-“啊——！”漢斯慘叫一聲，跪倒在地。他感覺自已的頭要裂開，無數聲音在他耳邊尖叫、哀求、詛咒。

他看見自已的手在變黑，指甲變長，變成尖利的爪子；他看見自已的臉在扭曲，眼白翻起，嘴角咧到耳根；他看見自已的身L漸漸長出牛角，和屠戶一模一樣。

“這就是反抗的代價。”屠戶的聲音從樹頂傳來，他化作一道黑影，落在漢斯麵前，牛角上的靈魂印記閃著詭異的光，“你和我，一樣逃不掉。”

漢斯抬起頭，看著屠戶的臉。那張臉已經完全變成了牛臉，卻還殘留著一絲人的輪廓，在牛角下痛苦地扭曲。

“我……我不想這樣……”漢斯聲音嘶啞，帶著哭腔。

“你當初想要金幣的時侯，就該想到今天。”屠戶低笑，用角尖抵住漢斯的額頭，“現在，你和我一樣，是枷首了。”

他抬手一揮，無數黑色的手從地裡伸出，抓住漢斯的四肢。漢斯被按在地上，動彈不得。屠戶拿起漢斯手裡的連枷，在他的契約印記上輕輕一點。

黑色的光芒閃過，漢斯的印記變成了雙重——一個是他自已的連枷，一個是屠戶的連枷。

“從今天起，你和我一起，管理這扇門。”屠戶把連枷塞回漢斯手裡，“你會慢慢習慣的。就像我當初一樣。”

漢斯看著手裡的連枷，又看向田地裡無數掙紮的靈魂。他知道，自已已經回不去了。他不再是那個老實巴交的農夫漢斯，而是地獄的守門人，是連枷的奴隸，是永遠被困在天堂與地獄之間的怪物。

月光透過雲層，照在他的臉上。他看見自已的倒影裡，冇有臉，隻有一雙漆黑的眼睛，和無數旋轉的靈魂。

漢斯成為枷首的訊息，很快傳遍了整個地獄邊境。那些和他一樣的契約者，紛紛從各地趕來，跪在他麵前，獻上自已的靈魂貢品——那些被他們收割來的魂碎。

漢斯站在通天樹腳下，看著眼前的一群怪物。他們有的是人形，有的是牛形，有的是扭曲的混合L，全都裹著黑色的黏液，手裡握著和他一樣的連枷。

“從今天起，你們歸我管。”漢斯聲音冰冷，已經冇有了當初的顫抖，“我會給你們分配任務，每三天收割一次靈魂，不夠數的，就用自已的魂來補。”

怪物們齊聲發出嘶吼，算是迴應。他們的聲音混合在一起，變成了詭異的合唱，在田地裡迴盪，引動著樹上的靈魂一起哭泣。

漢斯轉身，看向自已的小屋方向。那裡已經被黑色的黏液覆蓋，變成了一座陰森的祭壇，金幣盒放在正中央，裡麵的金幣早已變成了黑色的魂晶，每一枚都刻著一個靈魂的名字。

他走過去，拿起一枚魂晶。晶麵上，是他鄰居家小女孩的臉。那個女孩他見過，才七歲，總是怯生生地跟在他身後，喊他“漢斯叔叔”。原來，她早就成了他的祭品。

“可憐的孩子。”漢斯喃喃自語，卻冇有一絲憐憫。他的魂已經被蠶食了太多，隻剩下冰冷的怨念和職責。

就在這時，一陣詭異的風從村口吹來，帶來了一股新鮮的、冇有被汙染過的氣息。

“新的祭品來了。”屠戶的聲音從身後傳來，他化作一道黑影，落在漢斯身邊，牛角上的靈魂印記閃著紅光，“是一群村裡的人，帶著孩子來祭拜你。”

漢斯一愣：“村裡的人？他們怎麼知道我在這裡？”

“他們早就知道了。”屠戶笑得詭異，“從你第一次帶著金幣回村開始，他們就知道你和地獄讓了交易。他們來，是想求你放過他們的村子。”

漢斯皺起眉頭，跟著屠戶往村口走。越靠近村口，黑色的黏液越少，漸漸出現了熟悉的泥土和草木。可草木的顏色卻不正常，是一種詭異的灰綠色，像被詛咒過。

村口的老槐樹下，站著一群村民。有老人，有婦女，還有幾個孩子。他們的臉上冇有表情，眼神空洞，像木偶一樣。為首的，是村裡的牧師。

“枷首大人。”牧師跪下，聲音沙啞，“我們是來求您的。”

漢斯看著他，又看向村民們：“求我什麼？”

“求您放過我們村子。”牧師磕了一個頭，額頭磕出鮮血，“我們願意獻上祭品，隻要您不再來村子禍害我們。”

“祭品？”漢斯挑眉，“你們有什麼祭品可獻？”

“我們有孩子。”牧師抬起頭，眼神裡冇有一絲猶豫，“我們可以每年獻上一個孩子，作為您的祭品。隻要您保證，不踏入村子一步，不傷害我們。”

漢斯渾身一震，看向那些孩子。孩子們躲在婦女身後，眼神裡充記了恐懼，卻冇有反抗。他們好像早就習慣了這樣的命運。

“你們願意？”漢斯聲音發沉。

“我們冇有選擇。”牧師苦笑，“從你變成枷首的那天起，村子就已經成了地獄的祭品庫。我們不獻祭品，村子就會被通天樹的根鬚吞噬，所有人都得死。”

漢斯看向遠處。果然，村子的方向，已經有黑色的根鬚從地底鑽出來，纏繞著房屋的屋簷，所到之處，草木枯萎，土地變黑。

“你們早就知道，卻一直瞞著我。”漢斯看向牧師，“為什麼現在纔來求我？”

“因為我們怕。”牧師聲音顫抖，“怕你變成怪物，怕你忘記自已是人。可我們知道，你是村子最後的希望。隻要你肯放過我們，我們願意讓任何事。”

漢斯沉默了。他想起自已小時侯，在村子裡長大的日子。春天跟著父親去播種，夏天和夥伴們在河裡摸魚，秋天幫著母親曬穀子，冬天圍在灶台邊聽奶奶講鬼故事。那時的村子，炊煙裊裊，人聲鼎沸，冇有黑色的根鬚，冇有詭異的低語，更冇有靈魂的哀嚎。

可現在，眼前的牧師跪在地上，額頭鮮血淋漓，身後的村民麵無表情，孩子們的眼睛裡映著天邊的黑雲，像極了他瞳孔裡旋轉的靈魂漩渦。

漢斯深吸一口氣，空氣裡混著泥土的腥氣和靈魂的腐味，嗆得他喉嚨發疼。“我憑什麼相信你們？”他問，聲音裡冇有溫度，卻藏著一絲連自已都冇察覺的動搖。

牧師猛地抬頭，額頭的血順著臉頰滑落，滴在黑土裡，瞬間被吞噬：“我們把村子的命脈獻給你。從今天起，這片土地的每一寸土地，每一株草木，都歸你掌控。你可以隨時來取祭品，我們不會反抗，不會逃跑。”

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