是真的開始。

槐樹的根，紮在每個人的影子裡…”她強迫自己冷靜，做了個決定：不再沿路走，而是朝著一個方向，直線穿越樹林！

她撥開茂密的灌木，踩著厚厚的腐殖層，不顧荊棘劃破手臂。

樹枝在她身後合攏，彷彿從未有人經過。

她不斷奔跑，肺部火辣辣地疼，直到精疲力竭，撲倒在一小片空地上。

她喘息著抬起頭，眼前的一幕讓她如墜冰窟。

空地中央，赫然矗立著那棵老槐樹！

它似乎比在村裡時更加巨大、更加猙獰。

虯結的枝椏扭曲地伸向天空，像無數絕望揮舞的手臂。

樹葉不再是翠綠，而是一種詭異的暗青色，在陽光下泛著金屬般的冷光。

更恐怖的是，樹乾上那道曾被月光撫平、合攏的裂痕，此刻又張開了！

而且比之前更深、更寬，邊緣翻卷著焦黑的樹皮，像一張無聲嘶吼的巨大嘴巴。

裂痕深處，不再是木質的紋理，而是一片深邃粘稠的黑暗，彷彿連通著另一個世界。

一股難以形容的腥甜腐朽氣味瀰漫在空氣中，比濃霧時更加濃烈刺鼻。

林野的心臟幾乎要跳出胸腔。

她掙紮著爬起來，環顧四周。

這不是村口的槐樹！

這是哪裡？

她明明是在遠離村子的路上狂奔，怎麼會回到槐樹前？

而且，這棵樹的氣息，比之前更加邪惡、更加…饑餓。

她看到了樹根附近散落的東西——那是她離開時，老闆娘塞給她的那袋“土特產”！

袋子被粗暴地撕開，裡麵滾落出來的，根本不是山貨，而是一些沾滿泥土的、腐朽的骨頭碎片，還有幾縷枯黃乾癟、纏繞在一起的頭髮！

其中一塊小小的、形狀扭曲的骨頭上，還掛著一個褪色的、染著暗紅汙漬的布條，依稀是嬰兒繈褓的一角。

林野胃裡一陣翻江倒海，差點嘔吐出來。

這根本不是謝禮！

這是……祭品？

或者說，是某種標記？

她突然明白了老闆娘最後那句“以後有空，常回來看看”背後令人毛骨悚然的含義——那不是邀請，是詛咒的烙印！

那袋東西，是把她和這棵樹、這個村子永遠綁在一起的媒介！

就在這時，一個沙啞、乾澀，彷彿樹皮摩擦的聲音，直接在她腦海中響起，不再是之前霧中的飄忽感，而是帶著實質的壓迫和穿透力：“債…未清…”