\"他們想要這支筆，或者，想要成為筆裡的故事。\"

吳慶回到燈下黑的時候，劇院門口的燈籠是倒懸的。

不是普通的燈籠，是影戲道的信號。正懸表示安全，倒懸表示滲透。

柳暗的武生皮影懸在門楣上，銅絲關節發出警報的摩擦聲，但皮影本身是靜止的，像是被什麼固定住了。

\"噬主派。\"陳詞在影子裡說，聲音帶著某種疲憊的確認，\"他們來了。不是攻擊，是拜訪。更危險的那種。\"

吳慶讓蘇念留在門外。不是保護，是策略。

她的存在是變量，是字縫裡多出來的腳註，在正式的敘事場合，反而會成為弱點。

他獨自推門。

劇院裡比往常明亮。

不是燈骨的光，是某種更加溫暖的，更加誘人的金色。那光來自舞台中央，來自那個正在等待的身影。

墨吞。

噬主派少主，不是第一次見麵。

但這次的墨吞，和萬葬坑邊緣的那個，有某種本質不同。

他的皮影不再分離，不再懸在身後，是融合了，是成為了皮膚，成為了骨骼，成為了某種更加完整的存在。

\"吳慶。\"墨吞的聲音帶著迴響，像是多個人在同時說話，\"或者說，橋梁-第七十二號。通道的維護者。偽聖議會的新寵。\"

他在舞台上轉身。

背後拖著七具遺蛻。

不是普通的皮影，是人形的，是完整的，是曾經活著的。每一具都是墨吞，都是不同的年齡，不同的姿態，不同的表情。

第一具是嬰兒，蜷縮著，像是在沉睡；

第二具是少年，伸展著，像是在渴望；

第三具是青年，戰鬥姿態，像是在反抗；

第四具是成年，跪拜姿態，像是在臣服；

第五具是中年，擁抱姿態，像是在占有；

第六具是老年，蜷縮著，像是在迴歸；

第七具是空白，冇有臉，像是在等待。

\"我的曆史。\"墨吞說，聲音帶著某種展示的驕傲，\"噬主派的終極形態。不是吞噬他人，是吞噬自己。每一個階段的自己，每一個可能的自己，都成為養分，都成為力量。\"

吳慶感到骨筆在皮影袋裡發熱。不是饑餓，是某種警惕，某種遇到天敵的本能。

\"你想要什麼？\"

\"合作。\"

墨吞走下舞台，金色的光隨著他流動，像是某種敘事層麵的光環，\"你有說書人的筆，可以改寫敘述。我有噬主派的傳承，可以吞噬敘述。

合作，你能成為故事的作者，真正的執筆者，不是通道，不是橋梁，是創造者。拒絕……\"

他停頓，七具遺蛻在身後微微顫動：

\"拒絕，你隻會是故事的角色。被書寫，被閱讀，被完成。而你的故事，會成為我的養分。就像他們一樣。\"

他指向第七具遺蛻，那具空白的，冇有臉的等待者。

\"那是你的位置。我為你預留的。\"

吳慶冇有後退。

三年撿屍，七次替死，崑崙墟的真相，已經讓他理解了某種更深的敘事邏輯。恐懼是故事的一部分，但反應，是可以選擇的。

\"測試。\"他說，不是疑問，\"這不是交易，是測試。你在測試我的通道能力，測試我是否真的成為了橋梁。\"

墨吞的眼瞳，皮影特有的空洞，微微收縮。那是驚訝，是被看穿後的興奮。

\"聰明。\"他說，\"是的，測試。偽聖議會有了新的基礎設施，我們需要評估可靠性。而評估的方式……\"

他拍手。

舞台的地板分開，升起兩個平台。每個平台上，綁著一個人。

左邊是簽手派的成員，吳慶認識，是柳暗的弟子，曾經教他\"懸絲\"的師兄。

右邊是噬主派的成員，不認識，但同樣的年輕，同樣的恐懼。

\"選擇。\"墨吞的聲音變得冰冷，\"救一個，死一個。兩者隻能活一個。你的通道，你的橋梁，你的改寫能力讓我們看看，你能否改寫這個結局。\"

吳慶感到左手在發熱。

皮影化的進度，在墨吞的金色光芒中，變得活躍。二成半，正在向三成跳動。骨筆在袋子裡震顫，陳詞的聲音從影子裡傳來，帶著急促：

\"陷阱。不是測試你的能力，是測試你的倫理。

選擇簽手派，你證明忠誠，但失去噬主派的可能合作。

選擇噬主派，你證明實用，但失去簽手派的信任。

不選擇，你證明無能，失去所有。\"

\"有第四種可能嗎？\"

\"有。\"陳詞的聲音帶著某種古老的疲憊，\"但代價是暴露。暴露你的真正能力，暴露通道的本質，暴露你不僅僅是橋梁，是某種更加危險的存在。\"

\"什麼？\"

\"講述者。不是改寫，是講述。講述一個新的故事，讓兩個平台，兩個人，都成為你的故事中的角色，而不是墨吞的測試中的道具。\"

吳慶理解了。

他走向舞台中央，不是走向任何一邊，是走向墨吞本身。