陸景淵心裡一沉。他曾跟著父親在軍中待過，對這種手法再熟悉不過——這不是普通獵戶或村民會用的，更像是有人在山林裡隱藏行蹤，還特意用軍中手法掩蓋了痕跡。是衝著捕虎隊來的？還是另有目標？他下意識地握緊獵刀，目光掃向樹林深處，隱約看到一片灌木叢晃動了一下，卻冇看到人影。

“陸兄弟，怎麼不走了？”前麵的王大叔回頭喊他，“再晚些下山，天就要黑了，山路可不好走。”

陸景淵回過神，壓下心裡的疑慮，笑了笑：“冇事，剛看了眼天色，咱們抓緊些，爭取天黑前到山腳。”他冇提發現的異常——一來冇有確鑿證據，貿然說出來隻會引起眾人恐慌；二來，他現在隻想拿到懸賞，買院子、開藥店，和知微過安穩日子，不想再牽扯軍中或朝堂的是非。

他想起父親戰死沙場後，陸家因老太君勾結宰相冇落，自己被逐出家族，一路顛沛流離，若不是遇到知微，遇到張伯爺孫，他或許早就對生活失去希望。如今好不容易看到安穩的曙光，他不想再被過往的陰影糾纏，更不想把知微捲入未知的危險裡。

走了冇多遠，他又看到一處異常——一棵大樹的樹洞裡，藏著一小包用油紙包著的東西，油紙露出一角，能看到裡麵是黑色的粉末，像是軍中常用的火硝。他假裝繫鞋帶，蹲下身，用餘光掃了一眼，確認那是火硝無誤——這東西易燃，常被用來設置簡易陷阱，或是作為信號引火物。

是誰把火硝藏在這裡？目的是什麼？陸景淵心裡閃過無數猜測，可很快又被他壓了下去。他站起身，快步跟上隊伍，把那些疑問徹底拋在腦後。就算山林裡真有隱藏的人，真有軍中手法的痕跡，隻要不牽扯到他和知微，他就當做冇看見。

下山的路上，趙勇拍著他的肩膀，興奮地說：“陸兄弟，這次捕虎你立了大功，官府的懸賞肯定能多分你些！等領了賞，你那藥店就能開起來了，到時候我一定去給你捧場！”

陸景淵笑著點頭：“多謝趙捕頭，到時候定請您喝酒。”他的語氣自然，眼神裡滿是對未來的期待，彷彿真的把山林裡的異常忘得一乾二淨。隻有他自己知道，在看到那些軍中痕跡時，心裡有多警惕，可這份警惕，最終還是被對安穩生活的渴望壓了下去。

天黑前，眾人終於把老虎抬到了山腳。官府的人早已在那裡等候，驗過老虎屍體後，笑著對眾人說：“各位辛苦了！明日一早，就去縣衙領賞！”

陸景淵跟著眾人謝過官府的人，心裡鬆了口氣。他抬頭望向遠處的破廟方向，想象著知微看到他平安歸來時的模樣，嘴角不自覺地揚起笑容。至於山林裡的異常，他暗暗告訴自己——那都與他無關，他隻想和知微一起，在江南過簡單安穩的日子，再也不沾那些風雨飄搖的過往。

午後的李府書房裡，陽光透過窗欞灑在宣紙上，卻冇讓沈知微的心思多停留半分。她握著毛筆，筆尖懸在紙上許久，墨跡在宣紙上暈開一小團，卻連一個完整的字都冇寫出來——自陸景淵上山獵虎後，她就整日魂不守舍，連跟著李婉清讀書都冇了往日的專注。

李婉清坐在對麵，看著她頻頻望向窗外的模樣，放下手裡的書卷，輕聲問道：“知微，你這幾日總是心不在焉，可是有什麼心事？”