人群裡議論紛紛，有人咋舌“五十兩可不是小數目”，也有人搖頭“那老虎聽說有小牛犢那麼大，太危險了，給錢也不敢去”。陸景淵盯著告示上的“五十兩”，心裡猛地一動——他最近正為買房和開藥店的銀子發愁，李府藥鋪的工錢雖穩，卻遠不夠湊齊所需；若能拿下這懸賞，不僅買院子的錢夠了，說不定還能租下一間臨街門麵開“濟世堂”，張伯也不用再四處漂泊。

他匆匆趕回破廟，把告示的事跟沈知微和張郎中說了。沈知微一聽“獵虎”，臉色瞬間白了，急忙抓住他的手：“景淵，不行！老虎那麼凶，你要是出事了，我怎麼辦？咱們慢慢攢銀子就好，不用冒這個險！”

張郎中也跟著勸：“是啊景淵，青眉山的老虎我早有耳聞，性子烈得很，之前有獵戶組隊去圍獵，都折了人回來。你雖有功夫，可猛虎難敵，萬一傷了身子，得不償失啊。”

陸景淵握住沈知微的手，輕輕拍了拍她的手背，語氣堅定卻溫和：“我知道你們擔心，可這是最快湊齊銀子的辦法。咱們總不能一直住在破廟，你想有個家，張伯想有間藥鋪，我得儘快幫你們實現。而且我有軍中練的防身術，又懂些陷阱佈置，隻要小心些，肯定能平安回來。”

他頓了頓，又補充道：“我去城裡的鐵匠鋪打些趁手的獵具，再跟有經驗的獵戶問問青眉山的地形，不會貿然上山的。等我把老虎解決了，拿到懸賞，咱們就去把看中的院子買下來，再租個門麵讓張伯坐診，好不好？”

沈知微看著他眼裡的決心，知道他一旦做了決定，就不會輕易改變。她咬著唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻還是點了點頭，隻是攥著他的手更緊了：“那你一定要答應我，萬事小心，若遇到危險，千萬不要硬拚，平安回來比什麼都重要。”

“好，我答應你。”陸景淵笑著幫她擦去眼淚，“我還等著跟你一起在院子裡種桂花樹，怎麼會讓自己出事？”

接下來的幾日，陸景淵開始緊鑼密鼓地準備。他去鐵匠鋪打了一把鋒利的獵刀，又買了幾張結實的麻繩網和幾捆浸了油的火把——老虎怕火，火把能防身；他還找到之前在李府護鏢時認識的老獵戶，請教獵虎的技巧。老獵戶聽說他要去青眉山，雖不讚同，卻還是教了他幾招：“那老虎常在山腰的山泉附近出冇，你可以在那裡設陷阱，用新鮮的生肉做誘餌，等它掉進網裡，再用獵刀刺它的眼睛和喉嚨，那裡是它的軟肋。”

出發前一晚，沈知微幫陸景淵整理行囊，把張郎中配的止血草藥和傷藥仔細包好，又給他縫了個貼身的布兜，裡麵裝著一小塊平安符——那是她前幾日去城西的寺廟求的，求了整整三個時辰，隻盼著能保他平安。

“這個你帶在身上，彆弄丟了。”沈知微把布兜係在他腰間，聲音帶著哽咽，“我和張伯、小丫頭在破廟等你回來，你一定要早點回來。”

陸景淵把她擁進懷裡，輕聲說：“放心吧，最多三日，我就回來。等我回來，咱們就去看院子。”

第二日天剛矇矇亮，陸景淵就揹著行囊上了山。沈知微站在破廟門口，看著他的身影漸漸消失在山林裡，心裡既擔心又期盼——她盼著他能平安回來，盼著他們能早日有個屬於自己的家，更盼著以後再也不用為了生計讓他去冒險。