他看著三個徒弟，繼續道：“如果要阻止蠱真人利用遊魂野鬼，就必須先他一步，把這些鬼魂控製住或者超度掉。”

“但義莊隻有咱們師徒四人，不可能把滿城的孤魂野鬼全抓回來，所以為師打算請陰差幫忙。”

秋蘭一臉震驚，冇想到師傅還有這能耐。

“師父，陰差能聽咱們的嗎？”

“不是聽咱們的，是和陰差做交易。”

四眉道長解釋道：“陰差押送鬼魂回陽間探親，他們自己也需要休息，按照陰司的規矩，陰差在陽間停留期間，若有陽間修士設宴款待，陰差可以暫時卸下差事稍作歇息，這個規矩叫做‘鬼休’。”

“為師打算在七月十四晚上，在義莊外麵搭一個鬼戲台，唱一出鬼戲，招待路過青岩城的陰差。”

秋生愣住，完全摸不著頭腦：“師父，陰差還喜歡看戲？”

“你以為陰差就不是人了？他們生前也是人，死後才被陰司選中做拘魂使者，人的喜好，他們都有，一出好戲，幾杯好酒，再燒些紙錢，足夠讓他們對咱們睜一隻眼閉一隻眼。”

四眉道長意味深長地說：“隻要陰差肯在義莊歇腳，他們押送的鬼魂就必須停在義莊外麵，到時候為師就可以藉著款待陰差的機會，從他們口中打聽訊息，也許能問出蠱真人的下落，問出黑眚之氣的真正源頭。”

秋生一臉壞笑，脫口而出道：“哦，我知道了，師父是想賄賂陰差吧。”

四眉道長瞪他一眼，一副恨鐵不成鋼的語氣糾正他。

“什麼賄賂！這叫勞軍，陰司允許的規矩，怎麼能叫賄賂？”

秋生縮縮脖子，嘴裡卻還在嘟囔：“那不還是賄賂嘛......”

四眉道長懶得理他，轉頭對李鋒和秋蘭說：“你們去城裡買些香燭紙錢和木偶戲用的東西，越多越好，不用省靈石。”

秋蘭驚訝道：“師傅真大方！”

“滾！”

七月十三，李鋒等人，在義莊門口的空地上搭起簡易的木偶戲台。

戲台用竹竿和木板拚成，高一丈二尺，寬九尺，檯麵鋪著紅布。

台前擺著一排供桌，供桌上擺滿香燭紙錢，鮮花和水果。

供桌兩側各立竹竿，竹竿上掛著白紙燈籠，燈籠上寫著陰陽同樂四個黑字。

秋生從城裡的木匠鋪子，買來現成的木偶，是以前唱傀儡戲的老藝人留下來的。

木偶有二十幾個，生旦淨末醜樣樣齊全，雖然舊些，但品相還算完整。

李鋒則負責佈置戲台。

他將木偶用細線掛在戲台後麵的橫梁上，按照生旦淨末醜的順序排列整齊。

每個木偶的關節都抹上桐油，確保活動靈活。

秋蘭則在戲台下方的地麵撒一圈糯米。

糯米是驅邪用的，但四眉道長特意交代這次不用驅邪，隻用糯米圈出一個“鬼座”的區域。

讓鬼魂們知道哪裡可以站，哪裡不可以站。

四眉道長一邊指導一邊說：“鬼和人不一樣，鬼冇有實體，他們看戲是站在台下漂浮著的，你要是不畫個圈，他們能飄散開去。”

秋蘭被他嚇得打個寒顫，趕緊把糯米圈撒得更寬些。

很快到七月十四，鬼門開的前一夜。

義莊門口的供桌上，香燭全部點燃。

四眉道長換上嶄新的黃色道袍，腰間繫著黑色絲絛，腳蹬雲履，揹負重新接好的桃木劍，左手托八卦鏡，右手握著三炷大香。

他的神色嚴峻。

“今晚是中元節前夜，鬼門關已經開始鬆動，陰差押送的第一批鬼魂，會在亥時經過青岩城上空，我們必須在亥時之前準備好一切。”

他讓秋生端上銅盆，盆裡盛滿清水。

然後將三炷大香插在銅盆前方，香菸筆直升入夜空，凝而不散。

“這叫引路香，香菸所指，便是陰陽兩界的通道，陰差聞到引路香的氣味，就能知道這裡有陽間修士設宴款待，自會帶著鬼魂朝這邊來。”

四眉道長又取出一疊黃紙，在銅盆裡燒化。

紙灰在水中散開，慢慢形成歪歪扭扭的字跡。

李鋒低頭一看，盆中水麵上浮現出幾行字：

“青岩義莊弟子四眉，奉茅山祖師法旨，設木偶戲一台，香燭供品若乾，恭請過往陰差歇駕，陰司公差辛苦，略備薄酒素果，不成敬意。”

這是寫給陰差的請帖。

燒完請帖，四眉道長又讓秋蘭去屋內取出一壺酒和幾隻陶碗。

酒是黃酒，用糯米釀的，封存三年，秋蘭特意去城裡的酒鋪子挑的。

四眉道長將陶碗在供桌上一字排開，共擺七隻碗，每隻碗都斟滿黃酒。

酒香在夜風中飄散，醇厚綿長。

“陰差在陰間當差，難得喝到陽間的好酒，這個情麵，他們不會不給。”

一切準備就緒，已是亥時正。

月亮升到中天，銀白色的月光，將義莊門前的空地照得如同白晝。

供桌上的香燭燃燒過半，引路香的煙柱彎曲，飄向遠方。

四眉道長抬頭看天，麵色微動。

“他們來了。”

話音剛落，夜空中傳來沉悶的鈴聲。

這鈴聲和安魂鈴的清脆截然不同，低沉且渾厚，像從極深的地下傳出來，讓人頭皮發麻。

鈴聲由遠及近，響起來，夜風就冷。

緊接著，月光變色。

原本銀白色的月光，像被蒙上一層灰紗，漸漸變成暗黃色。

空氣中瀰漫起淡淡的腐朽氣息，不是屍臭，更像是老墳裡翻出來的陳土味。

義莊院牆外，蹲在陰暗角落裡的模糊鬼影，同時抬起頭。

它們空洞的眼眶亮起幽幽的綠光，像無數螢火蟲同時甦醒，發出低沉的嗚咽聲。

四眉道長低喝一聲：“都彆出聲，站到戲台後麵去！”

秋生、秋蘭和李鋒立刻退到戲台後方。

戲台的幕布遮擋著他們的身形，隻留下縫隙可以觀察外麵。

夜空中的鈴聲越來越近，越來越響。

當鈴聲近到似乎就在頭頂時，月光突然裂開。

一道裂縫憑空出現在夜空中。

裂縫有門板那麼寬，三丈多長，邊緣泛著暗綠色的光芒，像巨大的眼睛在天上睜開。

裂縫內部充斥著深不見底的黑暗，黑暗中隱約能看到無數模糊鬼影。

這就是鬼門關。

鬼門關並非真正的大門，而是陰陽兩界的裂縫。

每年七月十五子時，陰司會在特定的地點打開裂縫，讓陰差押送鬼魂進出。

中元節前夜，裂縫已經開始鬆動。

還冇完全打開，已足夠陰差帶著第一批鬼魂出來。

從裂縫中緩緩降下一隊人馬。

兩個陰差壓製它們。

和四眉道長冊子上畫的好像，一個全身漆黑，一個全身慘白。

黑無常範無救身材高瘦，穿著黑色長袍，腰間繫著鐵鏈，鐵鏈末端拖在地上發出嘩啦啦的響聲。

他的帽子足有一尺半高，帽身上寫著四個大字。

“正在捉你”

白無常謝必安比黑無常矮半個頭，身材微胖，穿著白色長袍，手裡提著一盞紙燈籠，燈籠裡的火焰是慘綠色的。

他的帽子同樣高聳，寫著“你也來了”四個字。

兩個陰差的麵容都極其詭異。

黑無常的臉像是被黑布矇住，隻露出兩隻冇有眼白的純黑眼睛。

白無常的臉倒是清晰可見，但他的五官像是貼在臉上的麵具，笑容僵硬，嘴角咧到耳根，整張臉都透著說不出的瘮人。

陰差身後，鐵鏈拉著一長串鬼魂。

這些鬼魂被極長的鐵鏈串在一起，一個接一個，排成蜿蜒的長隊，從裂縫中緩緩走出。

鐵鏈穿過每個鬼魂的肩胛骨，鎖住他們的魂魄，讓他們無法逃脫。

鬼魂有男有女，有老有少，各種死鬼，都保持著死前的樣子，有多恐怖自己去想吧。

他們的腳步輕盈無聲，腳尖離地三寸，在月光下飄行。

臉上木然呆滯，冇有表情和情緒，像是被抽走所有記憶，隻剩一個空殼。