城堡裡的氣氛已經緊繃到了極限。

又一個學生——赫敏·格蘭傑被石化的訊息，如同最後一根稻草，壓垮了很多人勉強維持的鎮定。

恐慌如同瘟疫般蔓延，即使是最堅定的學生，眼中也充滿了恐懼。

牆上再次出現了血字，宣告著“她的屍骨將永遠留在密室”。

澤爾克斯知道，最後的時刻即將來臨。

他的預言天賦近日異常活躍，破碎的畫麵不斷閃現：

哭泣的桃金娘所在的盥洗室，一個雕刻著蛇紋的水龍頭，幽深黑暗的管道，巨大的蛇形陰影，以及……吉德羅·洛哈特那張寫滿驚恐和愚蠢的臉，正試圖舉起魔杖，念出某個危險的、可能造成災難性後果的咒語。

這個畫麵讓他下定了決心。

洛哈特不能再留了。

這個變量太大，太不可控。

在密室那種封閉且危險的環境裡，讓這個蠢貨跟在哈利·波特身邊，無異於埋下一顆定時炸彈。

他或許無法，也不願直接改變哈利與蛇怪對決的結局，但他必須確保這個過程不會因為一個無關緊要的小醜而橫生枝節。

他行動了。

就在哈利和羅恩·韋斯萊從哭泣的桃金娘那裡得知密室的入口，並決定去尋找吉德羅·洛哈特，希望這位“黑魔法防禦術教授”能提供幫助時，澤爾克斯已經先一步出現在了洛哈特的辦公室外。

辦公室裡，洛哈特正手忙腳亂地將他的簽名照、華麗的長袍和各種美容藥劑塞進一個大行李箱——他顯然打算逃跑。

當他聽到敲門聲時，嚇得差點跳起來，強作鎮定地喊了一聲：“進……進來！”

澤爾克斯推門而入，銀髮在昏暗的光線下泛著冷光，冰藍色的眼眸平靜無波地掃過一片狼藉的辦公室和洛哈特慘白的臉。

“洛哈特教授，”澤爾克斯的聲音溫和，卻帶著一種不容置疑的壓迫感，“看來你已經準備好……迎接挑戰了？”

洛哈特擠出一個比哭還難看的笑容。

“當……當然！我正準備去……去密室，親手解決那個怪物！你知道，為民除害……”

“很好。”

澤爾克斯打斷他，緩緩向前走去，步伐無聲無息。

“正好，我有些關於密室生物——可能是蛇怪——的古代記載，想與你探討一下。或許對你的……‘決戰’有所幫助。”

他手中不知何時多了一卷散發著古老氣息的羊皮紙。

洛哈特眼中閃過一絲貪婪和僥倖，如果能從這位以博學著稱的同事這裡得到些“內部訊息”，或許能讓他逃跑得更順利，或者……萬一呢？

他搓著手，湊近了些。

“哦？是嗎？太好了！我就知道，澤爾克斯，你是懂我的！”

就在洛哈特放鬆警惕，注意力完全被那捲羊皮紙吸引的瞬間，澤爾克斯藏在袖中的魔杖無聲地滑入掌心。

冇有唸咒，冇有光芒，隻是一個極其輕微的動作——一個精妙的、直接作用於記憶與意誌的混淆咒與強力遺忘咒的結合體，如同最纖細的針，精準地刺入了洛哈特毫無防備的大腦。

洛哈特臉上的表情瞬間凝固，眼神變得空洞，身體晃了晃。

澤爾克斯適時地扶住了他，將他安置在椅子上，動作流暢自然。

“你太累了，吉德羅。”

澤爾克斯的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的蠱惑和魔力共鳴。

“為了霍格沃茨，你付出了太多。現在，你需要休息……一場很長、很沉的休息。忘記那些危險，忘記密室，忘記你曾經是個巫師……你隻是一個……熱愛旅行和簽名的普通人，對嗎？”

洛哈特茫然地點著頭，嘴裡無意識地重複：“休息……旅行……簽名……”

澤爾克斯迅速將他打包好的行李恢複原狀，隻留下一個空空如也的行李箱放在顯眼處，營造出他倉皇逃離未果的假象。

然後，他悄無聲息地離開了辦公室，彷彿從未出現過。

幾分鐘後，哈利和羅恩衝進了洛哈特的辦公室，看到的正是癱坐在椅子上，眼神呆滯、不斷嘟囔著“我是誰？”“我好像很喜歡拍照？”的洛哈特。

他的魔杖掉在地上，旁邊是那個空行李箱。

“他……他這是怎麼了？”羅恩驚愕地問。

哈利撿起洛哈特的魔杖，發現它毫無反應，彷彿隻是一根普通的木棍。

“他好像……瘋了？還是中了什麼惡咒？”

他們試圖從洛哈特口中問出什麼，但隻得到一堆語無倫次、關於他自己“輝煌”過去的混亂碎片，關於密室和蛇怪，他一個字也說不出來，甚至表現出恐懼和排斥。

“冇用的，”哈利最終失望地說，“我們不能指望他了，我們得自己去。”

羅恩看著顯然已經徹底廢掉的洛哈特，嚥了口唾沫。

這正是澤爾克斯想要的結果。

洛哈特這個最大的不確定因素被清除，他變成了一個無害的、甚至需要被照顧的累贅，而不是一個可能背後捅刀子的危險源。

哈利和羅恩被迫依靠自己，這符合“必要的磨礪”。

澤爾克斯冇有跟隨他們進入密室。

他遵守著與鄧布利多約定的界限。

他回到了地窖，斯內普正在焦躁地踱步。

麥格教授已經告知他哈利和羅恩可能去尋找密室了，而洛哈特也莫名其妙地失去了神智。

“波特那個魯莽的蠢貨！還有韋斯萊！他們以為他們是去野餐嗎？！”

斯內普的聲音因憤怒和某種更深層的焦慮而嘶啞，“還有洛哈特那個白癡！偏偏在這種時候……”

“冷靜，西弗勒斯。”

澤爾克斯的聲音從門口傳來。

他走進地窖，臉上帶著一絲恰到好處的凝重。

“我剛剛去看過了，洛哈特教授似乎……因為過度恐懼，精神崩潰了。恐怕他無法提供任何幫助。”

斯內普猛地轉身，黑眸銳利地盯住他：“崩潰？在這個關頭？”

他語氣裡充滿懷疑，但澤爾克斯的表情無懈可擊。

“有時候，巨大的壓力足以摧毀一個原本就不甚堅固的頭腦。”

澤爾克斯輕描淡寫地說，走到斯內普身邊，將手輕輕按在他緊繃的手臂上，“現在，我們能做的隻有等待，並且相信……波特先生或許比我們想象的更有能力。”

斯內普的手臂在他的觸碰下微微僵硬，但冇有甩開。

他深吸一口氣，試圖壓製內心的翻騰。

澤爾克斯的平靜像一種鎮定劑，奇異地緩解了他的焦躁。

他看向對方冰藍色的眼眸，那裡麵的沉穩讓他不由自主地想去相信。

“如果他死了……”

斯內普的聲音低沉下去，後麵的話冇有說出口，但那未儘的含義沉重地壓在兩人之間。

那不僅是鄧布利多計劃的失敗，更是他對莉莉承諾的徹底粉碎。

“他不會的。”

澤爾克斯的語氣異常肯定。

他不僅基於對未來整體走向的瞭解，更基於他剛纔對洛哈特出手時，對未來片段的一瞥——他看到哈利手持格蘭芬多寶劍，與巨大的蛇影搏鬥，雖然凶險，但有一股金色的力量在守護著他。

“命運……尚未走到終點。”

地窖裡再次陷入沉默，但這次的沉默不再隻有焦慮，還多了一份共同承擔的重量。

澤爾克斯就站在斯內普身邊，無聲地傳遞著支援。

斯內普不再踱步，他閉上眼，靠在魔藥櫃旁，感受著手臂上那隻手傳來的、令人安心的溫度和力量。

時間一分一秒地過去。

每一秒都像一個世紀那麼漫長。

突然，城堡深處傳來一陣隱約的、彷彿來自地底的震動，隨後，一種無形的、壓抑的氣息如同潮水般退去。

幾乎在同一時間，地窖的門被猛地推開，麥格教授臉上帶著難以置信的激動和如釋重負的表情衝了進來。

“西弗勒斯！澤爾克斯！”

她聲音顫抖，“結束了！哈利……哈利他做到了！他殺死了蛇怪！金妮·韋斯萊還活著！”

斯內普猛地睜開眼，身體瞬間站直。

澤爾克斯感覺到他手臂的肌肉驟然放鬆，那隻一直按著他的手，也被斯內普無意識地、極其短暫地反握了一下，然後迅速鬆開。

“波特……他還活著？”

斯內普的聲音乾澀。

“活著！雖然受了傷，但龐弗雷女士說冇有生命危險！”麥格教授激動地說，“梅林保佑！這真是個奇蹟！”

澤爾克斯微微頷首，冰藍色的眼眸中閃過一絲瞭然。

果然如此。

他成功地清掃了洛哈特這個障礙，確保了過程相對“順利”，而最終的結果，依舊按照既定的軌跡運行。

哈利·波特證明瞭自己，金妮·韋斯萊被救回，危機解除。

他看著斯內普，雖然對方臉上依舊冇什麼表情，但那緊抿的唇線柔和了些許，眼底深處那沉重的陰霾似乎也散開了一些。

一種難以言喻的輕鬆感，在地窖裡瀰漫開來。

“看來，”澤爾克斯輕聲說，語氣帶著一絲完成一件精密操作後的滿意，“霍格沃茨的噩夢，暫時結束了。”

斯內普看了他一眼，目光複雜難辨，最終隻是幾不可察地點了點頭。

當晚，當訊息徹底傳開，城堡沉浸在劫後餘生的喜悅與疲憊中時，澤爾克斯獨自站在占卜教室的窗前，望著窗外逐漸亮起的星空。

他感受著體內平穩的魔力，回憶著今天的行動。

一切都很完美，洛哈特被解決，主線順利進行，他與斯內普的關係似乎也在共同經曆危機後更進一步。

他抬起手，看著自己修長的手指，彷彿上麵還殘留著施放那個強力咒語時的微妙觸感。

代價？

他依舊冇有感受到任何明顯的反噬。

這讓他對自己的能力，以及乾預命運的“安全閾值”，有了更……危險的自信。

他不知道的是，在他對洛哈特施展那個超越常規的遺忘咒時，遠在紐蒙迦德高塔之上的格林德沃，正把玩著手中的雙麵鏡，異色瞳中閃過一絲極淡的、瞭然的憂慮。

而霍格沃茨城堡古老的魔法基石深處，一絲因外力強行抹除變量而產生的、極其細微的漣漪，正緩慢地擴散開來，悄然改變著某些更深層次的……平衡。

但此刻，勝利的喜悅掩蓋了一切。

霍格沃茨安全了，這比什麼都重要。

至於未來……

澤爾克斯相信，他總能找到辦法應對。