顧昀初也不急，隻端起茶盞輕抿一口。

“孫掌櫃，”她放下茶盞，語氣依舊平靜，“我今日叫你來，是給你機會。你若實言，我尚可私下處置；你若不說，我便派人徹查。

“真要查得水落石出，便不是府內私了這般簡單，到時直接送交京兆府，該如何定罪，自有官府論斷。”

孫掌櫃臉色一白，撲通跪了下去。

“小姐饒命！小的、小的也是被逼的……”

顧昀初冇有叫他起來，隻淡淡問：“被誰所逼？”

孫掌櫃伏在地上，聲音發顫：是、是周家那邊的廖管事！每年都會來鋪中走一趟，命小的將一批布匹記作積壓報損，實則那些布匹都被他暗中運走，不知轉賣到何處去了。

“小的人微言輕，不敢得罪周家，隻能依言照辦……”

“廖管事？”顧昀初目光一凝，“可是周家夫人陪房的丈夫？”

孫掌櫃連連點頭：“正是！正是！他妻子方氏，是孫夫人從孃家帶來的陪房，在夫人跟前極得臉麵。

“這廖忠藉著妻子的關係，在外替孫夫人跑腿辦事，明著是管周家外務，實則是孫夫人的心腹。但凡夫人有不便明麵出手的事，儘數吩咐他去辦。

顧昀初目光微沉。

孫佩蘭的人。

顧昀初沉默片刻，又問：“除你之外，還有何人經手此事？”

孫掌櫃顫聲搖頭：“小的隻知自己鋪中情形，其他的……小的當真不知。”

顧昀初盯著他看了許久，終是緩緩開口：“來人。”

兩名仆從應聲而入。

“帶孫掌櫃下去，單獨安置，好茶好飯招待著，不可怠慢。”顧昀初語氣平淡，最後四個字稍稍加重了音量。

孫掌櫃臉色一白，張了張嘴想說什麼，卻被兩名管事架了起來。

顧昀初看著他，“孫掌櫃放心，隻要你所言句句屬實，我自會秉公處置。若有半分虛言……”

她冇有說下去，但意思已經很清楚。

孫掌櫃被帶下去後，顧昀初端起茶盞再抿一口，對守在門外的丫鬟吩咐：“把糧鋪的馬掌櫃帶進來。”

不多時，馬掌櫃被引了進來。

他比孫掌櫃鎮定許多，進門後規規矩矩躬身行禮，垂手靜立，神色間看不出太多慌亂。

顧昀初也不繞彎子，直接翻開糧鋪的賬冊：

“馬掌櫃，糧鋪的黴變折損，每年入夏必報，數目逐年遞增。可我讓人去看過，倉庫乾燥通風地麵皆墊有木板防潮，這般倉房，竟會年年有大批糧食黴變？”

馬掌櫃臉色微變，卻仍鎮定道：“小姐有所不知，糧食本就金貴，稍有不慎便會黴壞。這些年天氣無常，雨水多、潮氣重，損耗略大，也是有的。”

“天氣無常？”顧昀初抬眸看他，“馬掌櫃是想說，京城一連數年夏天，皆是雨水連綿、潮氣深重？”

馬掌櫃被她問得一噎，張了張嘴，卻說不出話來。

顧昀初把賬冊往前推了推，指著幾處數字：

“再者，若真是黴變，損耗的數目該有高有低纔是。可你這賬上，去年三十六石，前年三十四石，大前年三十二石——每年不多不少，恰好遞增兩石。

“馬掌櫃，這黴變之事，也能巧合得這般分毫不差？”

馬掌櫃的眉頭微微皺起，嘴唇抿了抿，卻冇有立刻開口。

顧昀初看也不看他，隻端起茶盞，慢條斯理啜飲。

廳中一時安靜下來，隻有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲。

馬掌櫃站在那裡，垂著眼，麵色平靜，看不出在想什麼。他的手指微微蜷縮，卻始終冇有開口的意思。

顧昀初放下茶盞，不再看他，徑直翻向另一本賬冊，頭也不抬地對門外吩咐：“把雜貨鋪的鄭掌櫃帶上來。”