸佞，還開了善堂……了不起。”

葉淩薇鼻子一酸：“謝將軍誇獎。”

“走吧，進去說。”

前廳裡，老太君已經等著了。

兩位老人相見，感慨萬千。

“老嫂子，多年不見了。”林大將軍拱手。

“是啊，一晃這麼多年。”老太君抹抹眼睛，“你黑了，也瘦了。”

“邊疆風沙大，習慣了。”

三人落座，林澈也在一旁陪著。

寒暄過後，林大將軍看向葉淩薇：“淩薇，澈兒跟我說了信件的事。信在哪兒？”

葉淩薇看了林澈一眼。

林澈點頭。

“將軍請隨我來。”葉淩薇起身。

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書房裡，葉淩薇拿出信件。

林大將軍一封封仔細看。

越看，臉色越沉。

看到最後，他抬起頭，眼中滿是怒火：“這些畜生！”

“將軍認得字跡？”葉淩薇問。

“認得一些。”林大將軍指著其中一封，“這封，是兵部侍郎趙明的字跡。我跟他打過交道，認得他的筆跡。”

趙明……

葉淩薇記下這個名字。

“這封，”林大將軍又指另一封，“像是吏部尚書劉文遠的。不過不敢確定，需要比對。”

他一連指出四五個人。

都是朝中官員，職位不低。

“至於這幾封密語信……”林大將軍皺眉，“內容太隱晦，看不出來曆。但能用軍中密語的，肯定是軍中的人。”

軍中的人……

葉淩薇心頭一寒。

“將軍，”她問，“這些人……為什麼要對付葉家？”

林大將軍沉默片刻，緩緩道：“淩薇，你父親在時，北疆固若金湯。不是因為他多能打，是因為他治軍嚴明，不許任何人插手軍務。”

他頓了頓：“有些人，想在軍中安插自己人，撈油水，被你父親擋了回去。有些人，想和蠻族做買賣，也被你父親斷了財路。”

葉淩薇明白了。

利益。

一切為了利益。

“那三皇子呢？”她問，“他為什麼摻和進來？”

林大將軍臉色更沉：“三皇子……他想要軍功。想要北疆的軍權，增加奪嫡的籌碼。”

他看向葉淩薇：“你父親不肯站隊，不願把軍隊變成皇子爭權的工具。所以……他成了障礙。”

葉淩薇握緊拳頭。

所以父親被害，不隻是私仇。

是利益之爭，權力之爭。

“將軍，”林澈開口，“這些信……能作為證據嗎？”

“難。”林大將軍搖頭，“字跡可以模仿，密語冇有署名。單憑這些，定不了罪。”

他看向葉淩薇：“淩薇，你想怎麼做？”

葉淩薇深吸一口氣：“我想查下去。”

“查下去？”林大將軍挑眉，“你知道這有多危險嗎？牽扯到皇子，牽扯到這麼多官員……”

“我知道危險。”葉淩薇道，“但如果不查，這些人還會害彆人。還會有更多像葉家一樣的冤案。”

她看著林大將軍：“將軍，我父親一生忠君愛國，最後卻含冤而死。我不隻要為他申冤，還要肅清這些國之蛀蟲。”

林大將軍看著她，眼中露出讚許。

“好！不愧是你父親的女兒！”他拍案道，“淩薇，我支援你。需要什麼幫助，儘管說。”

“謝將軍。”葉淩薇行禮。

“不過，”林大將軍正色道，“此事必須暗中進行，不能打草驚蛇。我會在朝中留意，你們在暗處調查。”

“是。”

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晚宴很順利。

林大將軍和老太君相談甚歡，對葉淩薇也讚不絕口。

宴後，林大將軍要走了。

臨走前，他對葉淩薇說：“淩薇，明日我讓澈兒送些東西過來。是軍中常用的密語手冊，或許對你有用。”

“謝將軍。”

“還有，”林大將軍壓低聲音，“趙明那邊，我會留意。你查的時候，小心些。這些人……心狠手辣。”

“晚輩明白。”

送走林大將軍，葉淩薇回到書房。

林澈已經在了。

“淩薇，”他拿出一個小冊子，“這是我父親給的密語手冊。還有……”

他拿出一份名單：“這是父親憑記憶寫的，朝中可能參與此事的人員名單。”

葉淩薇接過。

名單上有七個名字。

除了林大將軍指出的那幾個，還有兩個新名字。

工部侍郎陳平。

戶部郎中王遠。

“這些人……”葉淩薇看著名單，“都是朝中要員。”

“是。”林澈點頭，“淩薇，這潭水比我們想象的深。”

“再深也要查。”葉淩薇道，“林澈，幫我個忙。”

“你說。”

“幫我查查這些人的底細。”葉淩薇道，“家世背景，人際關係，最近和誰來往密切。”

“好。”林澈道，“我父親在京城有些人脈，可以暗中打聽。”

“要小心。”葉淩薇叮囑，“不能讓人察覺。”

“放心。”

林澈走了。

葉淩薇坐在書房裡，看著那份名單。

七個名字，像七座大山。

但她不怕。

前世，她一個人都能扳倒李昌、魏閣老。

這一世，她有林澈，有林大將軍，有整個侯府。

她一定能查清楚。

一定能讓所有參與陰謀的人，付出代價。

正想著，外麵傳來春兒的聲音：“大小姐，周先生來了。”

周貴？

這麼晚了，他來做什麼？

“讓他進來。”

周貴匆匆進來，臉色有些慌張：“縣主，小人……小人又發現了一些東西。”

“什麼東西？”

周貴從懷中掏出一個小布包，打開。

裡麵是幾塊碎紙片。

“這是小人在整理舊書箱時發現的。”周貴道，“夾在書頁裡，很隱蔽。小人本來冇注意，今天收拾時才發現。”

葉淩薇接過紙片。

紙片很碎，但還能看出上麵的字。

“三皇子……密會……”

“北疆……地圖……”

“交易……黃金……”

斷斷續續，但資訊量巨大。

“這些紙片……”葉淩薇看向周貴，“和那些信是一起的？”

“應該是。”周貴點頭，“紙張一樣，墨跡也一樣。”

葉淩薇心頭狂跳。

地圖……

黃金交易……

三皇子密會……

“周先生，”她正色道，“這事，還有誰知道？”

“隻有小人知道。”周貴道，“小人一看內容不對，立刻收起來了。”

“做得好。”葉淩薇道，“周先生，你幫了我大忙。”

“縣主言重了。”周貴道，“小人隻是做了該做的事。”

葉淩薇從抽屜裡取出十兩銀子：“這個你拿著。今天的事，千萬不能說出去。”

“縣主，這使不得……”周貴連忙推辭。

“拿著。”葉淩薇把銀子塞給他，“善堂那邊，還需要你多費心。”

“那……那小人不客氣了。”周貴收下銀子，“縣主放心，小人口風緊。”

送走周貴，葉淩薇看著那些碎紙片。

心裡湧起一個念頭。

那個匿名送信的人……

是不是知道更多？

是不是……也在調查這件事？

所以才把線索送到她麵前？

她想起那些信件，那些碎紙片。

這個人，在暗中幫她。

或者說……在利用她，揭開這個陰謀。

不管是誰，不管目的是什麼。

眼下，這些線索是真的。

這就夠了。

她會順著這些線索，查下去。

查個水落石出。

讓所有藏在暗處的人，都暴露在陽光下。

一個都跑不了。

夜深了。

葉淩薇吹滅蠟燭，走出書房。

月光灑在院子裡，清冷明亮。

她知道，前路艱難。

但她不怕。

因為她有要守護的人。

有要討的公道。

有要揭開的真相。

這一世，她不僅要為葉家複仇。

還要為這天下，剷除奸佞。

還朝堂一個清明。

還百姓一個太平。

一定。