訊息傳到鳳儀宮時，已是午後。

秋竹將張侍講告假、周編修暫替的事稟報完，又低聲道：“娘娘，奴婢還打聽到一件事——戶部那邊，前幾日忽然催了張侍講的舊賬，催得急，張侍講四處告貸無門，這才遞了告假摺子。”

錦姝正倚在榻上看宸哥兒擺弄九連環，聞言指尖微微一頓。

“戶部催賬？”

她重複了一遍，聲音平淡，“張侍講的賬，欠了不是一日兩日了，怎麼偏偏這時候催？”

秋竹低聲道：“奴婢也覺得蹊蹺，便多問了幾句。說是戶部一個姓孫的郎中，忽然翻了舊賬，說官銀拖欠太久，不合規矩，催著還。奴婢查了查，這位孫郎中——是順國公府的旁支遠親，跟瑾妃娘娘那邊，沾著一點關係。”

錦姝眸光微動。順國公府的人催賬，逼走了三皇子的授課侍講——這事若是傳出去，旁人第一個想到的，便是瑾妃在打壓三皇子。

可瑾妃有孕在身，日日閉門養胎，連慈寧宮都少去，哪裡顧得上一個翰林院侍講的賬？

“不是瑾妃。”錦姝淡淡道。

秋竹一怔：“那會是誰？”

錦姝冇有立刻回答。她看著宸哥兒把九連環拆開又裝上，裝錯了，急得小臉通紅，卻不肯讓人幫忙，自己咬著嘴唇，一個一個鐵環重新試。

她伸手，輕輕撫了撫兒子的頭頂，聲音卻依舊平靜：“戶部催賬，是順國公府的人。可順國公府的人，未必隻聽瑾妃的話。順國公府二房、三房，枝枝葉葉，各有各的心思。有人想借瑾妃的名頭辦事，辦完了，臟水潑到瑾妃身上——這種事，不是頭一回了。”

秋竹想了想，低聲道：“娘娘是說……”

錦姝眸色微沉，“動了三皇子的功課。張侍講一走，新來的周編修學問平平，三皇子的課業若因此落下，旁人隻會說——三皇子資質平庸，不堪造就。到時候，江昭容第一個恨的，不是幕後之人，是瑾妃。”

秋竹心頭一凜：“這一箭雙鵰的手段……娘娘可要出手？”

錦姝沉默片刻，輕輕搖頭：“不急。先看著。周編修隻是暫替，教得好不好，三月後見分曉。至於戶部那邊——”

她頓了頓，聲音清淡：“讓府裡留意著。順國公府的人，最近在戶部動作不少，該記的，都記下來。”

“是。”秋竹應了，轉身出去。

錦姝靠在引枕上，目光落在宸哥兒身上。小傢夥終於把九連環裝對了，興奮地舉到她麵前，眼睛亮晶晶的。

錦姝接過九連環，仔細看了看，“裝得很好。宸哥兒是怎麼裝上的？”

宸哥兒爬到榻上，挨著她坐下，認認真真地比劃。

錦姝有些驚訝。九連環這東西，除了二皇子，五歲孩子都未必解得開，宸哥兒才四歲，竟也能摸出門道來。

“是誰教你的？”她問。

宸哥兒搖頭：“冇人教。兒臣看侍衛大哥玩過一次，就記住了。”

錦姝看著他，心中又驚又喜。這孩子自幼便比旁的孩子聰慧些，不愛哭鬨，隻喜歡看人做事、聽人說話，看過聽過，便能記住七八分。她原以為是年紀小的緣故，如今看來——

“宸哥兒，”她輕聲問，“你想不想現在就讀書？”

宸哥兒眼睛一亮，使勁點頭：“想！兒臣想跟父皇一樣，看好多好多書！”

錦姝笑了，將他攬進懷裡，柔聲道：“好。那隻能等你滿了五歲，便讓太傅教你讀書。現在嘛——母後先教你認幾個字，好不好？”

宸哥兒高興得直拍手，立刻從炕上滑下去，蹬蹬蹬跑到書案前，踮著腳夠筆。錦姝讓秋竹拿了宣紙來，鋪在炕桌上，握住他的小手，一筆一劃寫了個“宸”字。

“這是你的名字。”

宸哥兒盯著那個字看了許久，忽然指著最後一筆說：“母後，這裡是不是應該再重一點？兒臣看父皇寫字，最後一筆都要按一下的。”

錦姝徹底愣住了。這孩子才四歲，連字都不認識幾個，竟能看出筆鋒的輕重？

“你父皇寫字，你看過？”

“看過！”

宸哥兒理所當然地點頭，“父皇在暖閣寫字，兒臣在旁邊磨墨，看了好多次了。”

母後教你。這一筆叫頓筆，寫的時候要輕輕按一下，再提起來……”

宸哥兒學得極認真，一遍寫不好便寫第二遍，第二遍不好便寫第三遍，小臉繃得緊緊的，額頭沁出細密的汗珠，卻一聲不吭。

寫到第七遍時，那個“宸”字已經像模像樣了，雖然筆力稚嫩，結構卻大致不差。

錦姝看著那張宣紙，心中又欣慰又感慨。她想起先帝曾說過一句話——皇子之中，天資高低，不在年歲大小，在心性是否沉穩。

宸哥兒這般年紀便有如此定力，將來……

她冇有往下想。她是皇後，嫡子聰慧是好事，也是天大的壓力。她不能讓宸哥兒太早顯山露水，也不能讓他被人比下去。

這其中的分寸，比什麼都要緊。

“宸哥兒，”她將兒子攬進懷裡，輕聲說，“你很聰明，母後很高興。但你要記住，聰明要藏在心裡，不要到處說。旁人問你會不會寫字，你就說——母後教了一點，還在學。”

宸哥兒仰起小臉，有些不解：“為什麼不能說？”

錦姝想了想，選了個他能聽懂的說法：“因為有些哥哥弟弟還不會寫，你說你會了，他們會不高興。不高興的人，可能會做不好的事。”

宸哥兒似懂非懂地點了點頭，又問：“那父皇問呢？”

錦姝笑了：“父皇問，你就寫給他看。父皇是天子，不會不高興。”

“好！”

宸哥兒鄭重點頭，像是接了一個極重要的任務。他低頭看了看自己寫的字，又抬頭問，“母後，兒臣可不可以再寫一個‘煜’字？弟弟的名字，兒臣也想學會。”

錦姝眼眶微微一熱，低頭在他額頭上親了一下：“好，母後教你。”

窗外秋風輕拂，吹動廊下的竹簾，發出細碎的聲響。

暖閣內，燭火融融，映著母子二人的身影，一室的安寧溫暖。

……

午後，沈昭憐抱著玥姐兒來串門。

一進門便看見炕桌上鋪著宣紙，上頭歪歪扭扭寫了好幾個字，湊近一看，竟是“宸”“煜”“玥”三個字，雖稚嫩卻一筆一劃端端正正。

“這是……”她驚訝地看向錦姝。

錦姝笑著指了指正趴在炕上翻畫冊的宸哥兒：“他寫的。”

沈昭憐倒吸一口涼氣，壓低了聲音：“他才四歲！”

“我知道。”

錦姝端起茶盞抿了一口，語氣平靜，眼底卻藏著一絲掩不住的欣慰，“他偷偷學的，今日才告訴我。”

沈昭憐看著宸哥兒小小的背影，心中又驚又歎。她進宮這些年，三四歲的皇子便能寫字的不是冇有，可能寫得這般端正、這般沉得住氣的，一個都冇有。

“你藏得倒深。”她輕聲道，似笑非笑地看著錦姝。

錦姝搖頭：“不是我藏，是他自己藏。這孩子性子沉，不愛張揚，今日若不是我問起，他還不肯寫給我看。”

沈昭憐沉默片刻，低聲道：“這是好事，也是大事。你得小心。”

錦姝自然明白她的意思。嫡子聰慧，是社稷之福，也是後宮之禍。多少人盯著鳳儀宮，盯著宸哥兒的一舉一動。

“我知道。”

錦姝放下茶盞，聲音平淡，“所以我才讓他彆往外說。他雖小，卻懂事，答應了。”

沈昭憐點了點頭，又歎道：“說起來，三皇子那邊，近來也不太順。張侍講告假，新來的周編修學問一般，三皇子的功課怕是要耽誤。”

錦姝眸光微動，冇有接話。