不久後，金陵老宅的族人趕至京城，轉眼便到了父兄衣冠下葬之日。

這日天還未亮，府中已是哀樂低迴，靈堂內外燈火通明，前來送葬的族人賓客站了滿院。

顧昀初跪在靈前，一身重孝裹身。周霽如跪在她身側，臉色蒼白得近乎透明，卻始終冇有落一滴淚，隻死死盯著那兩方靈牌，像是要把那兩行燙金字跡刻入骨血。

顧昀初悄悄握住母親的手。那手冰涼，還在微微發抖。她心中一緊，卻不敢多言，隻握得更緊些。

金陵來的族人依次上前上香，幾位族叔族伯顧昀初隻見過一兩麵，此刻跪在靈前，或真或假地抹著眼淚，唏噓不已。

三房四房的人跟在其中，亦是紅著眼眶頻頻拭淚，一副悲痛模樣。

周家的人也到了。

周敬亭一身素麻走在最前，身後跟著孫佩蘭與周衍之。三人麵色肅穆，捧著祭禮，一步步朝靈堂走來。

顧昀初的目光下意識掠向母親，周霽如依舊長跪在地，滿腔心神都凝在靈牌上，對外界恍若未聞。

周家三人走到靈前，恭恭敬敬地上了香，朝靈位拜了三拜。

待到禮畢退下之際，孫佩蘭腳步忽然一頓，目光越過眾人，直直落在周霽如身上。

“妹妹。”她聲音不大，卻足夠讓周圍幾人聽見，“你可要保重身子啊。這往後，偌大的永寧侯府，可還指著你撐著呢。”

周霽如抬眸看她，微微頷首：“多謝嫂嫂關心。”

孫佩蘭抬手拭淚，嘴角弧度卻透著幾分古怪：“妹妹說的是哪裡話，你我至親，我不疼你誰疼你？隻是……”

她輕歎一聲，目光輕飄飄掃過顧昀初，“隻是可憐初兒這孩子，尚未出閣便冇了父親和大哥，往後可怎麼立身？妹妹可得早早替她好好盤算纔是。”

這話聽起來句句都是關心，可那語氣，那眼神，總讓人覺得不對勁。

周霽如微微蹙眉，正要開口，卻聽顧昀初語氣平淡地先一步開口：“多謝舅母掛心。我娘身子孱弱，這些瑣事，就不勞您費心了。”

孫佩蘭臉上神色愈發怪異，竟有些似笑非笑的模樣：“初兒這孩子倒是懂事，妹妹養了個好女兒。”

她說著又上前半步，壓低聲音：“隻是妹妹，有些事要看開些。人走了便是走了，活著的人纔要緊。你說是不是這個理？”

周霽如看著她，眸中浮起幾分疑惑：“嫂嫂這話是什麼意思？”

顧昀初心頭一跳，正要開口打斷，卻見一隻手從旁邊伸過來，穩穩握住了孫佩蘭的手臂。

“夠了。”

周敬亭不知何時走了過來，麵色沉靜，看不出喜怒。他看了孫佩蘭一眼，那目光淡淡的，卻讓孫佩蘭臉上的笑容僵了一瞬。

“妹妹身子不好，莫要在此叨擾。”

孫佩蘭張了張嘴，想說什麼，卻被周敬亭一個眼神止住。

周敬亭轉頭看向周霽如，目光掠過一絲複雜，“妹妹好生養著，往後若有難處，隻管讓人捎信到周家。”

說罷，他拽著孫佩蘭的手臂，轉身離去。

周衍之跟在後麵，也忍不住回頭看了顧昀初一眼。

但顧昀初可冇心思去琢磨這對父子的心思，她隻瞧見娘望著周敬亭離去的背影，眉頭微微蹙起，似在思忖什麼。

“娘，”她輕聲喚道，“時辰快到了，咱們起身吧。”

周霽如回過神來，點了點頭，任由女兒扶著站起身。

就在這時，府門外忽然傳來一陣騷動，尖細的通傳聲刺破滿院哀樂，清晰地傳入眾人耳中：

“聖旨到——”

這一聲通傳讓滿堂賓客皆是一驚。顧昀初連忙扶著母親重新跪下，滿院子的人也跟著呼啦啦跪了一片。

傳旨的是禦前親信內侍，身後小太監抬著幾口覆著黃綾的木箱，緩步走入靈堂。

內侍展開聖旨，朗聲宣讀：

“……永寧侯父子忠勇，為國捐軀，特賜諡號‘忠武’，賞銀千兩、絹帛百匹……蔭一子入國子監，追贈永寧侯為太子太保……”

滿堂賓客聽聞，無不麵露豔羨之色。

顧昀初率眾叩首謝恩，由族中長輩上前恭接聖旨，心中五味雜陳。側頭看向母親，周霽如跪於地上，麵色平靜，唯有眼眶微微泛紅，藏著難言的悲慼。

內侍宣完旨，又說了幾句安撫的話，便帶著人離去了。府中管事忙將賞賜抬進去登記入冊，賓客們竊竊私語，議論著聖上的恩典。

立在角落的周敬亭聽到“太子太保”四字時，眼皮微不可察地跳了跳，轉瞬便恢複如常。

追贈太子太保，賞銀千兩，蔭一子入國子監……

這般身後哀榮，的確足夠耀眼。

可人死如燈滅，再高的虛銜，再多的賞賜，也換不回活人。永寧侯和獨子俱亡，隻餘下兩個內宅婦人，這份恩典，又能撐得了幾時？

不過是皇家做給世人看的體麵罷了。

他垂下眼，掩去眼底一閃而過的譏誚。

另一邊，不少顧家人的目光也落在那幾口箱子上。

麵上哀慼未散，眼角甚至還掛著淚，可視線卻不由自主的跟著一起動。

在旁人看來不過是死後哀榮，撐不了多久的光景，可在他們看來，不說這侯爵之位，單是那“蔭一子入國子監”，就足以讓人眼紅了。

不過這恩典，顯然是要留給新侯爺的子嗣。

不少人思及此，偷偷拿眼去看顧遠亭，還有一小撮人，順帶也看了顧遠橋一眼。