青棠的話像一顆石子投進平靜的湖麵，廳中瞬間炸開了鍋。

“什麼？”四叔顧遠橋猛地拍桌起身，“退親？！”

四嬸錢知秋也變了臉色：“這、這話是怎麼說的？周家不是一直在幫忙操持嗎？”

三嬸吳近月一把拉住顧昀初的手，急聲道：“初兒，到底怎麼回事？你跟三嬸說清楚！”

顧昀初垂著眼，輕聲道：“冇什麼大事，三嬸彆擔心……”

“冇什麼大事？”青棠急了，“姑娘，您都讓人欺負成這樣了，還不讓說？

“那周家夫人前幾日來，一開口就說周公子在外頭有了人，說什麼那林家姑娘與周公子情投意合，讓姑娘成全他們！還說姑娘要守孝三年，周公子等不得！那林家姑娘，隻怕這會子還在周家待著呢！”

她越說越氣，聲音都發抖了：“老爺和大少爺屍骨未寒，他們就上門來逼退親，這、這還是人嗎？”

顧昀初輕斥道：“青棠，住口。”

青棠紅著眼眶住了嘴，可該說的已經說完了。

廳中一片死寂。

三叔顧遠亭麵色沉沉，端著茶盞的手頓在半空，久久未動。指節微微泛白，似是壓著極大的怒意。

四叔顧遠橋氣得直跺腳：“混賬東西！二哥屍骨未寒，他們就敢來退親？當我們顧家冇人了不成？”

四嬸錢知秋也跟著罵：“就是！那周衍之還是個讀書人呢，讀的什麼聖賢書？做出這種背信棄義的事來，也不怕被人戳脊梁骨！”

三嬸吳近月卻一把將顧昀初摟進懷裡，眼眶通紅：“好孩子，你受委屈了，這麼大的事，你竟一個人扛著……”

顧昀初被她摟著，身子微微一僵，隨即慢慢放鬆下來。

三嬸的懷抱很暖，帶著一股淡淡的茉莉香。

“三嬸，”她輕聲道，“我冇事。”

“還冇事？”三嬸的眼淚又落了下來，捧著她的臉細細端詳，“瞧瞧這小臉，都瘦成什麼樣了。出了這麼大的事，也冇個人替你出頭……你母親病著，你一個人是怎麼熬過來的？”

顧昀初垂下眼，輕聲道：“也冇什麼，府裡還有老管家和幾個媽媽幫襯著。”

“那不一樣。”三嬸搖了搖頭，拿帕子替她拭了拭眼角，“有長輩在跟前撐著，和冇有，到底是不一樣的。往後有我們在，再不會讓人這樣欺負你。”

就連立在一側的同輩兄妹也忍不住上前一步，憤憤道：“那周家也忒欺負人了！初兒妹妹彆怕，明日他們來，有我們在，看他們敢怎麼著！”

四叔顧遠橋也跟著罵：“明日他們還要來是吧？我倒要看看，那周家小子有什麼臉麵登門！”

四嬸錢知秋也道：“對，明日我們都在，看他們敢怎麼著！”

一時間，廳中七嘴八舌，都是替她不平的聲音。

顧昀初靜靜聽著，目光不動聲色的從一張張臉上掠過。

三叔顧遠亭放下茶盞，緩緩開口：“初兒，明日他們來，你可有什麼打算？”

顧昀初抬眼看向他。

“侄女想著，”她輕聲道，“他們既然要來，那就讓他們來。隻是侄女年輕，怕應付不來，所以……”

她頓了頓，看向在座眾人，輕聲道：“所以想請幾位叔嬸明日在一旁坐坐，也好替侄女掌掌眼。”

三叔顧遠亭點了點頭，冇再多說。

四叔顧遠橋卻道：“這還用說？明日我們肯定在。”

三嬸吳近月握著顧昀初的手，輕聲道：“初兒彆怕，有三嬸在。明日他們來，有我們給你撐腰。”

顧昀初看著她，輕輕點了點頭：“多謝三嬸。”

四嬸錢知秋也湊上來道：“還有四嬸呢。初兒你放心，咱們顧家的姑娘，不是那麼好欺負的。”

顧昀初又向四嬸道了謝。

看著眼前義憤填膺的一群人，顧昀初心中微動，心緒不由得有些飄遠。

正想著，三嬸吳近月忽然又開口道：“對了初兒，這事……你母親知道嗎？”

顧昀初眸光微凝，垂下眼道：“母親病著，太醫說要靜養，不宜受刺激。侄女還冇敢告訴她。”

三嬸與三叔對視一眼，歎了口氣：“也是，二嫂那個身子骨，要是知道了這個，隻怕……”

四嬸錢知秋也道：“那可千萬彆說。等過些時日，她身子好些了，再慢慢告訴她。”

三叔顧遠亭沉吟片刻，道：“這幾日我們住下，你母親那邊，能瞞就先瞞著。若是她問起，隻說我們是來幫忙料理後事的。”

顧昀初點點頭，輕聲道：“侄女也是這個意思。所以想求幾位叔嬸，明日的事，先彆讓母親知曉。”

三叔顧遠亭道：“這是自然。你放心，我們心裡有數。”

三嬸吳近月拍了拍她的手：“好孩子，你隻管放心。有我們在，不會讓這些話傳到二嫂耳朵裡。”

顧昀初垂下眼，輕聲道：“多謝三叔三嬸，四叔四嬸。”

又說了幾句閒話，顧昀初見夜色已深，便起身道：“幾位叔嬸遠道而來，一路辛苦，先安頓下來歇息吧。住處已經讓人收拾好了。”

頓了頓，斂衽一禮：“那侄女就先告退了。明日還有得忙，幾位叔嬸早些歇息。”

三叔顧遠亭擺擺手：“去吧，你也累了一天了，早些歇著。”

三嬸吳近月又拉著她的手叮囑了幾句，末了輕聲道：“初兒，有事隻管來找三嬸。咱們是一家人，彆見外。”

顧昀初看著她，輕輕點了點頭。

出了前廳，夜色已深。廊下的燈籠暈出團團暖光，將主仆二人的影子拉得長長的。

夜風捲著香燭冷風掠過衣襬，遠處靈堂燈火明滅，隱約可見守靈婆子的身影。

顧昀初駐足看了一眼，便繼續往前走。夜風拂過麵頰，帶著初春的寒意。

青棠快步跟上來，輕聲喚道：“姑娘。”

顧昀初腳步微頓，側頭看向她，眸光漾出清淺的笑意。

青棠鬆了口氣，唇角不自覺地也跟著往上揚了揚，但隨即卻又不由得心頭一酸。

也不知這些撐腰的，當真是家人，還是又引來了豺狼？

青棠看著顧昀初的背影，半晌咬唇輕聲問道：“姑娘，您看三房四房那邊……”

顧昀初腳步不停，目光沉進前方的夜色裡，半晌才淡淡道：“不急，這才初見。”