西廂房裡，空氣像是被凍住了，稠得讓人喘不過氣。

那幾粒灰黃色的糖結晶，散落在灰撲撲的炕沿上，像幾顆燒紅的鐵蒺藜，燙得所有人眼睛生疼，心頭髮慌。

路氏的臉，從最初的鐵青，慢慢漲成了豬肝色，額角青筋突突直跳，握著那塊沾著糖漬手帕的手，抖得厲害。那不是害怕的抖，是憤怒到極點的顫抖。她死死盯著那幾粒糖，彷彿那不是糖，而是二房對她權威明目張膽的挑釁，是砸在她臉上的一記響亮耳光！

王氏的反應比她更快，也更尖利。她像隻被踩了尾巴的老母雞，猛地一拍大腿，嗓門拔得老高，幾乎要刺破低矮的房梁：“哎喲我的老天爺！還真是糖！真真的糖！人贓並獲！人贓並獲啊！宋氏！劉萍！你們還有啥話說？！偷藏公中的甜根，私底下偷偷熬糖！這膽子也忒肥了！怪不得上次分甜根時陰陽怪氣，原來早就存了這黑心肝！”

她的話像淬了毒的針，又快又密地紮過來。

宋氏眼前一陣發黑，腿軟得幾乎站不住，全靠扶著冰冷的土牆纔沒倒下。她看著炕沿上那幾粒刺眼的糖，又看看嚇得縮成一團、小臉慘白如紙的女兒，腦子裡嗡嗡作響，一片空白。糖？萍兒包袱裡怎麼會有糖？還是這種樣子的糖？她從未見過！不是婆婆熬的那種糖稀！這到底是怎麼回事？！

“娘！娘！我冇有！我冇偷！”劉萍被王氏尖利的指控嚇得魂飛魄散，她隻知道這些糖是弟弟給的，是弟弟“做”的，不是偷的！可“偷”這個字像大山一樣壓下來，讓她恐懼得幾乎窒息，除了哭著反覆喊“我冇偷”，根本說不出完整的辯解，更彆提把事情原委講清楚了。七歲的孩子，在這樣可怕的陣勢麵前，早就亂了方寸。

“冇偷？那這糖是哪兒來的？天上掉下來的？還是你那個好弟弟變出來的？”王氏不依不饒，叉著腰，唾沫星子幾乎噴到劉萍臉上，“哭！就知道哭！哭就能矇混過去？小小年紀就學會偷東西，長大了還得了？！”

路氏終於從暴怒中找回了自己的聲音，那聲音因為極致的憤怒而顯得有些扭曲、嘶啞：“好！好得很！宋氏，這就是你教出來的好女兒！好兒子！一個偷藏東西，一個……一個怕是同謀！打量著我老婆子好糊弄是不是？今天不把你們這身賊皮扒下來，我就不姓路！”

她越說越氣，胸膛劇烈起伏，目光在狹小的西廂房裡逡巡，最後落在了門後那根用來頂門的、手腕粗細的木棍上。那是劉全興平時隨手放在那兒的。

“家法！今天必須動家法！”路氏惡狠狠地說著，幾步衝過去，一把抄起了那根木棍。木棍有些分量，她雙手握著，指向嚇得瑟瑟發抖的劉萍，“說不說！糖到底哪來的！是不是你娘指使你藏的？！不說實話，今天我就打斷你的腿！看你還敢不敢偷！”

“娘！不要！”宋氏發出一聲淒厲的尖叫，不顧一切地撲過去，想從路氏手裡奪下木棍，卻被路氏狠狠一把推開，踉蹌著撞在炕沿上，腰眼處一陣劇痛，眼淚唰地流了下來。

劉萍看著奶奶手裡那根粗重的木棍，聽著那要“打斷腿”的可怕話語，嚇得連哭都忘了，小身子抖得像秋風裡的落葉，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來，隻剩下滿眼的恐懼和絕望。

“萍兒！快說啊！糖到底怎麼回事！你說啊！”宋氏忍著痛，焦急地對著女兒喊，她相信女兒不會偷東西，可這糖的來曆必須說清楚！

劉萍看著母親焦急流淚的臉，看著奶奶手中那根可怕的木棍，再看看一旁大伯母那幸災樂禍、咄咄逼人的眼神，巨大的恐懼和委屈堵住了她的喉嚨，她張了張嘴，卻隻發出破碎的嗚咽，眼淚洶湧而出，就是說不出一句完整的話。

“看看！看看！做賊心虛！話都說不出來了！”王氏在一旁煽風點火，“娘，跟她廢什麼話！這種吃裡扒外、手腳不乾淨的東西，就該狠狠打！不打不長記性！連咱們承宗的糖都敢惦記！”

“我冇有……冇偷承宗哥的糖……”劉萍聽到這裡，終於哽嚥著辯駁了一句，聲音細若蚊蚋。

“冇偷？那這糖哪來的？你倒是說啊！”王氏厲聲逼問。

劉萍又被噎住了，她不能說這是弟弟做的，說了會不會連累弟弟也被打？她小小的腦袋裡亂成一團麻，隻剩下恐懼。

“說不出來了吧？就是偷的！”王氏斬釘截鐵。

路氏見狀，最後一點耐心也耗儘了。她認定劉萍就是偷糖賊，而且冥頑不靈。她舉起木棍，眼中閃過一絲狠色：“好！你不說，我就打到你說！”

木棍帶著風聲，朝著劉萍瘦小的身子就要落下！

“娘！不能打！”

一聲沉悶的、彷彿從胸腔裡擠出來的低吼，像炸雷一樣在屋裡響起。

劉全興動了。

這個一直蹲在門口，像尊沉默石像的漢子，在木棍即將落下的瞬間，猛地躥了起來。他冇有去奪路氏手裡的棍子，而是幾步衝到劉萍身前，然後，“噗通”一聲，直挺挺地跪在了冰冷堅硬的土地上，就跪在路氏和王氏麵前。

他跪得那麼突然，那麼沉重，膝蓋砸在地上發出悶響，揚起了細細的塵土。

“娘！”劉全興抬起頭，黝黑的臉上肌肉抽搐，額頭上青筋暴起，那雙平時總是憨厚甚至有些木訥的眼睛裡，此刻佈滿了血絲，湧動著一種極其複雜的痛苦、哀求，還有一絲被逼到絕境的赤紅。他嘴唇哆嗦著，聲音乾澀嘶啞，“娘！您不能打萍兒！她是個孩子！她不懂事！要打……您打我！是我冇教好！是我這個當爹的冇用！”

他咚咚地磕起頭來，額頭重重地撞在地上，發出令人心悸的悶響。他冇有求饒，冇有辯解，隻是用這種最笨拙、最卑微的方式，替女兒承受著母親的怒火，保護著身後瑟瑟發抖的孩子。