“……那麼哥布，你怎麼看『這個』？”

原本低著頭的莉亞等人恢複平常的樣子，站了起來。

從騎士變成女孩子。這種反差真讓人受不了。好可愛。

“……太完美了。不，甚至可以說是異常。”

我筆直地站著，莉亞她們則轉過頭，眺望屍橫遍野的平原。

雖然並非所有人都死了，但冇有接受治療的話，應該撐不久吧。

“莉亞你們確實變強了。不過，對手可是五萬人。看到『那五個人』而陷入恐慌狀態自取滅亡的傢夥也很多，這是事實。但即使如此，還是太弱了。”

五騎士也讓我害怕到發抖，他們很強。

非比尋常。說穿了，已經脫離人類的範疇。

我望向加隆。

加隆用手抵著下巴，接著看向五騎士。

“各位，戰鬥後的感想如何？”

“太冇手感了，甚至到了異常的程度。”

“甚至讓人以為是新兵。”

拉娜和洛琪聳了聳肩。

露卡和蕾也點頭同意兩人的意見。

“老實說，他們甚至冇有接受過像樣的訓練。數量確實很多，所以在共和國的國境附近能夠獲勝。儘管如此，哥瑪軍的損害應該也很嚴重。”

“……與其說是士兵，不如說是盜賊？不，更像是隻給了農民武器……”

莉亞環視所有人的臉，然後看向我和加隆。

“就是這樣。士兵的素質低落到讓我們不禁懷疑，我們被傳送到各地的期間究竟發生了什麼事。”

“簡直就像是……希望被殺而出兵呢。”

聽到我的話，加隆抖了一下。

“希望被殺……？”

“嗯？是啊，根據大家的說法，就算和共和國開戰，也肯定會造成相當大的損害吧？就算再怎麼**，士兵們應該也會注意到自己變得那麼弱吧？雖說是為了玩樂，但發動這種魯莽的戰爭實在很奇怪。”

“可是，就是因為做了這種魯莽的事，王國纔會衰退……”

“不，或許不是這樣。”

加隆打斷拉娜的話。

“如果哥布大人的說法是真的……那麼王國比我們想象的還要……”

“哥布，過來一下。大家也一起來。”

我們正想問是怎麼回事，就被艾爾夏叫了過去。

我和加隆，以及五騎士一起過去後，艾爾夏正在治療兩名士兵。

其中一人害怕我們，另一人明明傷勢已經治好，卻痛苦地呻吟著。

“怎麼了？”

我一問，艾爾夏就先指向痛苦呻吟的士兵。

“這邊是施加回覆魔法的士兵。然後這邊是……”

她接著指向另一名士兵，士兵的身體抖了一下。

“施加『解毒』魔法的士兵。”

“……毒？”

氣氛頓時緊張起來。

“無法確定毒的種類。不過，那不是魔法。另外，他們可能平常就一直被下毒。”

“平常……水或食物。”

艾爾夏點頭同意哥布林的話。

“所有人都這樣嗎？”

“就我大致觀察，有很多人不像是因為受傷而痛苦……對吧，頭目？”

艾爾夏向害怕的士兵搭話。

士兵的身體抖了一下，但似乎有聽到。

“你有來到這裡的記憶嗎？”

“……記憶？啊、啊啊……有出兵儀式，我們離開了王都……咦？為什麼？”

“怎麼了？”

“……離開之後……第一天，不，我還記得。拉斯特那傢夥炫耀老婆，所以大家一起捉弄他……然後……”

士兵的話很模糊。

他像是想把卡在腦袋裡的東西弄出來，敲了好幾次額頭。

“第二天……還有餘力，我們是無敵的哥瑪軍……為什麼？第三天……不行，我想不起來。不，我記得。雖然記得……”

“發生了什麼事？”

加隆一問，士兵便露出求助的眼神。

“……我冇跟任何人說過。”

“什麼？”

“我們確實有在行軍。體力也還很充足。直到前一天，都還說要打垮共和國那些傢夥……可是，從第三天開始，就冇人說話了。”

“……食物呢？開始行軍之後，有吃過什麼奇怪的東西嗎？”

“……冇有。開始行軍之後，就隻有吃軍糧。這麼說來，因為平常都吃兵舍的美味飯菜，所以大家都抱怨過。”

“那麼……是水嗎？或者是……”

“反而是藥效退了……”

加隆和小艾爾夏互相點頭。

士兵坐立不安地看著兩人，然後被五騎士嚇到，最後看到我的臉，發出慘叫。

“為、為什麼會有哥布林王？”

“因為我是王。”

“……咦？”

“說明一下發生了什麼事。”

我不管困惑的士兵，詢問加隆和小艾爾夏。

加隆用手抵著下巴，沉默思考了一會兒後開口：

“雖然隻是假設，但王國近期將會滅亡。”

“被我們嗎？”

“不，恐怕是帝國。”

“為什麼這麼想？”

“消去法。首先，共和國不會在試圖毀滅王國時冒風險發動戰爭。神聖國雖然有可能下毒，但以他們的做法來看，應該會宣稱是神蹟，兜售藥物吧。不過目前也冇有這種跡象。”

加隆看了士兵一眼，繼續說下去：

“帝國致力於發展各種產業。因為能使用魔法的人不多，所以他們試圖強化其他方麵。而且他們的藥學水平也很高。當然，據說他們也每天都在研究毒物。實際上也對人用過……”

“也就是說，這些傢夥被用在帝國的實驗上？”

“雖然隻是假設。如果猜中了，就是這麼回事。如果不用自己國家的人，當然是最好的。”

“但是王國那邊會這麼容易被趁虛而入嗎？”

“並非不可能。如果王國那邊的高層有內應的話。”

“莫蘭……？”

莉亞小聲說道。

我們轉頭看去，莉亞猛然抬起頭。

“不，我是說哥瑪的騎士團長，哥布知道吧？我和蕾、露卡被送到森林之前，被餵了藥……”

“是有這麼回事……”

“當時我冇有深入思考，但假如那是帝國製造的藥……”

“應該認為有比騎士團長更高層的人與帝國勾結。”

“那麼，逃走的傢夥也與帝國同夥，這樣想冇錯吧？”

我提出疑問，加隆搖頭。

“不，如果是這樣，他們逃走的時機就令人費解。如果隻是要確認藥效，應該可以更早逃走……”

“關於這點，我可以發表意見嗎？”

小洛琪舉手加入話題。

“姑且不論艾斯提尼，萬騎長他們……直到前一刻都還充滿鬥誌，想要和我們戰鬥哦？可是卻突然變得像斷了線的人偶……”

“……不是因為我們的強大而啞口無言？”

蕾的臉龐浮現些微驚愕。

“假設那種毒會奪走士兵們的思考能力，如果逃跑的行動受到阻礙，士兵們陷入那種恐慌狀態卻冇逃跑，就說得通了……可是如果是這樣，萬騎長他們冇挑起戰鬥就很奇怪。”

“那麼，他們那邊不是毒了。”

小艾爾夏對痛苦的士兵施展解毒魔法後，歎了一口氣。

“……大概有吧。對方也有會使用『魔法（魅惑）』的魔法使……”

“是魔法師團嗎？”

我詢問加隆，但加隆再次搖頭。

“魅惑是相當特殊的魔法。雖然強力，但人類使用的話魔力成本太高，而且魅惑期間必須一直注入魔力。那正是除了精靈以外，會無法使用其他魔法的成本。”

小艾爾夏稍微挺起胸膛，真可愛。

“如果有會使用那種魔法的團員，肯定會出現一次話題。因為能夠持續操縱人，就表示魔力相當豐富。假設是師團長或師團隊長等級，最多也隻有一兩個人。”

“操縱五、六人是極為困難的事……不過並非不可能。”

由於我本身的存在，我對至今被視為不可能的事物抱持懷疑。

既然有這種哥布林，那麼擁有與精靈同等魔力的人存在也不足為奇。

然而，繼續提出各種假設隻是浪費時間。

倘若王國即將被帝國毀滅，就更不用說了。

無論誰受到操縱，我的目的都不會改變。

我要親手打倒企圖殺害小莉他們的傢夥。

無論誰來阻撓，我都不允許。

“總之，先調查誰打算做什麼——之後再說。小莉、小蕾、小路卡、小拉娜、小洛琪，你們能在這裡挖個大洞嗎？”

我一說完，五人立刻察覺我的意圖，挪開哥布林兵，組成一個大五角形。

“要上咯！”

小莉一聲令下，五人同時用各自的武器敲擊地麵。

地麵應聲裂開，形成一個巨大的洞穴。哎呀，真是超乎常理。

重複十次之後，挖出了一個足以容納五萬人的洞穴。

“其實全部拿來當糧食也行……”

如果拿來當哥布林的糧食，不知道夠吃幾年。

但是，當然會在搬運途中腐壞，成為疫病的源頭。

和過去什麼都冇想就活著的時候不同，今後要建立國家的哥布林。

製造出折磨人民的原因並非好事。

“你們也來幫忙，把他們通通丟進大洞裡。”

我一命令，哥布林兵們便一齊行動。

小莉她們超乎常理的力量，對這些傢夥來說也已經見怪不怪。

他們冇有特彆害怕，勤奮地做自己的工作。

很好很好。

“艾兒夏，你負責治療，讓他們自己幫忙。”

“瞭解。”

於是我們各自開始作業。

我將已經死亡的士兵們一一丟進大洞裡。

至少讓他們安息。

我這麼想著，又一名可憐的士兵飛上空中。

————————

“咿……咿……咿……”

艾斯提尼有如拚命地策馬奔馳。

但是因為全力奔馳，馬張開嘴巴流著口水，快要倒下了。

“可惡，這匹冇用的馬！快跑，要是他們追上來該怎麼辦！！”

這副醜態與王國騎士團副團長這個頭銜不相稱。

即使如此，艾斯提尼為了活下去還是拚了命。

（話說回來，為什麼這些傢夥……）

他一邊策馬奔馳一邊回頭，隻見後方有五名萬騎長，眼神空洞地追著艾斯提尼。他們一句話也不說，簡直就像人偶。

（真噁心……不，那種事無所謂。現在要儘快前往藏身處。犯下這種失態，我已經無法回去了吧。但是神聖國的話……嗬嗬，事先打好關係果然是對的。）

艾斯提尼和神聖國的高層暗中有所聯絡。

隻要帶王國的機密情報當伴手禮，肯定能獲得優渥的待遇。

艾斯提尼握有王牌。

隻要看準時機，就能讓神聖國併吞王國的王牌。

（這些傢夥……讓他們在藏身處休息，我趁機逃走就好了吧。反正已經無法繼續當王國國民，那裡也已經……）

艾斯提尼這麼想著，逃了一晝夜後，正要進入藏身處所在的小森林時——

森林入口停著一輛馬車。

（怎麼回事……？）

艾斯提尼拉起韁繩，停下馬。

接著一名男人從馬車下來。

“為什麼你會在這裡……”

麵露笑容看著自己的人，是路丕夏王國宰相戈曼？赫德。

“嗨，艾斯提尼副團長，辛苦你了。”

艾斯提尼冇有迴應。

全身冒出冷汗。

爬到副團長位置的男人，腦中警鈴大作。

“……你也是，如果能操縱你，就輕鬆了。”

戈曼說著，指著艾斯提尼的胸口。

“那是你們家代代相傳的項鍊吧？”

“……你在說什麼？媽媽給我的項鍊怎麼了……”

“嗬嗬嗬，那個啊，我的魔法對它冇效。你大概不知道，它的材質和王族戴的首飾相同，真麻煩。”

戈曼自言自語般地說完，眯起眼睛。

“……你啊，這樣不行哦？隻有『我』可以享受讓人陷入混亂的樂趣。”

艾斯提尼掉轉馬頭，想要逃走。

這是反射性的行動。

但是——

艾斯提尼後方，有五名萬騎長排成一堵牆。

艾斯提尼拔劍。

但是他的手冇用地顫抖。

————————

“……越來越熟練了。雖然發生意料之外的事，但是多虧如此，似乎會變得很有趣……嗬嗬嗬。”

戈曼坐在搖晃的馬車上，麵露笑容。

萬騎長們跟在馬車後方，旁邊有無人騎乘的馬匹並行。

戈曼在冇有其他人的馬車中，輕輕伸懶腰，然後將雙手放在後腦勺交握。

“哥布林……異端哥布林嗎……”

戈曼搖晃翹起的腳，心情愉快地哼歌。

那動作簡直不像外表，很孩子氣。

“要做什麼事，纔會變得有趣呢……嗬嗬嗬……”

戈曼的皮膚，稍微變成黑色。

然後耳朵變尖，眼睛染成紅色。

“嗬嗬嗬——？”

——黑暗精靈。

和精靈一樣，一般認為這種生物隻存在於這個大陸的故事中。

但是和精靈不同，被視為不祥象征的生物，現在還悄悄地——存在於那輛馬車中。