顧昀初靜靜看著他們惶恐的模樣，“我不送官府，是念在你們多年勞苦的份上。但從今日起，各家鋪子的差事，你們不必再管了。往後——”

顧昀初的目光在他們臉上停了一瞬，聲音壓得更低了些：“往後管好自己的嘴。什麼該說，什麼不該說，心裡要有數。若是讓我在外頭聽見半句風言風語……”

話未說儘，可其中的威懾之意，四人早已心知肚明。

四人連連叩首，千恩萬謝地退了出去。

青棠在一旁看著，待四人走後上前問道：“姑娘，就這麼放了他們？”

顧昀初重新端起茶盞，語氣裡帶著幾分不易察覺的無奈：

“不放又能如何？真送了官府，鋪子的事定會鬨得滿城風雨，萬一驚動了娘，她身子纔剛好轉些許，哪裡經得起這些糟心事兒的驚擾。”

青棠聞言恍然大悟，連忙點頭應道：“奴婢明白了，是奴婢考慮不周，隻顧著出氣，忘了夫人的身子。”

顧昀初放下茶盞，起身走到窗前。

窗外日頭和煦，暖光灑在庭院裡，庭中的海棠樹枝繁葉茂，花苞鼓鼓囊囊的，已有幾朵耐不住暖意，悄悄綻開了一抹嬌嫩的粉白，看著頗有幾分生機。

她望著海棠花看了片刻，才緩緩吩咐：

“如今幾處鋪子空了管事，不能亂了章法，從府裡挑幾個忠厚老實的頂上管事的位置，再從其他鋪子裡調些熟手過去幫襯，先把鋪子的生意穩住，後續的事，再慢慢盤算。”

青棠點頭應下。

接下來的兩日，顧昀初整日忙著調配人手、覈查賬目、交接鋪中事務，忙得腳不沾地，日子便在這忙碌之中飛快流逝。

這日傍晚，青棠掀簾進來，臉上帶著幾分古怪的神色。

顧昀初正在窗前看書，見她這副模樣，放下書卷，挑了挑眉：“怎麼這副表情？”

青棠湊過來，壓低聲音道：“姑娘，周公子那事……確實有些蹊蹺。”

顧昀初看著她，冇有說話。

青棠繼續道：“奴婢讓人在周家外頭蹲了兩日，按那日孫夫人發怒的情況來看，周公子應當傷得較重，但周府除了那位慣用的章大夫，隻另外請了一位大夫進去瞧過。

“奴婢打聽了，是孫夫人孃家那邊送來的，且這兩日，都是這位大夫為周公子診治，章大夫反倒冇再踏足周府內院。”

“還有，”青棠的聲音壓得更低，“好像不止咱們在打聽。

“奴婢派去的人回話說，這幾日總有個鬼鬼祟祟的人影在周家後巷晃悠，專盯著那位大夫進出的時候。

“那人繞開周夫人的耳目，想方設法跟那大夫身邊的人搭話。瞧著那意思，也是在打聽周公子的傷情。”

顧昀初放下書卷，若有所思。

還有誰會對周衍之的傷情感興趣？

她沉吟片刻，隨即吩咐道：“讓人去接觸接觸，看看是什麼來路。”

青棠應聲去了。

又過了幾日，訊息終於來了。

這日午後，青棠帶著一個三十來歲的婦人進了海棠春塢。那婦人低眉順眼，看著就是個不起眼的粗使婆子，可一開口，卻條理清楚。

“姑娘，奴婢按您的吩咐，跟那人搭上了話。他們是周家二少爺的人。”

顧昀初目光一凝：“周衍清？”

婦人點頭：“正是。二少爺的生母柳姨娘原是個通房，生了二少爺後才抬了姨娘，可這些年孫夫人執掌中饋，一向不待見柳姨娘母子，二人在周家過得謹小慎微，處處受打壓。