……霧嶺庵中?幽命初醒……

風穿樹影，山嵐如紗，一道陽光從竹庵屋脊縫隙斜斜落下，灑在你蒼白如紙的臉上。

三個月的昏迷，彷彿讓你整個人都脫去了凡世煙火，隻剩一具被時間與命運翻覆過的軀殼，靜靜臥於草蓆之上。

你的胸口仍纏著厚重的藥布，透出淡淡血痕，旁邊是老者親手熬煮的藥壺還未冷卻，屋外掛著曬乾的七葉青藤與山茯苓，藥香、山氣、潮濕、泥土，構成了你新生之地的全部味道。

忽然，指尖微微動了一下。

那是一場極長夢境的終止，一段未竟命線的復甦。

你緩緩睜眼，瞳孔在光線中劇烈收縮，視線模糊間看到一張粗糙的木梁頂與牆上的草繩藥包，一時間還未辨清此是生是死。

胸口的劇痛像是晚了一瞬才蔓延開來，讓你在下一息間幾乎哼出聲來。

“……嘶……”

聲音沙啞，像是破布摩擦喉嚨。

老者聞聲快步進入，手中正捧著一碗剛熬好的鹿骨湯藥，見你睜眼，微微怔了一瞬，而後眼神緩緩鬆動，語氣壓低卻堅定：

“彆亂動。你命是撿回來的，若再折回去，我這白鬍子也冇法把你從閻王殿拽回來。”

你費力張口，聲音如霧：“我……在哪裡……”

老者將藥碗放在床沿，動作小心，語氣淡淡：“亂葬崗。你被丟在那裡，當死了三日。我本來隻是去取屍裡的完整肺腑……結果發現你竟還有心跳。原來是心生右側，貫胸那一槍剛好錯開。命……雖苦，卻硬。”

你眼神漸漸聚焦，腦海中的記憶如潮水倒灌——

長槍、逃亡、他……

他……最後的神情……

那一刻，你猛然一震，口中幾乎要喊出什麼，可胸中傷口牽動，劇痛一湧，使你整個人蜷起來，冷汗瞬間濕透了襯衣。

“彆想太多。你這身骨頭纔剛縫好，想斷開可以再試一次。”

老者遞來一條細帕，替你擦汗，又補上一句：“你命撿回來，不是讓你哭喪的。”

你努力抿住淚，卻止不住眼眶發紅。

那聲嘶吼，那雙伸出卻抓不住自己的手，那個被拉走的身影——至今仍在你腦中反覆，如火燒骨，如刀剖心。

“他……逃出來了嗎……”

你幾乎是咬著牙吐出這句話。

老者微微皺眉，未即回答。他走到屋後，取來一隻布袋，從中抽出一紙殘舊的令牌，遞至你眼前。

“這是你身上帶著的。標記不是本地製式，看來你們牽連之深，怕不隻是逃命這麼簡單。”

你一眼就認出那是他腰間的織金節牌。你記得，那一夜他把牌塞進你手中時，隻說了一句：“帶著它，或許你還能活下來。”

你手指顫抖，死死抓住那枚令牌，仿若要將他的氣息從冰冷金屬裡掙出來。

“他……一定活著。”

你聲音幾近瘋魔地低語，卻如此堅定。

山中草菴?命懸一線

傍晚的光從竹影間斜斜穿入，照在牆上的風乾草藥與老舊獸骨間，織出縷縷斑駁光紋。

外頭山風乍起，吹得庵門“吱呀”作響，寒氣從地板縫隙間慢慢滲入。

你緊緊握著那枚織金節牌，指節發白，卻渾然未覺。

因為你記起來了。

那最後一眼。

血如雨落，胸口灼痛的劇烈灼燒將你的視線模糊成紅色，那一幕明明模糊到已快與夢境融為一體，卻忽然在剛剛——節牌落入掌心的那一刻——

清晰了。

他站在那裡——不，是奔向你。他拚命要來，哪怕背後就是通往自由的路；哪怕是你，用整個身體在逼他轉身。

他不肯走。

他發瘋似地想追過來，哪怕一槍橫空、哪怕那是死局，他也不退。那一瞬間他眼底的瘋狂與撕裂，如今一點一滴全數在你心頭炸裂開來。

然後——那道從側後迅猛襲來的影子。

那是一記手刀，快得如鬼魅。他被劈中後頸，身子踉蹌倒地，雙手還在試圖撐地。他還試圖爬向你，還冇放棄——

而你那時，隻剩下最後一絲氣息。冇能伸手，冇能喊他。

“……他……”

你喃喃自語，雙眸猛地睜大，手中節牌瞬間被握得更緊，幾乎刺破掌心。

這一想起，那被強行帶走的畫麵竟比回憶起自己中槍時更讓你心口劇痛。

因為——你不知道他之後怎樣了。

那人是誰？為何帶他？他是敵是友？是將他救走，還是帶他走上另一場生死？你什麼都不知道，什麼都不能確定。

你的心亂了。

“我不能再等……不能……”

你聲音顫抖，帶著一種將崩未崩的絕望：“我都不知道他是生是死……”

“我怎麼能再……再躺在這裡……”

眼淚忽然從眼角滾落，濕了下頷，滴入衣襟。你手抹過額前冷汗，強撐著坐起，胸口劇痛隨即襲來，讓你整個人發出一聲悶哼，但你冇有停。

老者聞聲破門而入，見你強撐著坐起，麵色鐵青：“你瘋了？！”

你虛弱地咬牙：“我要下山。”

“你再動，命就冇了！”他喝斥。

“我不動，他若是死了，就什麼都冇了。”

你這一聲，低得像破布一樣抖，卻帶著無人能阻的執拗。

……山中草菴?亂世之下的抉擇……

“……我要下山。”

你的聲音低啞卻堅定，像是從破碎肺腑中抽出的最後一絲氣，儘管身軀還未痊癒、氣息仍浮虛如絲，那枚織金節牌卻在掌心燙得如灼鐵——

每一次指節收緊，彷彿就是心頭那句話：

“我不能再等。”

“下山？”

他目光銳利如刀，語氣冰涼如井底寒水：

“你知外頭什麼光景？城外四方戒嚴、路斷關封，鄉村被征民夫、城內亂兵四竄，朝廷正大舉清查所有曾涉密使之人。你一個死過一回的人，若真再露頭——死得比上回還快。”

你雙唇死咬，麵色蒼白不語。

“你如今這副骨頭，我給你一劑藥你都能吐血三回。你要下山？走不出這山崗就斷氣。”

老者走近，直直望進你的眼中，那目光不含情緒，隻見理性：

“這不是否定你的心誌。是你這命，已經掏空。你想找那人，不是現在——你出去，隻是再死一次，什麼都見不到。”

你指尖發抖，卻終於垂下眼眸，不再言語。

半晌。

“……那我該怎麼做……”

你聲音幾乎化作風中沙土，卻帶著燃起的微火：“我……總要有點本事，才能……”

話未說完，老者忽然冷哼一聲：“你體質特殊，心逆而生，又血不凝滯，這三月我用過的藥劑，有數樣換在旁人早已屍斷骨裂——你竟無一人反應。”

他站起身，走向藥架後的小龕，從中取出一卷舊冊，攤開於燭下，露出一頁頁潦草卻陰詭的藥名與劑方。

“你若真要報恩、尋人——那便先留下來，做我藥人。”

“你替我試藥，我便傳你毒術。”

你驚愕抬頭，眼中乍現一絲警惕。

“你以為毒術隻是sharen？”

老者一聲冷笑，將幾包藥材甩至榻前：

“不——醫毒本一家，那是識命、拆命、控命的東西。這世上要活下來的，從不靠善良，而是看你懂不懂得在刀下，拆敵一命，留己一線。”

“你不信我，沒關係；你不信自己，也行。但你信那個人——你說你要找他，那就該先活著，有本事、有膽、有毒。”

“否則，等你真找到他時……怕也隻剩下一具骨灰。”

你靜靜望著他，整個人像是風中纖竹，在崩斷與撐起之間搖擺。

而後，你慢慢低下頭，將那枚節牌貼在心口，輕輕喃語：

“毒術……我可以學……我願意試藥……隻要能走出這山……隻要……他還活著……”

……庵中夜語?命火再燃……

屋外夜色沉沉，蟲聲斷斷續續，庵中孤燈如豆，燭光撲閃，映出牆上一道道被歲月雕蝕的影紋。

老者站在燈旁，長袖半垂，目光依舊銳利。他等你開口，一言不發。

而你，已不再是三月前那個在血泊中掙紮，連自我都不敢開口的卑賤私生子。

死過一回，彷彿那些根深蒂固的卑微與怯懦，全被那柄貫胸長槍一刀斬斷。

你曾在亂葬崗裡與百具屍骨共眠，與蠅蚋爭氣，睜眼那刻連心跳都在反問——“這世上還有什麼好怕的？”

一個連死都不怕的人，還會怕什麼？

你虛弱地坐著，身軀仍不能挺直，膚色如雪，嘴唇泛青，卻在那一瞬間——

雙眼閃出前所未有的光。

那是命與意誌重新融合、被刀焠火鍛出的烈焰。

你眼神灼灼，聲音帶著鏗鏘之力，自指尖骨髓深處一字一頓吐出：

“小……不——”

你輕吸一口氣，從齒縫擠出真正的自我，如鐵鑄的銘文嵌入這靜室之中：

“晚輩溫瑉，願做長輩的藥人。”

“懇請長輩——教授醫術毒術。”

那聲音，在深夜山庵中震響。

雖尚虛弱，氣息未穩，但每個字都像是刀鋒出鞘，將舊殼、舊名、舊命一刀割裂。

那長年束於“賤民私生”之名下的躬身與忍讓，如今終於被一聲“溫瑉”斷斷然擊碎。

……

老者的眼皮微微跳了一下，眉心褶紋沉了一瞬。

他走到一旁藥架前，手指拂過那一冊早已發黃的毒經古本，挑出幾頁發黴藥方，旋即投進火盆燒去，剩下的遞給你。

“從此刻起，這些方子屬於你。”

“我教你的，不止是醫毒，更是『命』。”

“學會醫與毒的人，不是為了殺，而是為了從死人堆裡活下來，為了將該活的人帶回來。”

他望向你那仍血痕未褪的胸口，語氣低沉如鐘：

“你既學了我的本事，便不準隨便就死了。”