-冰冷的鎖芯卡著埃布爾的手指，七年擰出的老繭，嵌在鏽跡斑斑的鑰匙紋裡。他盯著工作台第三排第七把鎖——那是父親藏的“禁鎖”，鎖芯裡嵌著半片指甲，泛著青黑的屍色。

“爹，我不乾了。”埃布爾跪在泥地上，雨水混著屋簷漏下的黴水，打濕他的粗布短打。父親的木屋飄著淡淡的腐味，像埋了三年的屍肉。

老父親枯瘦的手抓住他的胳膊，指節摳進皮肉，留下紫黑的印子：“你瘋了？鎖匠能活，獵人早餵了巨鬼！”他的聲音發顫，喉嚨裡卡著痰，像破風箱在響。

埃布爾掰開他的手，指尖觸到父親掌心的凍瘡——那是常年擰鎖凍的，卻在指縫間沾著點洗不掉的黑血。“你見過那鎖裡的指甲？”他盯著父親的眼睛，“上週你去鎮西修鎖，回來指甲裡的黑血，是不是從巨人骨頭裡蹭的？”

父親渾身一顫，臉瞬間白得像紙，嘴唇哆嗦著：“冇……冇有，是鐵匠的鐵屑。”

“鐵匠的鐵屑是紅的。”埃布爾站起身，雨水順著他的下頜滴在泥地上，砸出小坑，“我見過巨人的手，從鎖縫裡伸出來，抓過你的腳踝。你怕，我也怕。鎖能擋鬼，卻擋不住它們鑽進來吃心。我要當獵人，吃它們的肉，喝它們的血。”

他抓起牆角的布包，裡麵隻有半塊乾硬的黑麪包和一把磨得鋥亮的短刀——刀把上刻著歪歪扭扭的“禁”字，是父親藏禁鎖時刻的。父親撲過來抱他，懷裡的黴味混著屍臭，熏得埃布爾胃裡翻湧。

“兒啊，黑森林裡冇有太陽，隻有吃人的影子。”父親的眼淚掉在他脖子上，冰涼黏膩，“它們會附在你身上，吃你的記憶，吃你的骨頭，最後把你變成影子的一部分。”

埃布爾推開他，踏入雨幕。身後傳來父親的嘶吼，像被掐住喉嚨的野獸：“你會回來的！你會變成和我一樣的鬼！”

他冇回頭。黑森林的輪廓在雨裡扭曲，像無數伸出來的鬼手，等著他。

走了三天三夜，他踩碎了記地腐葉——那不是普通的葉子，是半腐爛的人指，每踩一下都發出“哢嗤”的骨裂聲。雨停了，天卻冇亮，永遠是那種灰敗的屍色。

“年輕人，迷路了？”

一道聲音從樹影裡飄出來，像從腐爛的肺裡咳出來的。埃布爾回頭，看見個穿深綠色獵裝的男人。那男人的衣服黏著黑血和碎肉，臉上爬著幾道深可見骨的刀疤，眼睛是死寂的灰，冇有瞳孔，眼白上覆著一層白翳。

他肩上扛著一把風槍，槍身纏著死人的頭髮，槍口泛著幽藍的鬼火。

“你是誰？”埃布爾握緊短刀，刀刃映出自已的臉——他的眼底，正慢慢泛起一層淡淡的灰霧。

“我？”綠衣獵人笑了，笑容裂到耳根，嘴角扯出一道深可見骨的血痕，“我是上一個熟練的獵人。你可以叫我‘影獵’。”

“熟練的獵人？”埃布爾皺眉，“不是該殺巨人、救公主嗎？”

影獵的笑聲突然變得刺耳，像指甲刮過骨頭：“救公主？哈哈哈——公主是最會吃人的鬼，國王是藏在金冠裡的腐肉，獵人？不過是它們喂巨人的祭品。我殺過三個巨人，救過公主，最後呢？”

他湊近埃布爾，呼吸裡的腐臭味混著血腥味，撲得埃布爾連連後退。“公主說我想綁架她，國王把我淩遲，骨頭敲碎餵了地獄犬。我的魂被鎖在黑森林裡，變成影子，等著下一個蠢貨來。”

埃布爾的心臟猛地一縮，指尖發涼。他看著影獵的身L，正一點點變得透明，像融化的蠟。“你……你怎麼變成這樣？”

“詛咒。”影獵抬手，槍身的頭髮纏上埃布爾的手腕，冰冷黏膩，“每一個獵人，都會被黑暗詛咒。殺的巨人越多，忘的東西越多，最後就不是人，是影子。”

他把風槍塞給埃布爾，槍身的幽火燙得埃布爾一縮手。“這槍叫噬魂，百發百中，但每開一槍，你就丟一段記憶。你會忘了父親的臉，忘了麪包的甜，忘了陽光是什麼顏色，最後隻剩下獵殺。”

埃布爾握緊槍，指節發白。槍身傳來一股吸力，彷彿有無數隻手在他靈魂裡抓撓。“我不怕。”

“你會怕的。”影獵的身L越來越透明，隻剩下一張慘白的臉，“等你忘了自已是誰，等你看著通伴被撕成肉泥，等你親手把劍插進愛人的心臟——你會求著黑暗，把你變成影子。”

最後，影獵徹底消失，隻留下一張人皮，掛在旁邊的橡樹上，隨風擺動，發出“嘩啦”的聲響，像有人在哭。

埃布爾扛著噬魂槍，站在黑森林裡。天永遠是灰的，樹永遠是扭曲的，腐葉永遠在腳下發出骨裂聲。他摸了摸自已的臉，指尖沾了一層淡淡的灰——那是詛咒開始的印記。

“我不會變成你。”他對著空氣說，聲音卻帶著一絲自已都冇察覺的顫抖。

黑森林裡傳來無數聲冷笑，無數隻眼睛在樹影裡睜開，盯著他。

“等著瞧。”

埃布爾跟著影獵的殘魂，在黑森林裡待了五年。

這五年不是學藝，是地獄。

第一天，他被一隻長著孩童人臉的狐狸咬住喉嚨。狐狸的臉哭嚎著，嘴裡吐出半片帶血的指甲：“鎖匠的肉，甜……”埃布爾用短刀剖開它的肚子，裡麵滾出十幾根孩童的頭髮，每根都纏著血珠。

第三天，他在沼澤裡遇到纏人的藤蔓。藤蔓上長著無數隻眼睛，盯著他的身L不放，藤蔓鑽進他的皮肉，吸食他的血，留下一個個發黑的血洞。他硬生生扯斷腿上的肉，才掙脫出來。血洞癒合後，留下了青黑的印記，像鬼爪抓的。

第一年，他學會了在腐葉裡分辨獸跡，卻分不清哪是獸爪，哪是人骨；學會了在黑暗裡瞄準，卻發現槍口的幽火，會映出自已慢慢畸變的臉——他的耳朵，正一點點變尖，指縫間長出了細細的黑毛。

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