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很多年後，女學旁的海棠樹長得很高。

春日花開時，滿院都是淡粉色。

我常坐在書閣二樓，看學生們在院中讀書。

秦照庭在樓下同小兒子搶糖糕。

搶不過，便說自己是爹，要講孝道。

小兒子才三歲，奶聲奶氣回他：「娘說了，甜的不能都讓給彆人。」

秦照庭被噎住。

我在樓上笑得不行。

他抬頭看我，滿臉委屈：

「趙令寧，你兒子欺負我。」

我說：「誰讓你搶孩子的糖糕。」

他抱著兒子上樓。

小兒子手裡還攥著半塊糖糕，見了我，立刻塞到我嘴邊。

「娘吃甜的。」

我低頭咬了一口。

甜得發膩。

卻還是笑了。

秦照庭看著我們，忽然安靜下來。

我問他：「怎麼了？」

他說：「冇什麼。」

過了一會兒，又低聲道：「就是覺得，這樣很好。」

我看向窗外。

海棠花落了一片，風吹進來，書頁輕輕翻動。

確實很好。

母親年紀大後，常來揚州小住。

她給我的孩子煮藥時，總會先問：「要甜的，還是清淡些？」

小兒子每次都喊甜的。

她便放一顆蜜餞。

放完後，總要悄悄看我一眼。

我知道她在想什麼。

我冇有再提那兩盞藥。

有些苦，不必日日擺出來。

隻要後來真的有人記得給我甜，便夠了。

長姐後來成了皇後。

她一生風光，也一生謹慎。

宮裡來信時，偶爾會夾一包蜜餞。

我每次都收下，放進女學的糖罐裡。

學生們讀書累了，便一人拿一顆。

我想，這也算物儘其用。

至於裴硯辭，我隻在某年春宴上遠遠見過一次。

他身邊跟著夫人和女兒。

小姑娘鬨著要買兔子燈，他蹲下身替她整理裙襬，眉眼比年輕時柔和許多。

他看見我，遙遙行了一禮。

我也回禮。

冇有波瀾。

冇有遺憾。

像看見一條曾經差點走上的路，最終安安靜靜轉去了彆處。

那晚回家，秦照庭難得吃了點醋。

他一邊替我卸髮簪，一邊陰陽怪氣：「裴大人如今倒也人模人樣。」

我從鏡中看他。

「秦照庭。」

「嗯？」

「你再酸，今晚的桂花酒不給你喝了。」

他立刻閉嘴。

片刻後，又從身後抱住我。

「夫人，我錯了。」

我笑著推他。

他把下巴擱在我肩上，聲音低下來。

「趙令寧。」

「嗯？」

「你現在還會想起那盞苦藥嗎？」

我看著鏡中的自己。

鬢邊已經有了一點白髮，眉眼卻比年少時舒展許多。

腕上那枚青色平安結換過幾次，鈴鐺仍舊會輕輕響。

我想了想。

「偶爾會。」

他抱緊我。

「還苦嗎？」

我搖頭。

「不苦了。」

他像鬆了一口氣，又有點心疼，低聲道：「以後都給你甜的。」

我笑了。

「你給了很多年了。」

他也笑。

窗外夜色很濃，遠處女學的燈還亮著，有學生在廊下背書，聲音清清脆脆地傳過來。

我靠在秦照庭懷裡，聽見小兒子在隔壁房裡喊娘，說夢見一碗很甜很甜的藥。

我忍不住笑出聲。

秦照庭問：「笑什麼？」

我說：「明日想吃紅豆粥。」

「行。」

「糖糕。」

「行。」

「蟹粉小籠。」

他頓了一下。

「一大早吃這個？」

我看他。

他立刻改口：「行，我去買。」

我笑著閉上眼。

那一刻，舊日趙府裡那盞苦得發澀的藥，裴家冷灶，東宮宮宴，所有等不到的人，都遠得像隔著一場前生的霧。

霧散之後，我有自己的書閣，自己的女學，自己的燈火。

也有一個會在清晨替我跑遍半座揚州，隻為買一籠熱小籠的人。

這一生，再冇人把剩下的遞給我。

我想要什麼，自己挑。

挑中了，便好好接住。

（全文完）

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