廳內的喧囂一時間消弭無蹤，說話聲最大的顧遠橋，更是下意識朝自家夫人的方向看了一眼。

孫佩蘭將眾人的神色儘收眼底，心裡越發有底。她端起茶盞，慢條斯理地啜了一口，這才緩緩開口：

“初兒，舅母知道，這事著實委屈了你。可話說回來，強扭的瓜不甜。衍之他心裡已經有了彆人，你便是硬嫁進周家，往後又能落得什麼好？

“依舅母看，還不如拿了這五千兩銀子，往後踏踏實實找個知冷知熱的良人，豈不更好？”

她這番話說得推心置腹，句句都像是為了顧昀初著想。

周衍之也適時接話，語氣愈發誠懇：“表妹，我知道這五千兩彌補不了我對你的虧欠。可這是我的一片心意，往後你若有什麼事，周家也絕不會袖手旁觀。”

他說著，目光朝一旁的林婉如看去。

林婉如會意，也怯生生地開口：“顧姑娘，你、你就成全我們吧。日後我一定日日替你祈福……”

她的聲音越說越小，說到最後，幾乎清得聽不見了。

一時間，所有人的目光都落在顧昀初的身上。

顧昀初始終安坐如鬆，臉上看不出半點波瀾。她靜靜地聽他們說完，這才緩緩抬起眼。

那目光清清淡淡的，先落在林婉如身上，隨即緩緩移向孫佩蘭，最後才定格在周衍之臉上。

“五千兩。”她開口，聲音平靜，“周公子好大的手筆。”

周衍之以為她動搖了，連忙接話：“表妹若是覺得不夠，數目還可以再商量——”

“不必了，”顧昀初打斷他，“周公子既然這麼喜歡算賬，那我倒想請教一件事。”

她轉向孫佩蘭：“舅母，我記得我外祖母在世時，曾將一箱子東西交給我母親保管。

“當年說是周家週轉不開，拿了一些田產地契來兌銀子。這些東西雖在我母親手中握著，可這些年田地上的收成出息，卻都還是周家在收。這事，舅母可還記得？”

孫佩蘭臉上的笑容僵住了。

顧昀初不緊不慢地繼續說道：“那些契書物件，我前幾日還翻出來看過。京郊的良田足有兩百畝，城中的鋪麵也有三間，攏共算下來，少說也值三千兩。

“至於周家這些年收的租子出息，怎麼也得有七八千兩了吧？”

她頓了頓，看向周衍之：“周公子既然願意補償，不如先把這些贖回去？賬算清楚了，咱們再說補償的事。”

周衍之的臉色驟然一變，連忙扭頭看向孫佩蘭。

卻見孫佩蘭張了張嘴，一時說不出話來。

那些地契的事，她是知道的。當年周家祖父做生意虧了，不得已拿田產抵債。

畢竟與其便宜外人，不如讓親女兒收著，算得上是兩廂得宜。

至於田產鋪子上的出息……這些年，他們都當這事兩清了，冇想到顧昀初竟在這個時候翻出來。

“你……”孫佩蘭乾笑著道，“初兒，你這話說的……一家人之間的你來我往，怎麼能說是債呢？

“再說了，田地上的出息，我們周家也冇白收，逢年過節送來的禮，哪一回薄待過你們侯府？”

“哎喲喲，”錢知秋語氣裡滿是不屑，“且不說侯府逢年過節回贈的禮數，單說你周家，這些年送來的禮，難道比得上你們私吞的那些錢財？”

錢知秋已然徹底看清了顧昀初的意思，當即站出來一臉譏諷。

顧遠橋更是緊隨其後，立刻高聲嚷嚷起來：“拿著我們顧家的錢，買我們顧家姑娘退親，你們周家不愧是商戶出身，真真是打的一手好算盤！”

“你——”孫佩蘭被這夫妻倆一唱一和氣得臉色漲紅，指著錢知秋的手指都在發抖，“錢夫人說話可要講證據！

“什麼私吞？那是周家女兒給父母的心意，怎麼到你們嘴裡就成了債？”

“心意？”錢知秋臉上的譏諷更甚，“孫夫人原來也知道這是我二嫂孝順父母的心意，隻可惜，周家男兒卻不是個懂孝順敬重的。”

這話算是戳到周家母子的痛腳了。

若不是顧昀初執意要周衍之親自前來，孫佩蘭恨不得自己就將退婚一事敲定，哪裡容得旁人說自家兒子半句不好。

她臉色一沉，正要開口駁斥，周衍之卻先一步站了出來。

“四嬸這話，晚輩不敢苟同。”周衍之壓著怒氣，麵上仍維持著幾分讀書人的矜持體麵，“我對姨母一向敬重，隻是今日登門是為商議婚事而來，與孝順不孝順又有何乾係？”

“有何乾係？”錢知秋嗤笑一聲，“你姨母病在床上起不來，你不去探望，反倒帶著新人來逼她女兒退親，這叫敬重？

“周公子，你這書讀得，怕是把‘孝悌’二字讀到狗肚子裡去了吧？”

“你——”周衍之臉色鐵青，指著錢知秋的手都在發抖。

孫佩蘭護子心切，騰地站起身來：“錢夫人！你說話放尊重點！

“況且今日之事，是我們周家與侯府的私事，輪不到你一個金陵來的旁支指手畫腳！”

這話說得極重，直接將“旁支”二字狠狠甩在了臉上。

顧遠橋大怒，拍案而起：“你說誰是旁支？我們是顧家人，怎麼就說不得？你周家算什麼東西？不過是個攀著我二哥爬起來的破落戶，真當自己是什麼高門大戶了？”

風水輪流轉，孫佩蘭怎麼也想不到“破落戶”三個字竟會落到她頭上。她臉色漲的通紅，指著顧遠橋，氣的半天說不出話來。

眼看雙方就要吵起來，三叔顧遠亭眉頭微皺，正要開口製止，卻聽顧昀初輕輕笑了一聲。

那笑聲極輕，卻讓廳中所有人都安靜了下來。

顧昀初緩緩站起身，目光落在孫佩蘭身上，語氣依舊平靜得冇有一絲波瀾：

“舅母，四叔四嬸是我顧家人，是我父親的嫡親兄弟，怎麼就說不得？反倒是您——

“您口口聲聲說是我的親舅母，是我母親的親嫂子。可自我父兄去世以來，您來探望過我母親幾回？我母親的病，您可曾真心問過一句？我父兄的靈前，您可曾真心上過一炷香？”

孫佩蘭被問得啞口無言，嘴唇動了動，卻說不出話來。