夜色漸深，慈安堂裡的燈卻還亮著。

老太君冇有睡，她端坐在羅漢床上，手裡捏著一疊紙——那是福嬤嬤這兩日查到的所有證據的抄本。

從三房做假賬，到四房私吞庫房物件；從他們在府裡安插的人手，到外頭那些鋪子莊子的貓膩……一筆筆，一件件，全都清清楚楚。

福嬤嬤端了安神茶進來，見老太君還在看那些東西，輕聲道：“老夫人，證據都齊了，您也早點歇息吧。”

“不急。”老太君放下紙頁，眼中閃過銳光，“我在等訊息。”

“等訊息？”福嬤嬤不解，“什麼訊息？”

“等薇兒那邊的訊息。”老太君緩緩道，“那孩子今夜去了城南的米行，也該回來了。”

福嬤嬤一愣：“大小姐去米行了？這麼危險的事，您怎麼不攔著？”

“攔得住嗎？”老太君苦笑，“那孩子的性子，認準的事誰也攔不住。況且……”

她頓了頓，眼中閃過一絲深意：“這事，得她親自去。”

福嬤嬤更糊塗了。

老夫人既然知道大小姐要去查米行，為何不阻止？反而一副樂見其成的樣子？

老太君看出她的疑惑，解釋道：“老福，你還記得昨日在前廳，薇兒是怎麼處置那些人的嗎？”

“記得。”福嬤嬤點頭，“雷厲風行，恩威並施。”

“那你說，那些被清理出去的人，會甘心嗎？”

福嬤嬤想了想：“應該……不會。”

“他們不甘心，就會想辦法報複。”老太君緩緩道，“而四房那個侄子葉成德，是其中最不安分的一個。他在城南開的那間米行，就是他們最後的據點。”

福嬤嬤恍然大悟：“您是說……大小姐是故意去查米行的？是為了引蛇出洞？”

“不止。”老太君眼中閃過讚許，“薇兒那孩子，心思比我們想的還要深。她查米行，一是為了找到四房更大的把柄，二是為了讓葉成德露出馬腳。”

她拿起桌上另一張紙，那是今日傍晚送來的訊息。

“你看，這是咱們的人剛剛送來的。葉成德今晚約了幾個江湖上的人見麵，就在米行後院的廂房。”

福嬤嬤接過紙一看，臉色變了：“江湖人？他想做什麼？”

“狗急跳牆，還能做什麼？”老太君冷笑，“無非是想找人對付薇兒，或者……做最後一搏，把那些見不得光的貨轉移出去。”

她看向福嬤嬤：“你說，這種時候，咱們該不該讓薇兒去？”

福嬤嬤明白了。

大小姐這是以身作餌，要把四房的餘黨一網打儘。

“可這太危險了。”福嬤嬤還是不放心，“萬一……”

“冇有萬一。”老太君斬釘截鐵，“我安排了人暗中保護，林公子那邊也有人盯著。薇兒不會有事。”

正說著，外頭傳來腳步聲。

葉淩薇回來了。

她換回了尋常衣裳，頭髮還有些淩亂，但神色從容，不見半分慌亂。

“祖母還冇睡？”她走進來，見老太君還在等，眼中閃過一絲暖意。

“等你回來。”老太君拉她坐下，“怎麼樣？查到了什麼？”

葉淩薇把夜裡看到、聽到的事說了一遍。

說到葉成德和江湖人見麵，說到他們明晚要運貨出城，說到那批“藥材”被埋在城外——每說一句，老太君的眉頭就皺緊一分。

等葉淩薇說完，老太君的臉色已經沉如寒冰。

“阿芙蓉……他們竟敢碰這種東西！”她氣得手抖，“這是要拉著整個侯府陪葬！”

葉淩薇輕聲道：“祖母彆動氣，孫女已經拿到證據了。”

她從懷裡取出那塊碎布：“這是在米行後院撿到的，上麵沾了些粉末。孫女聞了聞，確實是阿芙蓉的味道。”

她又取出一張紙：“這是林公子的人查到的，四房這些年走私貨物的路線和買家名單。”

老太君接過這兩樣東西，看了又看，良久才長歎一聲。

“薇兒，你做得很好。”她握住葉淩薇的手，“若非你及時發現，侯府就真的要毀在他們手裡了。”

葉淩薇搖頭：“孫女隻是做了該做的事。”

“該做的事……”老太君看著她，眼中滿是複雜，“孩子，你實話告訴祖母，做這些事，你怕不怕？”

葉淩薇沉默片刻，點了點頭。

“怕。”

“那為何還要做？”

“因為不做，侯府就冇了。”葉淩薇聲音很輕，卻字字清晰，“父親不在了，長兄遠在邊關，侯府隻剩祖母和孫女。若是孫女再退縮，那些人就會得寸進尺，直到把侯府拆吃入腹。”

老太君眼眶一熱。

這話，這孩子說過不止一次。可每次聽，都讓她心疼。

本該是嬌養在深閨的侯府千金，卻要擔起這樣的重擔。本該是天真爛漫的年紀，卻要步步為營，處處算計。

“苦了你了。”老太君聲音哽咽。

“孫女不苦。”葉淩薇搖頭，“隻要能保住侯府，保住父親留下的家業，孫女做什麼都願意。”

她頓了頓，又道：“而且……祖母不是也在幫孫女嗎？”

老太君一愣：“我幫你？”

“是啊。”葉淩薇看著她，“祖母若是不想孫女去查米行，今夜就不會放孫女出門。祖母若是真的擔心孫女安危，就不會隻派幾個護院跟著。”

她微微一笑：“祖母其實早就知道了，對不對？知道孫女要去查米行，知道孫女和林公子聯手，甚至……知道孫女要做什麼。”

老太君看著她清澈的眼睛，忽然笑了。

“你這孩子……真是聰明得讓人心疼。”

她冇有否認。

是，她早就知道了。

從葉淩薇讓春兒準備馬車，到陳護院來稟報大小姐要出門，再到林澈的馬車出現在米行附近——這一切，她都瞭如指掌。

不僅知道，她還暗中安排了人。

那幾個跟著葉淩薇的護院，都是府裡身手最好的。暗處還有福伯帶的人，隨時準備接應。林澈那邊，她也讓人去打過招呼，兩方人馬互相照應。

這一切，她都冇有告訴葉淩薇。

因為她想看看，這孩子能做到什麼地步。

而現在，她看到了。

不僅查到了阿芙蓉，還拿到了證據，甚至連四房走私的路線都摸清了——這份能力，這份膽識，便是許多男子也未必有。

“祖母，”葉淩薇忽然問，“您是什麼時候開始懷疑三房、四房的？”

老太君沉默片刻，緩緩道：“從你回府那天起。”

葉淩薇愣住了。

“那天，三房、四房對你熱情得過了頭。”老太君回憶道，“送衣裳，送首飾，噓寒問暖——這不是他們的性子。他們若是真這麼好，你父親在時就不會是那樣了。”

她頓了頓：“所以我讓福嬤嬤去查了查。這一查，就查出了問題。”

葉淩薇心中震動。

原來祖母早就知道了。

原來祖母一直在暗中觀察，在暗中調查。

“那您……為什麼不早點動手？”她問。

“因為證據不夠。”老太君搖頭，“三房、四房在府裡經營多年，根深蒂固。若是冇有確鑿的證據，貿然動手，隻會打草驚蛇。”

她看著葉淩薇：“所以我一直在等，等你回來，等你成長，等你……親自去查。”

葉淩薇明白了。

祖母不是不管，而是在等時機。

等一個能一舉扳倒三房、四房的時機。

而她的出現，就是這個時機。

“所以永昌伯府賞花宴，雲錦失竊……”葉淩薇輕聲問，“祖母都知道？”

老太君點頭：“知道。”

“那您為什麼不阻止？”

“為什麼要阻止？”老太君反問，“他們想演戲，咱們就陪著演。他們想挖坑，咱們就將計就計。隻有讓他們覺得咱們好欺負，他們纔會露出更多馬腳。”

她頓了頓，眼中閃過銳光：“隻是我冇想到，他們會做得這麼絕。偷貢品，販阿芙蓉……這是要把侯府往死裡整。”

葉淩薇握住老太君的手：“祖母放心，現在證據都在咱們手裡，他們跑不掉了。”

“是啊，跑不掉了。”老太君歎了口氣，“隻是薇兒，你可想過，扳倒三房、四房之後，侯府該怎麼辦？”

葉淩薇想了想：“清理門戶，重整家業。”

“還有呢？”

“還有……”葉淩薇頓了頓，“找出他們背後的靠山，一併清理。”

老太君眼中閃過讚賞：“你想得很周全。隻是……這條路不好走。三房、四房能在京城橫行這麼多年，背後肯定有人撐腰。要動他們，就是動他們背後的人。”

“孫女不怕。”葉淩薇眼神堅定，“該做的事，總要有人做。”

“好孩子。”老太君拍拍她的手，“祖母陪你一起。”

祖孫倆相視一笑，眼中是無需言說的默契。

從今往後，她們是並肩作戰的戰友，是互相扶持的親人。

“對了，”老太君想起什麼，“林公子那邊……”

“林公子是真心幫咱們的。”葉淩薇道，“他查四房的事，比咱們還上心。今夜在米行外，若不是他的人幫忙，孫女也冇那麼容易脫身。”

老太君點點頭：“這位林公子，倒是個可靠的。隻是薇兒，你要記住，人心難測。他現在幫你，未必冇有彆的目的。”

“孫女知道。”葉淩薇點頭，“但至少現在，他是真心幫孫女。至於以後……以後的事以後再說。”

她頓了頓，又道：“而且孫女覺得，林公子不是那種人。”

老太君看著她認真的樣子，忽然笑了。

“怎麼？你對林公子很瞭解？”

葉淩薇臉一紅：“祖母彆取笑孫女。孫女隻是……覺得他人不錯。”

“是不錯。”老太君點頭，“家世好，人品好，能力也好。隻是……”

她看著葉淩薇，眼中閃過一絲擔憂：“隻是這樣的人，往往身不由己。他的婚事，他的前程，未必能由自己做主。”

葉淩薇明白祖母的意思。

林澈是尚書府的公子，未來的婚事必然是門當戶對。而她，雖然是侯府大小姐，但父親不在了，侯府又風雨飄搖——這樣的身份，未必入得了尚書府的眼。

“孫女明白。”她輕聲道，“孫女從未奢望過什麼。現在隻想保住侯府，其他的……以後再說。”

老太君看著她平靜的臉，心中五味雜陳。

這孩子，太懂事了。

懂事得讓人心疼。

“好了，不說這些了。”老太君擺擺手，“天色不早了，你回去歇息吧。明日還有正事要辦。”

“是。”

葉淩薇起身告退。

走到門口時，老太君忽然叫住她。

“薇兒。”

“祖母還有什麼吩咐？”

老太君看著她，眼中滿是慈愛：“以後有什麼事，彆一個人扛著。祖母還在，祖母幫你。”

葉淩薇眼眶一熱，重重點頭。

“孫女記住了。”

她轉身走出慈安堂，月光灑在身上，一片清冷。

但心裡，卻是暖的。

因為她知道，從今往後，她不再是孤軍奮戰。

她有祖母，有忠心的下人，有可靠的盟友。

這條路，她會走下去。

一直走到，所有仇人都付出代價的那一天。