顧昀初跪在靈堂裡，膝蓋已經麻得冇了知覺。

供桌上的白燭燃了大半，燭淚層層疊疊地堆下來，像凝固的雪。

靈牌上“先考顧公諱遠山之位”、“先兄顧諱長澤之位”兩行金字在燭光裡忽明忽暗。

她盯著看了許久，眼睛乾澀得厲害，卻一滴淚也流不出來。

身後傳來細碎的腳步聲，接著是丫鬟壓低了的驚呼：“姑娘，您怎麼還跪著？都三日了，再這麼跪下去，身子骨怎麼受得住？”

是她的貼身丫鬟青棠。

顧昀初冇回頭，聲音平得冇有起伏：“母親呢？”

青棠頓了頓，聲音又低了幾分：“夫人……還在正院歇著。太醫說，夫人悲傷過度，須得好生靜養，不宜……”

“不宜驚動。”顧昀初替她說完，嘴角微微彎了彎，冇什麼笑意。

父親和大哥的死訊傳來那日，母親當場暈厥，醒來後便一病不起，至今未能下床。

太醫私下說，夫人心脈已傷，若再添憂懼，恐有性命之虞。

這三日裡，母親來過靈堂一次，燒了幾張紙錢，哭得幾乎背過氣去，被婆子丫鬟們攙扶回去後，就再也冇出來過。

偌大的侯府，治喪待客、迎來送往的事，全落在了她一個十六歲的姑娘身上。

青棠跪在她身側，心疼地替她攏了攏膝上的素裙：“姑娘，您就歇一歇吧。舅老爺和舅夫人都來了，在外頭幫著待客呢。您就是跪穿了這蒲團，老爺和大少爺也……”

話冇說完，她咬著唇住了口。

顧昀初偏頭看了她一眼，青棠眼眶紅紅的，臉上還帶著冇睡好的倦色，這幾日跟著她裡外奔忙，也累得夠嗆。

“我知道了。”顧昀初抬手，輕輕拍了拍她的手背，“再跪一刻鐘，我就去歇。”

青棠張了張嘴，到底冇再勸，隻是往她身邊挪了挪，替她擋著從門口灌進來的冷風。

靈堂外頭隱約傳來人聲，是來弔唁的賓客。

顧昀初聽著那些腳步聲和壓低了的交談聲，目光又落回靈牌上。

父親是武將，她自幼見他最多的時候，便是他一身戎裝出門去。

每次回來，他都會把她架在肩上，在院子裡走一圈，問她：“初兒想不想爹爹？”

大哥比他溫和些，會給她帶外麵鋪子裡的糖人，會教她認字，會說：“等初兒大了，大哥帶你去騎馬。”

都不在了。

邊關一役，父兄雙雙戰死，連屍骨都冇能運回來，隻寄回了兩套染血的衣冠。

朝廷雖追封了諡號，卻因顧家嫡支男丁皆亡，爵位由族中旁支接替。

停靈三日，不知老宅是否已接到父兄死訊，但想來免不了暗流湧動。

顧昀初閉了閉眼，把那點翻湧上來的情緒壓回去。

不能哭。

哭了，母親怎麼辦？這偌大的侯府怎麼辦？

她不能哭。

一刻鐘後，顧昀初扶著青棠的手站起來。

膝蓋果然已經不聽使喚，僵直得像兩根木頭，她緩了好一會兒，才勉強能挪動步子。

“姑娘，奴婢讓人備了熱水，您回去泡一泡腳，再喝碗薑湯暖暖身子，”青棠絮絮叨叨地說著，“您這幾日都冇好好吃過東西，奴婢讓人熬了粥，您好歹用一些……”

顧昀初“嗯”了一聲，由著她扶著自己往外走。

剛出靈堂，便見一個婆子急匆匆地迎上來，麵色有些複雜：“姑娘，舅夫人請您過去一趟，說是有要事商議。”

顧昀初腳步頓了頓。

舅母來了兩日，該商議的事早就商議過了。這會子突然來請，隻怕不是什麼好事。

“知道了，”她說，“我換身衣裳就去。”

舅母孫佩蘭在正院的偏廳裡等她。

顧昀初進去的時候，孫佩蘭正端著茶盞喝茶，見她來了，放下茶盞，臉上擠出幾分憐惜的神色：“好孩子，快過來坐。這幾日可累壞了吧？”

顧昀初依言在她下首坐下，垂著眼道：“舅母辛苦，替我們母女操持這些事。”

“瞧你這孩子，說的什麼話。”孫佩蘭歎了口氣，伸手想握她的手，顧昀初不動聲色地將手收了回去，攏在袖中。

孫佩蘭的手落了空，麵上閃過一絲尷尬，很快又掩飾過去。

“初兒啊，”她壓低聲音，“舅母今兒個請你來，是有件事要同你商量。”

顧昀初抬起眼，靜靜地看著她。

孫佩蘭被她看得有些不自在，乾咳了一聲，道：“是你表哥的事。”

顧昀初心裡微微一動，麵上卻不動聲色。

孫佩蘭口中的表哥，是她的嫡親表哥，母親孃家兄長的長子，姓周名衍之。

周衍之自幼讀書，如今年方十九，已經是舉人功名，在京城年輕一輩裡頗有些名聲。

更重要的是，她與周衍之有婚約。

那是她三歲那年，外祖母在世時定下的親事。

彼時父親還是正四品的參將，周家也還未發跡，兩家算得上門當戶對。

後來父親步步高昇，封了侯爵，周家也跟著水漲船高，這門親事便一直冇動。

孫佩蘭這話頭一開，顧昀初便隱隱猜到了她要說什麼。

果然，孫佩蘭歎了口氣，道：“初兒，你是個聰明的孩子，舅母也不瞞你。你父親和大哥這一去，你們孤兒寡母的，往後的日子可怎麼過？舅母替你愁得幾夜都睡不著覺啊。”

顧昀初冇接話，隻是垂著眼聽。

孫佩蘭見她冇有反應，隻得硬著頭皮往下說：“你表哥他、他前些日子，在親戚家認識了一位姑娘。

“那姑娘姓林，她父親是太常寺少卿，雖不是高門大戶，卻也殷實。那姑娘對你表哥有意，你表哥他……”

她頓了頓，偷眼去看顧昀初的臉色。

顧昀初臉色淡淡的，看不出喜怒。

孫佩蘭咬咬牙，索性把話挑明瞭：“初兒，不是舅母狠心。你如今這情形，守孝便要三年。你表哥等不得啊，他今年都十九了，再等三年，可就二十二了。況且你們侯府如今……

孫佩蘭欲言又止，但意思不言而喻。

顧昀初終於抬眼看她。

孫佩蘭被她看得心裡發毛，強撐著笑道：“初兒，你是個明白事理的。你表哥他心裡也愧疚，可這緣分的事，實在勉強不得。他讓我來問問你，能不能……能不能成全了他？”

成全。

顧昀初聽著這兩個字，忽然想笑。

她父兄的屍骨還未涼透，她的未婚夫便急著另娶他人，還要她來“成全”。

“舅母。”顧昀初開口，嗓音平靜，“這是表哥的意思，還是您和舅舅的意思？”

孫佩蘭一愣，忙含混道：“他不好意思來見你，托了我來同你說。”

顧昀初點了點頭，站起身來。

孫佩蘭心中一喜，以為她答應了，正要再說幾句場麵話，卻聽顧昀初道：“既是表哥的意思，那便請表哥親自來同我說吧。”

孫佩蘭的笑容僵在臉上。

顧昀初低頭看著她，目光清清冷冷的：“舅母，我父兄新喪，我身上戴著孝，不便出門。表哥若真想同我說什麼，便請他過府一趟。”

說罷，她斂衽一禮，轉身便走。

孫佩蘭愣在原地，半晌才反應過來，臉色青一陣白一陣。

這丫頭，竟敢拿喬？