周敬亭攥緊拳頭，指節因用力而泛出青白。

片刻後，他忽然笑了。

那笑意極淡，卻裹著幾分陰冷叵測的意味。

“初兒，”周敬亭的語氣驟然轉沉，“你說這賬算得清楚，可舅舅怎麼記得，當年那些田產鋪子，是你母親親自過手交割的。”

他刻意頓了頓，字字往顧昀初心上戳：“你若是不信，咱們大可以去找你娘問一問。畢竟，她纔是當年經手之人。”

顧昀初目光一凝。

周敬亭將她的神色變化儘收眼底，心底頓時有了依仗，語氣更添幾分逼迫：

“你娘雖臥病在床，可當年這等大事，她總不至於全然忘記吧？不如舅舅這就去正院探望她，順便把舊事問個清楚——”

“你敢。”顧昀初的聲音冷得像淬了冰。

周敬亭看著她，嘴角笑容更深了幾分：“初兒，舅舅也是被逼無奈。你若將路堵得太死，舅舅隻能去找你娘評理。

“她總不會看著親兄長，被自家外甥女逼到無路可走吧？”

廳中一時靜得駭人。

顧遠橋騰地拍案而起，指著周敬亭的鼻子斥聲怒罵：“周敬亭！你還要不要臉？拿自己病重的妹妹做要挾！”

錢知秋和吳近月臉色也變了，上前一步護在顧昀初身側。

周敬亭卻渾不在意，目光死死鎖著顧昀初，隻等她鬆口。

顧昀初垂下眼，指尖微微收緊。

嗬，她就知道。

周敬亭見她垂眸不語，以為她是無計可施，正欲再說幾句，卻見顧昀初忽然抬眼，看向一旁侍立的青棠。

“青棠，”她開口，“去靈堂，請幾位前來弔唁的大人過來。就說周大人有話要說，請他們做個見證。”

青棠立馬會意，轉身便走。

周敬亭臉色驟變，厲聲喝止：“站住！”

他看向顧昀初，目光裡帶著幾分驚怒：“你——”

顧昀初坦然迎上他的目光，神色未有半分動搖：

“舅舅不是要去找我母親評理嗎？正好，讓諸位大人一同聽聽。他們今日特來弔唁我父兄，想必對這種親族相爭之事，不會不感興趣。”

周敬亭臉色青白交加。

他死死盯著顧昀初，胸口劇烈起伏。

這丫頭……

這丫頭竟然敢拿此事反製他！

那些弔唁的大人，哪個不是有頭有臉的人物？若讓他們聽見他拿病重的妹妹來要挾外甥女，他周敬亭往後在京中還怎麼抬得起頭？詹事府的差事還怎麼當？

他深吸一口氣，強行壓下心頭翻湧的怒意，扯出一個比哭還難看的笑：

“初兒，你這是何必？舅舅不過是隨口一句戲言，怎會真去打擾你娘靜養？”

顧昀初看著他，冇有說話。

周敬亭被她看得心裡發毛，隻得訕訕退讓：“罷了罷了，便按你說的辦。八千七百兩，分五年還清，每年還兩千兩。那五千兩……”

“五千兩亦可分期，”顧昀初驀地出聲打斷，“您若一時拿不出，我可以寬限。但我有個條件。”

周敬亭看著她：“什麼條件？”

顧昀初一字一句，清晰無比：“五千兩的欠條上需寫明緣由，是周家主動退婚，自願給付的補償，且這五千兩，須待欠款還清之後，再行償還。”

周敬亭臉色鐵青。

他盯著顧昀初，胸腔怒火翻騰，卻又無處發泄。

這丫頭，把每一步都算死了。

隻要這一萬餘兩銀錢未還清，周家便永遠被她攥在手裡。

偏偏他此刻，半點拒絕的餘地都冇有。

良久，他忽然笑了。

那笑容裡，藏著惱怒，藏著無奈，更有幾分說不清道不明的複雜。

“好，”他說，“好。初兒，你贏了。就按你說的辦，這樣你滿意了？”

顧昀初看向青棠：“筆墨伺候。”

青棠應聲而去。

周敬亭立在原地，看著顧昀初的目光裡帶著幾分複雜。

這丫頭的心性與手段，竟比他預想的還要狠絕。

可惜了，終究隻是個女兒家。

顧遠橋在旁邊憋了半天，終於忍不住嗤笑出聲，錢知秋瞪了他一眼，嘴角卻也抑製不住地微微上揚。

片刻後，青棠捧來筆墨紙硯。

周敬亭提筆，一字一句寫下欠條。落筆至“周家主動提出退婚”一句時，他手腕猛地一頓，最終還是落了下去。

寫完後，他按下手印，將欠條甩給顧昀初。

顧昀初接過，逐字逐句仔細覈查無誤，才交由青棠妥善收好。

“舅舅，”顧昀初聲音依舊平靜，“今日的事，到此為止。往後周家按約還錢，兩家相安無事。若周家再生事端——”

她頓了頓，眸色愈冷：“就彆怪我顧昀初，翻臉不認人了。”

周敬亭深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，扯出一個笑：“初兒放心，舅舅說話算話。”

說罷，他一甩袖子，轉身便要離去。

“舅舅且慢。”

顧昀初的聲音從身後傳來。

周敬亭腳步一頓，回過頭來目光裡滿是疑惑與警惕。

顧昀初從袖中取出一隻錦盒，打開來，裡頭靜靜躺著一張紅紙——周衍之的庚帖。

“舅舅既已親自登門，不如把這事一併了結，”她將錦盒往前遞了遞，“這是周衍之的庚帖，勞煩舅舅帶回。”

周敬亭臉色一暗，接過錦盒，“你的庚貼，我會在你父兄下葬後再送來。”

顧昀初對此毫不在意。她當然知道周敬亭這話的意思，不過是想將周家從退婚一事中的影響降到最低。

畢竟，若連她父兄還未下葬就退婚，難免會引來京中眾人猜忌，懷疑其中是否另有隱情。

顧昀初微微頷首，“有勞舅舅。”