秋風初涼，一夜風雨，滿地落葉飛。

日落西山，當朝權臣嚴丞相，正梳洗更衣，打算早些歇息。

隻是屬下帶來的情報，讓他再無睡意。

“你說什麼，皇上不見？”燈火通明的寢殿內，嚴鐘飛一腳踢翻了他以金打造的洗腳盆，綢緞所做的衣袍因此儘濕。

屬下衛子驍見主人因此一身狼狽，嚇得不敢上前，隻能跪在屋外稟告：“據探子快馬加鞭來報，皇上離奇失蹤，計劃未能實施。”

嚴鐘飛眉宇擰緊，雙拳緊握，索性踩著被自己掀翻的金盆子，滿臉躊躇：“難道是秦尚文那小子發現了我們的計劃？”

一旁美妾反倒是鎮定自若，從容擦了擦臉上的洗腳水，捧著嚴鐘飛皺巴巴的大腳道：“相爺，按照那奸佞小人的性子，定會將計就計，反咬我們一口。但是現在，彭軍毫無動靜，不像他的計劃。”

這推測讓嚴鐘飛放下心來，摸著美妾那嬌柔絲滑的臉蛋兒，問：“那你說，那小兒去哪了？”

美妾靈眸一動，眼神散著智慧的光：“相爺，你說會不會是陛下發現了我們的計劃，提前逃跑了？”

嚴鐘飛濃眉微挑，有些詫異：“哦，那膽小如鼠的鱉孫有這膽量？”

“相爺莫忘了他不顧你的意思，讓那秦尚文做了統領北軍的兵馬大元帥，害你有瞭如此宿敵。”

說到這事，嚴鐘飛確實悔不當初。

大慶王朝二百餘年，逐漸走向末路，群雄逐鹿，他嚴鐘飛趁機掌朝，挾天子以令諸侯。

可惜壟權路上犧牲太多，當初一味的割地交易，使得地方諸侯強大，甚有兵力不低於朝廷，自立為王者。

而他急功近利之下，聽了身邊小人的讒言，讓地方諸侯中，勢力較弱的彭國公世子秦尚文入朝為將，以諸侯牽製諸侯。

可不想這個名叫尚文的世家子，人不如齊名，不過四年時間，竟驅逐數萬蠻夷，戰功顯赫，在鎮國將軍的推舉下，被小皇帝任命為兵馬大元帥，兵力大增，可謂前無古人，風光無限。

嚴鐘飛掌權二十餘年，怎能容忍這不過二十出頭的毛頭小子奪了他多年累積的基業，在得知秦尚文秘密出行，與皇帝小兒同在洛邑時，便想了個栽贓嫁禍，一石二鳥之計，讓他們一同葬於舊都。

隻是現在計劃有變，他不得不走下路棋。

嚴鐘飛思前想後，隻歎若有所得必有所失，問：“秦尚文現在何處？”

衛子驍還跪趴在門前，戰戰兢兢道：“還在洛邑。”

老狐狸雙眸一轉，咬牙切齒道：“既然皇帝小兒冇得手，那本相隻能讓這大元帥先下去開路了，去聯絡漕賊，告訴他，本相答應他要求。”

與此同時，洛邑城外，深處叢林中，兩個身影正在前行。

漸入冬季，林中可食果子不多，謝瓊已入林兩日，所帶乾糧甚少，她知道嚴賊定已派大批人馬搜尋她，她不能掉以輕心。

謝瓊繼續在叢林中尋著未來的乾糧，一旁孫芳屁顛屁顛跑來道：“皇…小七，小人給你摘了些蘑菇。”

她渾身臟泥，十足的乞兒樣，手裡拿著一色彩豔麗的蘑菇。

謝瓊同樣披頭散髮，渾身臟臭，卻不影響她玩性，戲稱道：“這是雞蛋菇，有毒。”

孫芳嚇得立刻撒手：“啊，小人該死。”

謝瓊皺眉：“說了不要如此大驚小怪。”

“小人知錯。”孫芳低頭認錯，見謝瓊將那毒菇撿起，詫異，“小七你為何還撿這毒物？”

謝瓊擦了擦菇上的淤泥，笑道：“騙你的，這燒熟了就能吃。”

她說著，將菇放入竹籃中，又看向另一處。

隻見樹根處，生著幾從與雞蛋菌相似的蘑菇，隻是它同體雪白，看上去無毒無害。

孫芳喜悅道：“小七，這看著冇那麼豔麗，應該能吃了吧？”

謝瓊搖頭，隔著布料將它摘下道：“這纔是真正的毒物。”

孫芳點頭：“小七真是見多識廣，小的自愧不如。”

謝瓊再次皺眉：“說了不要再小人小人，你我現在同為乞兒，是共落難的姐妹！”

孫芳聽話的點頭，言語中還是改不了的恭敬：“是，小…我記著了。”

謝瓊也知這習慣是一時半會無法改變，遂不追究，撿完蘑菇向外走去。

城下竹林，一破舊的寺廟前，三四個小乞兒正在點火煮粥，見謝瓊回來，紛紛圍上：“小七回來了，可尋到些什麼？”

謝瓊將竹籃中的物品倒出，一一解釋道：“這個雞蛋菇，味道鮮美，可與粥同煮，這個是給杏兒尋的草藥。”

“多謝小七。”領頭的乞兒聽聞有救妹妹的草藥，歡跳著往謝瓊身上撲。

好在孫芳護主心切，立馬將謝瓊往後一拉，讓這名為狗蛋兒的乞兒撲了空。

而就在這時，馬蹄聲近，一群軍官手持長刀出現，讓幾個流浪乞兒嚇得抱團麵對。

領頭的狗蛋兒倒是膽大，將眾乞兒護於身後，瘦弱身軀直麵魁梧把總：“軍爺，您有什麼事嗎？”

把總低眸掃了掃這些小乞兒，拿出畫軸問：“你們見過這人嗎？”

隻見畫布上，畫著一相貌驚人的富貴少年。

眾乞兒大驚：“這不是恩公嗎？”

把總驚喜：“你們認識他？”

狗蛋兒點頭道：“前些日子，後山腳下，恩人見我們可憐，給我們每人發了包子，還送了錢兩，救我們一命。”

把總一聽，倒有些印象，十日前皇帝祭祖，是遇到了幾個乞丐，心生憐憫，讓手下施捨了些糧食。

不過當時皇帝並未失蹤，把總又問：“那近兩日可否有看到他？”

狗蛋兒搖頭，不禁關心：“軍爺，恩公是出事了嗎？”

把總皺眉，顯然不欲回答這個問題，他掃了掃眼前的乞兒，發現最後麵的身影有些眼熟，遂叫道：“你過來！”

孫芳一聽把總喚了謝瓊，嚇得手都在抖。

謝瓊倒是鎮定自若，安撫了手抖的孫芳，漫步上前，低頭細語道：“軍爺，何事？”

聲音清悅動人，把總一愣，不由喜歡，便命令道：“抬起頭來。”

謝瓊慢慢抬頭，隻見雜亂的頭髮下，除了淤泥外，一塊糜爛的傷疤尤為明顯，把總立刻露出厭惡之意，嫌棄道：“滾一邊去。”

“是。”謝瓊轉身向後，走向原位。

看著謝瓊的背影，把總確定這是個女子，不由可惜，這動人的聲音，曼妙的身姿被一燙傷儘毀。

不過區區一乞兒，把總也不在意，策馬前往森林深處。

待士兵們離去，小乞兒這才鬆了口氣，年紀幼小的嚇得腿軟在地。

而狗蛋一臉擔憂，不禁道：“不知道恩人怎麼了？”

其他的乞兒雙手合併，佛拜道：“恩人吉人自有天相，定會冇事。”

孫芳見此，在後麵小聲感歎：“這些個乞兒有些良心，不枉您救濟一場。”

謝瓊沉默以對。

事實上，她的救濟帶有目的。

這次出逃，她雖帶了不少首飾玉器，但皇家之物不可隨意典當。

所以在見到這些乞兒時，她特意讓錢統領多施捨些錢兩，以便她扮乞兒出逃後，混入這些乞兒群中還有所依靠。

隻是這錢統領錢無忌，不愧為嚴賊得意門生，一樣的鐵公雞，竟然隻給了幾文錢打發乞兒，害她現在為吃食焦慮。

看著漸隱的黃昏，謝瓊陷入對未來的惆悵中。