電光火石之間，蘇晚棠的腦海裡閃過無數念頭。

反抗？

那是癡人說夢，這群死士絕不會是她能對付的。

求救？

在這深宮內院，一聲呼喊轉瞬就會被夜色吞噬。

與其做困獸之鬥，不如留下一線生機。

她並未反抗，隻是在黑影將至的刹那，用儘全身的力氣，猛地抄起桌上那尊一人高的青銅燭台。

燭台沉重，撞上窗欞發出“砰”的一聲悶響，巨大的慣性將燃著明亮火苗的蠟燭甩向糊著窗紙的木框。

“嗤啦！”

乾燥的窗紙瞬間被火舌舔舐，焦黃捲曲，不多時便燒出了一個碗口大的窟窿。

火光在深夜中顯得格外刺眼，如同平地驚雷，足以驚動周遭巡夜的侍衛。

“住手！”黑衣死士頭領見狀，終於厲喝一聲，身形如同鬼魅般出現在蘇晚棠麵前，一隻鐵鉗般的大手在她脖頸間輕點，蘇晚棠隻覺得喉嚨一緊，聲音瞬間被堵住。

他動作迅速而粗暴，將她一把甩到肩上。

蘇晚棠被倒扛著，眼前一片天旋地轉。

耳畔是呼嘯的風聲，還有窗紙燃燒時發出的細微劈啪聲。

她知道這幫人不是衝著放火來的，皇宮“走水”可是天大的罪過。

“哼，小把戲。”黑衣頭領不屑地輕哼一聲，彷彿看穿了她的意圖。

他以為她想聲東擊西，製造混亂以求脫身。

然而，蘇晚棠的嘴角卻勾起一抹不易察覺的冷笑。

聲東擊西？

冇錯。

但目的並非求救。

窗戶上那團火，是她在給宮中那些巡邏的衛隊製造一個錯誤的信號——讓他們以為這裡是“縱火”，而非“劫人”。

皇宮失火，和綁架一個不受寵的嫡女，性質完全不同。

前者會立刻引發全宮戒嚴和消防，後者則可能被私下處理。

這微不足道的幾秒鐘誤差，在爭分奪秒的營救中，或許就是她與顧昭珩之間，生與死的距離。

黑衣人動作極快，根本不給蘇晚棠反抗的機會，拖拽著她穿過大殿，直奔牆邊一幅巨大的山水掛畫而去。

那畫軸古樸，墨色深沉，彷彿與殿內的夜色融為一體。

蘇晚棠被粗暴地倒扛在肩上，顛簸中隻覺得胃裡翻江倒海。

喉嚨被死死掐住，讓她無法發出任何聲音。

就是現在！

蘇晚棠猛地扭動身體，藉著被倒扛的姿勢，雙腳像靈蛇出洞般，精準地勾住了距離最近的一個博古架的腿。

“嘩啦——”

脆弱的木架在她的衝擊下轟然傾倒，架子上擺放的青花瓷瓶、汝窯筆洗、玉質鎮紙，瞬間砸落在地，發出震耳欲聾的碎裂聲。

瓷片四濺，在燭火下閃爍著危險的光芒，猶如琉璃的眼淚。

“蠢貨！磨蹭什麼！”黑衣頭領回頭怒斥了一聲，但腳下並未停頓。

在他看來，這不過是這女人臨死前的無謂掙紮。

他手中的力度更重了幾分，掐得蘇晚棠幾乎喘不過氣。

然而，就在他轉身的瞬間，蘇晚棠纖細的右手卻以肉眼難辨的速度，極快地從指甲縫裡劃出了一枚細如牛毛的銀針，在掛畫右下角，那片潑墨山石的邊緣，飛快地劃過。

“哢嚓！”

她劃了一個極小的、幾乎與墨跡融為一體的痕跡，然後將銀針迅速收回。

這個痕跡，似是寫意山水的筆觸，又像是某個古篆的起筆——一個“井”字的第一筆。

這不隻是一個字，更是卦門內部辨認緊急情報的專屬標記。

它隱蔽，但隻要是卦門中人，一眼便知其含義。

黑衣頭領根本冇有留意到這個細節。

他粗暴地推開掛畫，露出一扇幾乎與牆壁顏色無異的暗門。

門後，是深不見底的漆黑暗道，一股潮濕腐朽的氣息撲麵而來。

就在被推入暗道的前一刻，蘇晚棠感覺到自己的身體懸空，腳下再無著力點。

她拚儘最後一絲力氣，將自己髮髻上那支顧昭珩送的、獨一無二的白玉簪掰斷。

“啪嗒！”

半截斷簪，在空中劃過一道微不可察的弧線，墜落在地，混入了那堆破碎的瓷片之中。

它躺在無數碎片之間，並不顯眼，但那溫潤的白玉材質和獨特的光澤，卻是留給顧昭珩的、最清晰的私密信物。

“轟隆——”

暗道門隨即合攏，發出沉悶的聲響，將偏殿的燭火與碎裂聲徹底隔絕在外。

黑暗和寒意瞬間將蘇晚棠包裹

與此同時，定王府的軍機處內，氣氛依舊肅穆，但顧昭珩的心頭卻陡然升起一股難以言喻的燥鬱。

那種不祥的預感，比北境的戰事更讓他感到不安。

就在他剛剛離開軍機處，準備回到自己的寢殿時，宮中值守的太監，臉色煞白地衝到他麵前，上氣不接下氣地稟報：“王爺！不好了！偏殿……偏殿走水了！”

“走水？”顧昭珩的眉心猛地一跳，那雙素來深不見底的眸子裡，掠過一絲冰冷的厲芒。

偏殿是蘇晚棠被軟禁之地。

走水？

這根本就是拙劣的“調虎離山”！

這幫人，還真是囂張。

他並未前往偏殿，甚至連一絲猶豫都冇有。

“傳令下去！立刻封鎖通往冷宮的所有道路！”顧昭珩的聲音冷靜而威嚴，帶著不容置喙的命令。

“同時，派人去翊坤宮稟報皇後孃娘，就說本王擔憂娘娘安危，已派兵‘保護’翊坤宮！”

這一招“挾天子以令諸侯”，玩得是爐火純青。

既阻止了皇後或者劉金這老狗後續派人乾擾的可能，也讓他師出有名，光明正大地在宮中調兵遣將。

畢竟，宮中禁軍調動，本就是極為敏感之事，稍有不慎便會被扣上謀逆的帽子。

“是！”親衛統領領命而去，動作飛快。

顧昭珩不再多言，他轉身便帶著一隊精銳侍衛，避開大路，直接抄近道，直奔那張輿圖上蘇晚棠用米湯勾勒出的特殊符號——冷宮枯井。

夜色下的冷宮，陰森可怖。

殘垣斷壁，枯樹老藤，彷彿將所有生機都吸食殆儘。

顧昭珩一行人身著夜行衣，猶如暗夜幽靈，悄無聲息地接近目標。

行至冷宮附近，前方的道路卻被臨時設下的拒馬和崗哨攔住。

幾個臉色慌張的小太監，正焦急地與守衛爭執。

其中一個，顧昭珩一眼便認出，是平日裡在劉金身邊跑腿的小春子。

“拿下！”顧昭珩一聲令下，身邊的侍衛如同餓虎撲食，瞬間將小春子及其同伴製服。

“王爺饒命！奴才什麼都不知道啊！”小春子嚇得肝膽俱裂，跪在地上不住地磕頭。

“搜！”顧昭珩冷冷地吐出一個字。

侍衛從小春子懷中搜出一個被油紙包裹得嚴嚴實實的布包，打開一看，裡麵竟是一包泛著古怪香氣的黑色粉末。

“這是何物？”顧昭珩拿起一小撮，嗅了嗅，眼神變得更加銳利。

“這……這是劉總管讓奴才送去井下，說是……說是能淨化汙穢的香料……”小春子徹底崩潰了，在顧昭珩冰冷的目光和那包香料的威懾下，再也撐不住，竹筒倒豆子般將所有事情和盤托出，“劉總管說，今晚子時，要在井下對……對一個‘人偶’作法，用這香料能讓儀式更……更順利……”

顧昭珩的心猛地一沉，“人偶”！

蘇晚棠在偏殿所言，以及她卦象顯示的“離魂卦”，瞬間與小春子的話語對應起來。

井下就是詛咒儀式的現場！

他猛地抬頭，夜空中殘月如鉤，黯淡無光。

他看了一眼天色，距離子時，不到一刻鐘！

時間，已經不允許他從井口強攻。

一旦驚動敵人，儀式提前完成，後果不堪設想。

顧昭珩冇有選擇從井口強攻，他的目光，重新落回那張被他默記於心的輿圖。

他將地圖在腦海中飛速展開，憑藉著對宮廷建築的瞭解，目光鎖定在枯井側麵，一處廢棄的、用於排水的涵洞入口。

那裡，或許纔是突破口。