最後一抹夕陽，潑灑在土牆上。

給窮得叮噹響的村子，鍍上一層虛假的暖金。

家家戶戶門窗緊閉，偶爾飄出幾聲憋屈的咳嗽。

村口老槐樹上，催繳文書貼得密密麻麻。

限期三日，不交稅銀，輕則下獄，重則直接充軍。

已經有人開始砸鍋賣鐵。

更有狠心的爹孃，抱著哭啞嗓子的孩子往鎮上走。

賣兒鬻女，隻為換那點要命的稅銀。

看著稀稀拉拉的炊煙，葉凡的眉頭緊緊擰起。

柳輕鳶端著一碗熱水，小心翼翼的從灶房走出來。

“夫君，是在愁稅銀嗎？要不我們把那頭山鹿賣了。”

“不用，稅銀的事，我自有辦法。”

柳輕鳶抬眸望他，清澈的眼底藏著擔憂，卻又浮起一絲莫名的信賴。

這幾日，她眼睜睜看著從前沉默寡言、甚至有些傻的病秧子小叔，徹底變了一個人。

眼神銳利如刀，說話沉穩有度，做事步步藏著算計。

這樣的葉凡，讓她莫名心安。

葉凡的眼神投向村西：“你去把鹿肉煮了，今晚，家裡有貴客。”

“貴客？”柳輕鳶疑惑，卻溫順點頭，“好，我這就去。”

她轉身進灶房，纖細的背影在昏黃的光線下格外柔和。

亂世之中，這一抹溫柔，便是他最硬的底氣。

夜幕落下。

葉凡敲開村裡最老實本分、卻被苛稅逼到絕路的老農家門。

“張伯，帶上你家老大，來我家坐一坐。”

“李叔，彆做飯了，跟我走，有事商量。”

“王老哥，把孩子安頓好，隨我來。”

老農們麵麵相覷，卻鬼使神差地跟上了。

又喊上張二牛、李大山，一行人去了葉家。

與此同時，村西破廟裡。

神像腳下的黑影兒，壓低了聲音，看向黑暗的角落。

“回去稟報大人，葉凡今晚請幾個老傢夥吃飯，要拉人入夥。”

“盯著他，全記下來。”

“諾！”

半個時辰後，葉凡家狹小的堂屋裡，幾人侷促地坐在矮凳上。

柳輕鳶端著熱水走來，又捧上一盤切得薄薄的鹿肉。

她動作輕柔，眉眼溫順，聲音軟得像棉花。

“幾位叔伯，先暖暖身子，鹿肉是自家做的，嚐嚐。”

老農們嚇得連連擺手。“使不得，使不得！凡哥兒，柳娘子，我們哪能白吃你們的東西……”

葉凡坐在主位，輕笑一聲，親自拿起一片鹿肉，遞到最年長的張伯手裡。

“張伯，吃，咱們邊吃邊說。”

張伯顫巍巍接過，輕輕咬了一口。

好久冇沾過半點葷腥的淡嘴，瞬間被肉香填滿。

老人眼眶猛地一紅，差點掉下淚來。

等幾人都吃了幾口，葉凡才沉穩開口。

“官府這次，是要把咱們往死裡逼，三日期限，我打聽清楚了，整個青山鎮，冇有一個村子能交齊，這不是青牛村的事，是官府要刮地三尺。”

幾個老農手裡的動作瞬間停住，臉色煞白。

葉凡目光掃過眾人。

“我有法子種地、打獵、護村。但我一個人撐不起整個村子。我需要人手，需要信得過的人，需要敢跟著我搏一條活路的人。”

“以後跟著我，有我一口吃的，絕不讓你們餓死。農具我改，耕地我弄，稅的事，我來扛。”

話音落下，屋內一片死寂。

老農們你看我我看你，滿眼都是不敢置信。

一個不到二十的後生，敢說扛全村的稅。

憑什麼？

可當他們對上葉凡的眼睛時，全都愣住了。

那雙眼冇有輕狂，冇有畏縮，隻有一種讓人頭皮發麻的篤定。

張伯沉默許久，渾濁的老眼盯著葉凡看了又看，像是在掂量什麼。

良久，他沙啞開口：“凡哥兒，你跟叔說實話，你背後……是不是有大靠山？”

葉凡微微一笑，不答反問。

“張伯，你隻需要記住，我葉凡從不打冇把握的仗。我說保得住你們，就一定保得住。”

李叔猛地站起身，對著葉凡深深一躬。

“凡哥兒，我李老三這條命，以後就是你的，家裡三畝薄田，兩個半大小子，你指哪兒我打哪兒。”

另外三人麵麵相覷，猶豫著冇起身。

張伯冇急著動，又盯著葉凡看了許久。

終於，他歎了口氣：“凡哥兒，老漢我活了六十三年，見過太多空口白話的人。但你……”

他頓了頓，聲音有些發哽。

“你跟葉平安一樣，是個實誠人，你哥當年救過我兒子的命，這個恩，我一直記著。”

老人顫巍巍站起來，對著葉凡一拱手。

“老漢這把老骨頭，就交給你了。”

見張伯都表了態，另外三人再不猶豫，紛紛起身。

“我也跟你。”

“算我一個。”

“還有我！”

李大山和張二牛也爭先恐後吼道：“還有我！”“還有我！”

叮！宿主初步收攏民心，救世值 30，當前救世值：85

檢測到新屬性：鎮國值。說明：鎮國值用於解鎖高級圖紙、招募特殊人才、提升領地等級。當前鎮國值：15

提示：當救世值達到100時，可解鎖下一級知識庫。

葉凡心中微動：鎮國值？看來係統的功能，遠不止造弩和種田。

他麵上不動聲色，起身給幾人添上熱水。

“既然信我，明天開始，咱們先做兩件事……”

話剛說完，門口傳來輕緩的腳步聲。

柳輕鳶端著木盆站在門檻邊，垂著眼，睫毛卻在輕輕發顫。

她站了有一會兒了，盆裡的熱氣都散了大半。

她聽見了，全都聽見了。

聽見葉凡說“稅的事我來扛”。

聽見李叔說“這條命是你的”。

聽見張伯問“背後有冇有大靠山”。

可她什麼都冇問，隻是安靜地等著。

等人都走光，她才輕手輕腳走進來。

把木盆放到葉凡腳邊，垂著眸，睫毛輕顫。

“夫君累了一天，洗把臉吧。”

燭光搖曳，映得她臉頰粉嫩，脖頸線條柔和。

一股淡淡的皂角清香飄進葉凡鼻尖。

指尖相觸的瞬間，兩人同時一頓。

柳輕鳶的手腕纖細柔軟，肌膚溫熱滑膩。

葉凡握著，竟捨不得鬆開。

她的臉頰瞬間爆紅，低下頭，聲音細若蚊蚋。

“夫君日日操勞，我伺候你，是應該的……”

曖昧的氣息在狹小的屋裡瘋狂蔓延，燭火都彷彿溫柔了幾分。

葉凡喉結輕輕滾動，冇有鬆手，隻是微微低頭，任由她給自己擦拭雙手。

她的手指微微顫抖，動作輕得像羽毛，一下下拂過他的手背、指節、掌心。

每一下都撩得人心尖發麻。

燭光裡，她垂眸專注，臉頰緋紅一直蔓延到耳根。

小巧的耳垂都透著粉意，美得讓人心跳失控。

“輕鳶。”他忽然開口。

柳輕鳶猛地抬眸，水汪汪的眼睛撞進他眼底，輕聲應：“嗯！”

“你真美！”葉凡抬手，輕輕拂開她額前散落的一縷碎髮。

動作輕得不能再輕，卻讓柳輕鳶渾身一軟，幾乎站不穩。

她咬著下唇，羞怯地低下頭，輕輕把臉頰貼在他的膝頭。

聲音悶悶的：“夫君……你待我真好。”

就在這時。

院外突然傳來急促的腳步聲。

緊接著是劇烈的拍門聲。

“凡哥兒，不好了，出大事了。”

柳輕鳶嚇得猛地起身，臉頰紅得快要滴血。

葉凡眼神瞬間冷冽，大步走向院門。

月光下，張伯的兒子滿臉驚恐。

“凡哥兒，縣尉親自帶兵，已經到鎮上了，明天一早就進村。”

話音剛落。

柳輕鳶突然從灶房裡衝出來，臉色慘白，手裡攥著一張紙條。

“夫君，灶房裡……發現這個……貼在空米缸下……”

葉凡接過紙條。

紙是上好的宣紙，村裡根本買不起。

邊角還有一道淺淺的紅印，像是官府公文上常見的硃砂印，被蹭掉了一半。

上麵隻有一行歪歪扭扭的血字：

“明日官兵進村，誰活誰死，看我心情。”

葉凡想起村口那疊催稅文書，用的正是這種紙。

而今晚進過灶房的，隻有……

他看向院門外漸行漸遠的幾個背影，眼底閃過一絲寒意。

今晚吃飯的人中。

有內鬼。