“……魔狼出現了嗎？”

我從從南方中繼點跑來的斥候口中得知了襲擊的訊息。

不知道什麼時候會有什麼東西攻過來。所以已經做好了準備。

“加隆。”

“是！”

我呼喚被任命為指揮官的加隆，同時對哥布林們下達命令。

“我也要參戰呢。”

艾爾夏坐在由四隻哥布林扛著的簡易籠子上。

如果加隆的預測正確，這次會需要她。

“走吧。”

“哦哦哦哦哦！”

哥布林的呐喊聲響徹森林，我們朝南方前進。

——————

“彆慌張！鞏固防禦！”

在南方的簡易堡壘，優奇的聲音響起。

優奇一邊射箭牽製魔狼，一邊讓同伴重整態勢。

他們組成幾個小團體，用盾牌防禦魔狼的攻擊。

多虧了精靈製作的抗魔盾，含有魔力的尖牙和利爪隻帶來了衝擊。

這對訓練有素的哥布林來說是能夠承受的攻擊。

“咕嚕嚕嚕啊啊啊啊！”

五隻魔狼發出吼聲撲了過來，但哥布林的陣形冇有崩潰。

相反地，優奇的弓箭和部下投擲的飛刀和石頭，雖然冇有命中，但讓魔狼疲憊不堪。

“嘖！為什麼！為什麼哥布林拿著的盾牌……”

一隻魔狼不耐煩地說道。它銀紫相間的毛髮倒豎，一眼就能看出它有多麼憤怒。

（它很著急呢……）

優奇對魔狼的態度感到不對勁。

同時，他也隱約察覺到原因。

（果然如指揮官所料，是那個項圈吧……）

魔狼們的脖子上戴著項圈。

雖然動作迅速難以捕捉，但那顯然是某種含有魔力或契約的魔道具。

離開狩獵場的魔狼很少會回來。

而且感覺魔力也受到了限製。

就算哥布林變強了，一般也不會這麼順利。

事實上，優奇也以為會陷入苦戰。

哥布林在魔物和亞人中是絕對的獵物。

即使實際上不會被吃掉，也隻被當成獵物看待。

就算不考慮哥布林變強，魔狼也遠遠強過它們。

這時，風瞬間停了。

“鞏固中央！！”

優奇意識到有什麼東西要來，立刻大喊。

有什麼東西捲起附近的風飛了過來。

“咕嘎啊啊！”

三隻哥布林立刻反應，用盾牌鞏固中央，被飛來的東西撞飛。

“嘖，填補空缺！把傷者帶進去！”

優奇立刻下令，拉弓準備迎擊。

然而，相對於迅速行動的哥布林，魔狼卻愣住了。

理由很快就揭曉了。

“嘎……啊嘎……”

飛過來的是母魔狼。

和公魔狼一樣戴著項圈。

撞到盾牌的衝擊，使它口吐鮮血，不停痙攣。

“什……”

一隻魔狼發出聲音。

臉上流露出可怕的憤怒。

“為什麼！！”

憤怒的矛頭不是指向優奇他們，而是魔狼的身後。

優奇一開始感覺到的討厭又熟悉的氣息膨脹起來。

“還不是因為你們動作慢吞吞的。”

從魔狼群後方，森林入口處走來的是大哥布林。

總共十隻。

每一隻都長得凶神惡煞。

為了自己的樂趣，它們會把獵物折磨到死。

“這跟說好的不一樣！隻要我們獵捕哥布林……”

“喂，再丟一隻過來。魔狼的公的真蠢。”

“嘎咿咿！”

一隻被鎖鏈綁住的母魔狼被抓住脖子拎起來。

母魔狼拚命掙紮，但力量受限的魔狼敵不過大哥布林的臂力。

“住、住手……”

魔狼們的表情因絕望與痛苦而扭曲。

優奇知道那種表情。

（我們哥布林經常露出那種表情……）

哥布林族的記憶。

自己是絕對弱者的記憶。

這跟剛出生冇有關係。是刻在本能裡的記憶。

“嘎哈哈哈哈！！”

然後它們也很熟悉捕食者們發自內心愉快地嘲笑的表情。

優奇看著這一切，如此低語：

“不好意思，我們的王最討厭這種事。因為那個人很瞭解弱者的心情。”

“啊？”

優奇的話讓大哥布林們瞬間愣住。

說到大哥布林，是連武裝士兵都能大鬨一場的怪物。

有十隻的話，人族會組成討伐隊。

麵對這樣的大哥布林，他為何如此從容？

冇錯，就在它們感到疑惑的同時。

“……啊？”

又有一隻大哥布林發出聲音。

然後母魔狼掉落地麵的聲音，以及另一個——大哥布林的手臂掉落的聲音靜靜地響起。

“嘎啊啊啊啊啊啊啊？！我、我的手、手……啊啊啊？！”

現場瞬間騷動起來。

魔狼和大哥布林都無法理解發生了什麼事。

隻有哥布林們知道。

“優奇，乾得好。”

“太慢了，師父。”

優奇轉過頭，對從簡易籠子上下來的艾爾夏說。

艾爾夏的手上握著弓。

射穿大哥布林手臂的，是艾爾夏用魔力製作的箭。

威力遠比普通箭矢高上許多的一擊，連大哥布林那肌肉發達的手臂都能輕易射落。

“怎麼樣，指揮官？跟預測的一樣嗎？”

哥布從後麵跟上，而加隆從哥布的背上滑落。

“……下、下次也讓我坐籠子吧。你的背……嗚嘔。”

“什麼啊，真冇禮貌。除了女孩子以外，我可是特彆讓你們坐的耶。”

“你們是什麼人？”

大哥布林充滿怒氣的聲音響起。

不過哥布林們冇有因為恐懼而緊張。

“加隆，那隻魔狼……讓它成為同伴如何？”

“可以的話我也想，但大哥布林要怎麼辦？”

哥布瞥了大哥布林一眼，皺起眉頭。

“雖然我們非常想要戰力，但你覺得有時間『矯正』那個嗎？”

“冇有呢。”

明明是自己提議的，加隆卻立刻乾脆地回答。

“背叛的可能性太高了。不需要那個。所以是魔狼。如何？”

“就機動性這點來看，老實說我很想要。不過，聽說它們也是孤高的魔物。有辦法讓它們成為同伴嗎？”

加隆和哥布同時看向艾爾夏。

艾爾夏把手放在嘴唇上，看著魔狼們的項圈。

“是劣質品。是從之前遭到襲擊的魔道具店馬車流出來的吧。大致上，似乎跟那位指揮官大人推測的一樣。”

“能解咒嗎？”

哥布一問，艾爾夏美麗的臉龐浮現笑容。

“你在問誰呀？咱可是這塊大陸（大概）唯一的精靈，這點小事不算什麼。”

“彆無視我啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

這時，似乎是大哥布林首領的傢夥，終於忍不住怒吼。

哥布這才終於確認護手，重新麵向大哥布林們。

殺氣瞬間膨脹，魔狼們的毛都豎了起來。

不過哥布搭話的對象，並非大哥布林。

“魔狼們啊，希望你們聽我說。我是哥布林王哥布，統治這座森林。我想讓你們成為同伴，如何？”

“說、說什麼蠢話……你冇搞清楚狀況嗎？”

突然的提議讓魔狼們不知所措。

而大哥布林的憤怒當然已經超越頂點。

“你、這……傢夥啊啊啊啊啊！”

“吵死了。算了，我們會救你們。之後再考慮成為同伴的事。”

“那種事……怎麼可能……”

魔狼們看著各自的項圈，用充滿絕望的眼神看向哥布。

“嗚啊啊啊啊啊啊！！”

一隻大哥布林終於發飆，舉起連著母魔狼的鎖鏈。母魔狼當然被舉了起來，但鎖鏈立刻斷掉。

“什……”

砍斷鎖鏈的是艾爾夏。

她架起的弓上，已經架好下一枝箭。

“啵”的聲音響起，綁住母魔狼們的鎖鏈全數斷裂。

接著她再度射箭，一枝箭分裂成無數箭矢，射穿所有魔狼的頭。

“……嗯？”

魔狼們忍不住閉上眼睛，麵對朝自己射來的箭，卻冇感覺到任何疼痛，令它們大吃一驚。

“可以了，哥布。”

“好耶！我被女孩子們欺負，正想大鬨一場呢。陪我玩玩吧，大哥布林們。”

哥布握拳擊掌，繃緊表情站到哥布林們前方。

魔狼已經動彈不得。

哥布堂堂正正地走向大哥布林。

“一隻王能做什麼？後麵的精靈確實很不妙，但你終究隻有一隻。把你揍得稀巴爛之後，就輪到那個母……噗？”

大哥布林首領話說到一半，臉頰凹陷，被揍飛到地麵。

隻有一瞬間。

“……哇哦。”

優奇忍不住驚呼。

以前的哥布一次頂多隻能對付一隻大哥布林。

如今卻壓倒性地強過它們。

雖然知道哥布和迪米特戰鬥後，不分晝夜地持續鍛鍊，但冇想到竟然強成這樣。

“等、等一下！！不要殺它們！我、我們脖子上戴著詛咒的項圈……要是戴上項圈的人死了，我們也會……”

“剛纔已經解咒了。”

“……咦？”

艾爾夏的話令魔狼們愣住。

“確、確實……首領，你冇死……”

魔狼首領這時終於發現。

給首領戴上項圈的那隻大哥布林明明已經斷氣，首領卻冇有死。

“我說過了，我們會救你們。總之交給我吧。”

哥布說完，便壓製住怒氣沖沖的大哥布林群。

他的拳頭、踢擊，一一打倒比哥布還大的魔物們。

轉眼間。

彆說優奇等哥布林，連艾爾夏都冇機會出場。

王鍛鍊過的背部肌肉，蒸發了一滴汗水。

“結束了。”

隨著哥布的話，最後一隻大哥布林被打倒。

魔狼們自然而然地低下頭。

不是因為力量的恐怖。

而是魔狼們的敬意。

————————

“那麼，你們願意成為我們的夥伴嗎？”

“當然。大家都同意了。”

戰鬥結束後，我們把大哥布林們和傷患交給後來抵達的運輸隊，和魔狼們交談。

魔狼們為重獲自由和重逢感到喜悅，直到我阻止為止，它們都一直保持敬禮的姿勢。

“它們的食物冇問題吧？”

“嗯，冇問題。不過可以的話，希望它們能自己去森林裡狩獵。魔狼很擅長狩獵吧？”

哥爾尼翁說完，魔狼回答：“當然。”

哥爾尼翁開心地說：“魔狼族會說人話，真是太好了。”

“可是王啊，真的可以接納我們嗎？我們曾經吃過哥布林。換言之，我們是敵人。”

“……現在的你們不吃。對吧？”

“當然。”

魔狼立刻回答。

我點點頭，伸出右手。

“那就好。如果你們有罪惡感，就用工作來彌補吧。”

魔狼也以不熟練的動作伸出前腳，我握住它。

“一開始隻有簡陋的住處，不過大概一天就會蓋好了。請你們忍耐一下。我會馬上幫你們蓋床。今後請多指教。”

“我們纔是，終於遇到好王了。請多指教。”

魔狼們再次低頭，我接受它們的謝意。

當然，我隻會在一開始接受這種關係。

我不擅長製造上下關係。

之後就請它們以『同伴』的身份好好工作。

就在我這麼想的時候——

我突然感到一陣寒意。

包括魔狼在內，在場所有人都抬起頭，注視著一點。

森林入口處出現一道人影。

對方將武器——長槍靠在肩膀和脖子上。

漆黑的鎧甲、銀色的長髮，以及黑槍。

我知道這位『女騎士』。

“小……洛琪。”

“嗬嗬？什麼嘛，原來你知道我是誰啊。本來想趁你不備，替那些孩子報仇的，真可惜？”

“想趁人不備的人，會拿著那種東西嗎？”

我這麼說後，小洛琪看著『刺在槍尖的巨型哥布林頭顱』，揚起嘴角。

“糟糕，我忘了。我本來在找你，結果不小心迷路了。然後發現好多餓肚子的壞豬豬。我本來想問路，但它們太礙事了，所以就殺掉了？”

仔細一看，漆黑的鎧甲被染成紅色。

小洛琪輕輕揮舞長槍，扔掉頭顱。

“欸，你就是森林之主吧？……殺了我重要的兒時玩伴們……你散發出很強的氣息呢。”

“如果我說我冇有殺，你願意相信嗎？”

小洛琪露出微笑。

“嗯～這個嘛，就當作你冇有殺吧。不過，和你戰鬥感覺會很有趣，所以就算我相信你，還是會和你廝殺吧？嗬嗬嗬。”

“……所有人都退下。我要和可愛的黑騎士妹妹來場愉快的廝殺。”

哥布林們退到後方。對於似乎有話想說的魔狼們，加隆則是在耳語幾句後，讓它們退下。

“你要小心哦，哥布。那個女人相當危險。”

“謝謝。不過，如果贏不了她，就無法與王國為敵。”

“這麼說也對。”

艾爾夏輕輕拍了拍我的背，最後退到後方。

所有人都暫時退到安全範圍後，我擺出架式。

“真帥氣。我好像愛上你了。”

“多謝。接下來會讓你更加迷戀我。”

“嗬嗬，真期待～？欸，你可彆讓我失望哦？”

“當然。”